郭嵩燾見狀，趕緊抽回自己的手，且嚴肅地說：“師丹裡先生，你一向被我們視為最尊敬的朋友，這回怎麼作妨害我們之間友誼的事呢？”
劉錫鴻又補充說：“阿古柏是大清的叛逆，僭號稱王，我們從來沒有承認過他那個什麼國，什麼王，自然也不會承認這個使者。師丹裡先生此舉是十分荒唐的。”
師丹裡見狀不由說：“劉大人何必拒人於千里之外？今天是在我家裡，純是私下相見，只討論學問不談公務，這下總可以了吧？”
劉錫鴻說：“我們身為使臣，一言一行皆代表國家，何來私事？閣下如顧及友情，請立即驅逐偽使，不然我們告辭！”
說著，拿起郭嵩燾的手就往外走。師丹裡一見，不由急了，他一邊伸手攔住客人，一邊對身邊的隨從使了個眼色，隨從會意，乃轉身向怔怔地立在那裡的賽義德·牙庫甫說了幾句什麼，賽義德更尷尬了，乃和隨員訕訕地跟著師丹裡的隨從從另一張門走了出去……
此次茶會，與會者雖為英國上層社會名流，但氣氛卻十分沉悶，交談中主賓皆斟詞酌句，生恐再刺激了對方。郭嵩燾注意到了這情況，乃和劉錫鴻早早地告辭。
還在車上，劉錫鴻便將馬格里狠狠地訓了一頓，謂他不知機，甚至有幫助洋人瞞天過海之嫌。回到使館，他更像一個凱旋的英雄，逢人便告，說自己如何精明，識破了師丹裡的陰謀詭計，不然將釀成大錯。言外之意自然是說正使顢頇懵懂。
郭嵩燾聽了心中有氣卻又無法表白。劉錫鴻見狀，便得寸進尺，竟提出來不要將偽使求和之事奏聞，以免幹攪朝廷的決策。但郭嵩燾堅持要奏，說既然奉旨坐探夷情，眼下有事自然應向朝廷報告，讓朝廷全面權衡，作出正確決斷。
使館之人大多支持正使之議，劉錫鴻見狀這才不再堅持。
這天，眾人在客廳裡讀報時又扯上了新疆的事——若是全疆光復，朝廷酬庸有功之臣，作為主帥的左宗棠將得什麼封賞？就在這時郭嵩燾走來了。
“筠公，你是熟知朝章典故的，你說說。”
劉錫鴻明知這是郭嵩燾的心病，卻故意問道：“貴同鄉眼下已是一等恪靖伯加太子太保、東閣大學士，再要晉封該是個什麼爵位呢？”
郭嵩燾沒好氣地說：“這樣的議論我看無聊！”
劉錫鴻冷笑著說：“看報紙議時事，何所謂無聊？再說左恪靖揚威西域，連洋人也欽佩不已，朝廷酬庸功臣也應該呀。”
面對劉錫鴻的挑釁，郭嵩燾再也剋制不住了，他立時拂袖而起，也冷笑著說：“應該，依我看就是封個平西王也應該。”
眾人不由愕然，郭嵩燾卻手一甩，回自己的房間去了。
劉錫鴻望著他的背影，不由連連冷笑不已……
一向老實不得罪任何人的姚若望悄聲嘀咕說：
“怎麼把左恪靖比吳三桂呢，這怕不合適罷。”
劉錫鴻“哼”了一聲，大聲說：“這還看不出嗎，這就是嫉妒，嫉妒左帥之功！”
“嫉妒”二字清楚地追上來，鑽進了郭嵩燾的耳中，他真想返身回去質問劉錫鴻，但一想起口舌之爭徒費精神，便又把火氣強壓下去了。
但人有氣，強忍畢竟不是辦法——本是好好的，怎麼就無端惹一場口舌？他越想越不能平靜，回到房中不由生悶氣……
眼下，劉錫鴻說他嫉妒。自己有必要和這樣不可理喻之人辯駁嗎？他一時思前想後，感慨萬千，總總解不開心中這一團亂麻，萬般無奈，皆付於一聲長嘆：
“往事塵封休再啟，此心如水只朝東……”
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