青海湟魚，又叫裸鋰，國家二級保護動物，瀕危物種之一。
對於湟魚，阿青的記憶裡是在童年，每到冬天村子上就會有人瞪著3輪車來買，雖然曾經吃過，但是現在記不起味道了。其實別看現在湟魚這麼貴重，如果放在過去，當地人都是不吃湟魚的，因為不吃魚，所以過去青海湖畔的湟魚見人根本不驚，也不遁走，只要你想吃的話唾手可得。
為啥當地的牧民不吃湟魚呢？這裡有兩個說法：
一是：佛教的戒律限制，對動物只食牛羊等蹄為雙趾之獸類，對非蹄或者有爪者均不吃
二是：傳說中的魚為龍之同種，如有傷害必起大風雨，殃及帳房人畜，故相戒不食。
湟魚的大量較少，應該是從58年開始的，自1958年起，青海湖歷史上開始了大規模的機船捕魚作業。夏季一網拉上來，高達5萬斤魚。冬季鑿冰下網，一網可打上萬斤。當時的人不懂得保護，也不知道湟魚的稀有程度，所以從58-62年，4年時間的過量捕撈，導致湟魚的生態系統遭到嚴重破壞，加上一些人為了賺錢私自去青海湖捕魚，尤其是在湟魚迴游的時候攔截河道捕魚，對湟魚造成了極大的破壞，因為弄死一條迴游產子的母魚，打斷了湟魚的正常繁衍，相當於消滅了上百條小湟魚。
也正是那幾年的捕撈，讓許多人嚐到了湟魚的美味，不過大部分人不知道的是，湟魚的生長過程慢的令人髮指，1年才長1兩肉，一生沒有明顯的成長階段，魚卵的成活率又極底。據說60年代的時候，湟魚平均體長能達到30釐米左右，青海湖湟魚資源曾經達到19.9萬噸，而到了2000年左右，湟魚資源減少到了3000噸，目前經過多年的封湖育魚，湟魚的產量才有所回升。
湟魚的終點，未來不知道會走多遠，而湟魚的起源，其實是在黃河，曾經黃河和青海湖相通，大約100萬年前，青海的日月山上升，阻隔了黃河和青海湖的出口，青海湖發展為閉塞的內陸鹹水湖，湟魚的生活條件發生改變，才形成了青海獨有的湟魚，可湟魚為什麼沒有鱗片呢，或者說湟魚為什麼要退鱗？
根據有關專家研究，湟魚退鱗和地球的冰川期來臨有關，青藏高原海拔高，輻射強，水溫底下，所以在進化的過程中要大量增加皮下脂肪，增加抗寒能力，同時增加分泌量，減少有害物質和有礙呼吸的泥沙顆粒，鱗片的功能逐漸弱化。另一方面，湟魚養成了群居生活習慣，要經常鑽洞穴，穿越石縫，鱗片的作用就越來越小了，經過代代遺傳，才逐漸形成了全身沒有鱗片的狀態。
造成湟魚大量減少主要原因，還是人為因素，另外，湟魚的卵、精巢、腹膜是有毒的，人食後4至5小時開始腹瀉，發生嘔吐，進時過量，嚴重時會造成死亡，這個也算是湟魚為了保護子孫，而進化出來的一項“本領”了。
不長鱗片的湟魚，如同沒有盔甲的戰士，儘管通過上百萬年的進化，成功克服了殘酷的高原環境，但還是敗給了人類的貪心，僅僅4年，差點就徹底滅絕，未來保護瀕危動物的路，任重而道遠啊。（完）
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