賀蘭縣，位於銀川之北，遠在西漢時，就在今賀蘭縣暖泉設廉縣，管轄範圍包括今賀蘭、平羅等地。東漢時，因羌族起義，縣廢。為什麼叫作“廉縣”呢？原來，這裡的“廉”不是如今人們理解的“清廉”之意，而是“堂屋之邊側”。在漢代人眼中，廉縣乃護衛京畿之要塞，舉足輕重。
清初，寧夏府轄寧夏、寧朔、平羅、中衛四縣和靈州。寧夏縣即賀蘭縣前身1941年春，當時的寧夏省調整行政區劃，將寧夏縣更名為賀蘭縣。從此，賀蘭作為縣名，經過了70多年的歷程。
賀蘭縣，因賀蘭山而得名。建立賀蘭縣之時，其轄區包括從椿樹口至插旗口的賀蘭山核心地帶，賀蘭山主峰也在縣境內。賀蘭山魁偉的身軀，不斷向東延伸，直到與黃河相擁，造就了賀蘭縣，造就了銀川平原。今天看來，將寧夏縣更名為賀蘭縣，是實至名歸。
在中國，因山而得名的縣市很多，成為中國地名的重要特色。然而在寧夏，因山得縣名，賀蘭縣是第一個。
賀蘭自出現“賀蘭山”這個名稱以後，時光跨越了400年，到北宋鹹平五年(1002)春天，党項人李繼遷攻佔靈州，改名西平府，定為“國都”。
兩年後，其子李德明繼位。《西夏書事》卷十記載，1017年，“夏六月有龍見於溫泉山，山在懷遠鎮北。李德明以為瑞，遣官祀之，於是有遷都之意。”之後，李德明在懷遠鎮營造宮殿，1020年，李德明遷都懷遠鎮，改名興州。“龍現祥瑞”的傳說，肯定是李氏為遷都稱帝造勢編撰的神話。
但是，在1000多年前，党項人對此深信不疑，將賀蘭山視為神山，對其頂禮膜拜。從隋朝賀蘭山顯身，到西夏時期党項人將賀蘭山當作神山，直至1941年設立賀蘭縣，中間經過了1300多年的漫長歲月，“賀蘭”終於走出高高的神山，落地於黃河以西，鳳凰城以北的膏腴之地。
依託賀蘭神山，受益黃河膏潤，賀蘭這片神奇的土地，正在演奏新的篇章。
— 望賀蘭山—
(清)康熙
嶶業排霄聳處雄，馬頭蒼駁望難窮。
遙遮洮隴綿秦塞，迅掃埃氛薄漢功。
氣雜雲煙疑結陣，勢回龍虎狀盤空。
金戈夜火長征地，盡屬西陲界域中。
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