研製潛射導彈最大的難點之一，在於處理導彈在海水和大氣兩種不同介質中的阻力的問題，因為應對海水阻力最理想的整流罩造型是卵形，而應對空氣阻力最理想的整流罩造型卻是尖拱形。一般潛射導彈會在這兩者之間擇其一，例如我國的第一代潛射導彈巨浪-1就採用了尖拱形整流罩。而到了巨浪-2時，則創新性地採用了雙頭罩設計，實現了在水下和空中兩種介質環境下的最佳外形。
雖然採用雙頭罩設計可以同時降低海水阻力和空氣阻力，但這種設計也有其缺點。因為巨浪-2導彈出水點火後，位於最外部的卵形整流罩會先被拋掉，然後在內的尖拱形整流罩漏出，導彈開始在大氣中飛行。這種設計導致導彈在出水點火後，增加了一個低空拋掉整流罩的動作，會增加發射過程複雜性，同時也不利於導彈在結構上的簡化。因此有不少潛射導彈更喜歡採用降阻杆的設計。
美國最早於上世紀70年代首次在三叉戟C4潛射彈道導彈上引入降阻杆。根據有關資料，三叉戟C4上的降阻杆共分為6節，處於收縮狀態時一般長約35釐米，可納入整流罩中，完全展開後則長達約1.2米。三叉戟C4潛射導彈的降阻杆於1978年開始產品可靠性試驗，一年後裝備著降阻杆的三叉戟C4開始正式在美國海軍服役，而沿用其降阻杆設計的三叉戟D5則於1990年入役。
在火箭院10月12日《胡振興：為飛行器戴上“王冠”》的報道中，火箭院總體設計部3室設計師胡振興負責的就是某高速飛行器“頭頂”減阻裝置的研製，該減阻裝置在試驗中曾出現“各節間隙有些大，展開後有點兒晃，動頻率不滿足要求”的問題，從文中可以看出，該減阻裝置分為數節，並可以“展開”，以助飛行器應對空氣阻力。據此不難推測，其描述的就是我國新一代潛射導彈的降阻杆。
一般來說，降阻杆的主要作用就跟其名字一樣，是幫助採用卵型整流罩的潛射導彈來降低空氣阻力的。因為它能在激波與整流罩之間形成分離區，相當於增加了導彈的有效長細比，將弓形激波轉化為斜激波，從而降低阻力。根據美國人的測算，降阻杆設計使得三叉戟D5導彈在主動段的高超聲速飛行中，最大阻力降低約52%，也就是從18噸減到9噸，間接使得其射程延長了近500公里
不過也並非所有采用卵形整流罩的潛射導彈都會採用降阻杆，例如東北亞某國的北極星-3就沒有采用。這一方面可能與他們在降阻杆技術方面的不成熟有關，因為即使我國也要耗費10年光陰才搞成，另一方面可能也跟他們更看重潛射導彈的水下減阻和出水穩定有關（因為還採用了類似巨浪-2的主動空泡技術），而射程和空氣阻力則被放在了次要位置，所以才沒有搞降阻杆的設計。
當然三叉戟D5導彈使用降阻杆，也有其被迫的成分在。因為該型號與三叉戟C4使用的是一種發射筒，設計長度一開始就受限，因此第三級被做成了彈頭環繞發動機和彈頭母艙PBV的形式，這造成三叉戟D5頂部非常“平”，難以選擇尖拱形整流罩，因此只能採用降阻杆，以降低卵形整流罩所造成的空氣阻力。換句話說，用降阻杆也可被視為是潛射導彈採用彈頭環繞佈置的對應特徵。
三叉戟D5的彈頭母艙PBV使用的是固體燃料，雖然我國的陸基洲際導彈更常用液體燃料PBV，並且我國在液體燃料PBV方面技術積累更深，但也不排除巨浪-3會改用固體燃料的PBV。因為使用固體燃料的PBV，雖然其提供的速度增量和分導範圍相對有限（使用液體燃料的PBV則具有多次點火的優勢），但勝在體積小、重量輕、結構緊湊。以三叉戟D5為例，如果其採用液體燃料PBV，那8個W88核彈頭的總投擲質量可能就達到了3噸，長期受困於潛射導彈射程不足的我軍，估計也很難接受液體燃料PBV的設計方案。
雖然網上有不少消息稱巨浪-3是在東風-41的基礎上演變而來，但事實上由於巨浪-3立項時間更晚（甚至是在032潛艇下水之後），其固體火箭發動機要比東風-41更先進，而且兩者直徑也不同。而與巨浪-2相比，巨浪-3在裝備降阻杆之餘，也改用了自適應無尾罩佈局設計，甚至還可能取消了主動空泡設計。這可能也表明，巨浪-3的點火是在發射管出口處的水中實現的，而非像巨浪-2那樣出水後再點火。
據外媒報道，中國曾在2018年11月24日前後，以一艘032型常規彈道導彈潛艇作為實驗平臺，在渤海灣首次試射了一枚巨浪-3潛射彈道導彈，之後在今年6月又再次試射。據悉通過採用降阻杆等技術，巨浪-3導彈的射程比之前的巨浪-2改進型多出了約4000千米，達到了13000千米以上，可以同時搭載6枚分導式核彈頭，能突破任何導彈攔截系統。
巨浪-3是中國首次應用展開式降阻杆技術的潛射彈道導彈，一方面能使中國水下核反擊力量具備在中國近海發射核導彈，就可以覆蓋美歐全境的能力，另一方面其MLRV多彈頭技術，也增強了我國核反擊力量突破敵國反導系統的能力。那本期《出鞘》就到這裡，我們下期再見。
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