“鹽烤雞肉串”是什麼時候開始在日本普及的呢？日本作家石田哲大曾分析道，“進入平成時代，用高級雞肉做鹽烤雞肉串的高級料理店越來越多。如今很多人均消費在3000日元（摺合人民幣約200元）的中級餐飲店也推出了鹽烤雞肉串。未來鹽烤雞肉可能比醬汁烤雞肉更加普及。”
烤雞肉串已經成為日本人的靈魂食物
一位日本記者通過LINE向周圍朋友發起了一項關於“對於烤雞肉串，你是鹽烤派還是醬汁派？”的調查，結果發現兩派不相上下。於是記者又到訪餐飲店開始調查。有部分顧客表示，“我只吃鹽烤雞肉串！”還有的顧客表示，“只喜歡吃鹽烤雞肝，其他的會選擇醬汁。”還有顧客表示，“去高級料理店的話會點鹽烤雞肉串，在大眾店則會點醬汁口味。”
在採訪中，顧客們還因為烤雞肉爭論起來。一位女士說：“半熟的烤雞肉撒上鹽簡直是人間美味！”而另一位顧客卻說：“不不，烤到焦黃色、散發著香氣的時候才最好吃。”還有人說：“有一家店的雞肉串塊頭大，很好吃！”而旁邊的人則反駁道，“那種不正宗，烤雞肉要小塊才香！”
記者的走訪得出了一個很明確的結論：日本人非常喜歡吃烤雞肉串。日本的大街小巷，從個體店到連鎖店，從大眾店到高級料理店，都有烤雞肉串的身影。就連超市、便利店也開始賣烤雞肉串。
江戶時代登場、明治時代發展
要想知道“鹽烤雞肉串”是什麼時候開始在日本普及的，不妨先來了解一下烤雞肉串的歷史吧。
如今大家在日劇中看到烤雞肉串，也就是將小塊雞肉串起來烤的製作方法早在江戶元祿時代就出現了。烤好的雞肉串可以撒上鹽，也可以蘸醬汁食用。到了明治時代，開始出現了烤雞肉串的攤位。
口味清淡的小肉雞適合蘸醬汁
時間到了昭和30年代（1955年之後），日本開始大量進口美國小肉雞，一時間大眾烤雞肉串的餐飲店遍地開花。而在此之前，雖然有地區差異，但是雞肉在日本基本上算是高級食材。在逐漸增多的大眾店裡，烤雞肉串主要以醬汁口味為主。當時熱映的電影《ALWAYS 三丁目的夕陽》中，三浦友和扮演的醫生在吃烤雞肉串時就是蘸著醬汁的。在當時看來，醬汁口味更加美味，也成為當時社會的主流。
無論是雞肉還是其他肉類，飼養時間越長口感也會更好。雖然小肉雞肉質軟，但是口感清淡，所以比起單純的加鹽，蘸醬汁會更好吃一些。
平成時代“高級烤雞肉串”登場
1960年開始，日本企業著手自主生產小肉雞。飼養50天、體重2.8kg的肉雞已經非常常見。自己飼養的肉雞比美國的更便宜。烤雞肉串也成為普通民眾日常飲食的一部分，被稱為“庶民之味”。如今像在東京下町、私鐵沿線周邊的烤雞肉串仍舊非常有名氣。
步入平成時代，烤雞肉串逐漸被分為“大眾烤雞肉串”和“高級烤雞肉串”兩類。平成初期，高級烤雞肉串店的消費大概在人均1萬日元（摺合人民幣668元），雞肉採用較為高級的土雞，店家一般都會打出高級雞肉的牌子。
土雞的普及為烤雞肉串的美食化做出了貢獻
因為土雞的飼養週期、成本等原因，在市場上的流通量會有周期性的下降，但是隨著消費者對食物品質的需求增加，生產企業也開始關注土雞。在1999年的JAS法（日本農林產品及其加工產品 進行標準化管理的制度）中詳細制定了土雞的飼養天數、飼養要求等。土雞也被確定為一個品種。土雞的口感和肉質高於普通雞肉，加上飼養方法、飼養環境的提升，土雞被當作高級品種。
現在較為著名的高級料理店“バードランド”就是在1987年創立的，當時門店位於東京阿佐谷，2001年搬至銀座。此外還有和田利弘創立的高級料理店“奧久慈しゃも”，店裡的烤雞肉串就是用土雞製作的，製作工序講究精益求精，烤雞肉串已經從“庶民之味”上升至“美食”。
中級料理店多使用“品牌雞”
賣烤雞肉串的高級料理店出現後，中檔消費水平的中級料理店也開始賣烤雞肉串，中級市場逐漸在擴大。這些中級料理店基本上用的都是有商標的“品牌雞”。現在很多價格較低的烤雞肉連鎖店也在使用這種雞肉。
“品牌雞”的價格介於小肉雞和土雞之間。在品種上更接近於小肉雞。“品牌雞”的飼養方法與普通雞不同，一般會以“某某雞”命名。
連鎖店“鳥貴族”
鹽烤雞肉串派在逐步擴大
在高級料理店中，提供較多的是鹽烤雞肉串。鹽烤雞肉串更能體現出土雞自身的味道。隨著高級烤雞肉串餐飲店的普及，消費者的觀念也發生了轉變。以前提到烤雞肉串，大家就會想到店鋪屋簷下的“赤提燈”，廚師站在冒著煙的烤臺前現烤雞肉，顧客們酣暢淋漓地喝著啤酒……而在高級料理店中，顧客可以感受優雅的環境氛圍，吃烤雞肉會搭配著高價的日本酒或是紅酒，烤雞肉串已經上升到另一種層次。
未來鹽烤雞肉串可能會成為主流
就像高級料理店還在增加一樣，未來鹽烤雞肉串可能會打敗醬汁口味的烤雞肉串。
當然並不是說因為雞肉本身美味，就必須撒鹽食用。醬汁烤雞肉也有其獨特的風味，每個人都有自己的偏好，在這場“鹽烤派？醬汁派？”的爭論中，我們應該尊重參與者自己的想法。
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