我們古代的外交史上，日本是一個永遠也繞不開的話題，中日兩國的距離是這樣近，近到從古至今都在交流；同時兩國又是那樣遠，遠到從來沒有相互依存。
古代中國以其強大的封建王權稱霸東亞大陸達兩千年，在這期間無數小國紛紛屈服，以各種各樣的形式依附於這個天朝上國。但日本卻是一個例外，對於中國，日本可以學習、可以模仿、可以崇拜，卻從不臣服。隋朝大業三年，日本聖德太子以小野妹子為使臣攜國書出使大隋，開頭便寫到：“日出處天子致書日沒處天子無恙”，儼然一副平起平坐的姿態。
看到這種無視天朝的國書，楊廣恨不能立即發兵把倭國打成“東洋小臣”，但東征高句麗在即，皇帝陛下實在沒有餘力和這種蕞爾小邦計較文字。所幸小野妹子也是極會做人，當即表示東海小國不精漢文，表述詞不達意罷了，日本萬萬沒有輕視上國之意。朝廷也隨即見好就收，不再追究，其實以楊廣的韜略未嘗不清楚即使沒有遼東戰事掣肘，大隋也不可能跨海越洋去遠征日本。
在倭國看來，大陸上的朝代更迭、戰火頻仍著實跟自己關係不大，從來沒有聽說過中國被哪個強敵征服之後會導致日本緊接著遭殃，也從來沒有聽說過日本被滅亡之後會累及中國。照此看來，中日兩國雖然一衣帶水，卻真的缺乏休慼相關、唇齒相依的客觀條件，但有一次除外，那就是近代以來面對侵略成性的沙皇俄國。即使對彼此從未有過好感的中日也明白，沙俄要是贏了，黃種人可能再也沒有機會翻盤。
甲午戰爭之後，中國人對日本恨之入骨，但短短十年之後日俄戰爭就爆發了。拋開戰爭是在中國的土地上進行，拋開日俄兩國是為了爭奪在中國的利益，拋開日本和俄國都是豺狼虎豹的客觀現實，有一個十分棘手的問題擺在國人面前：戰爭總有勝負，你最終希望誰打贏？
沙俄是歐洲傳統強國，連拿破崙都拿它沒有辦法；日本雖屬後起之秀，卻終歸只是一群剛剛開化的猴子，如果是你，你會把賭注押在誰身上？而事後證明雖然甲午戰爭的餘痛未消，但清王朝上至朝廷下至百姓卻全都對俄國更加厭惡。
畢竟兩害相權取其輕，如果讓俄國勝利，不僅再也遏制不了俄羅斯的侵略勢頭，就連整個華北，甚至中日朝三國都將被俄國荼毒，那個時候才真正是萬劫不復。
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