在美國呆過四年半，有人問我：如果你可以帶一樣東西回中國，你會帶什麼？我想都不用想：當然是美國的
公共圖書館系統！美國的公共圖書館系統真是太、好、用、了！遍及全美所有社區，不需要一分錢花費。
公共圖書館有多方便？
很多去過紐約的旅客都去過曼哈頓中心的圖書館，非常龐大精美。但其實在紐約這樣移民數目龐大的城市，社區公共圖書館的質量會稍微差一些：書本經常有破損。整個系統還是很方便：每個社區都有圖書館分支，你可以免費借到任何你想要的書，在任何一個你最方便的地點歸還。
後來我住在西雅圖，那公共圖書館的質量真是讓讀書人淚流滿面。每個社區都有，環境好到爆棚：我可以經常坐在非常舒服的沙發上，面對超大落地玻璃，窗外是潺潺小溪、蒼翠樹木，而且這樣的好位置根本不用搶，隨時都有。那時我每個週末都選一個之前沒去過的社區圖書館，一個一個去看，每次都覺得有這樣的圖書館真幸福。
幾乎全美任何一個公共圖書館裡都有相當數量的中文書。像西雅圖這樣的大城市，圖書館裡的中文書我根本看不完。很多是臺灣出版的，臺版書往往更能跟上世界潮流，翻譯質量相當好，更不用擔心是被刪減過的“潔本”。
能在這樣的圖書館閱讀是一件非常享受的事 / 圖片拍攝於西雅圖公共圖書館
如果我想看的任何一本書，圖書館裡正好沒有，我可以在圖書館網站填一份申請，通常一週左右，圖書館就會想辦法購入，送到我指定的圖書館分支，讓我可以借閱——也包括中文書哦！
圖書館裡不但可以借書，還可以借各種電影、音樂的光盤。我每週都去圖書館借自己喜愛的cd，開車時聽得搖頭晃腦。想要什麼書、光盤，在圖書館網上預定，一兩天內就會運到你方便的社區分支，自己去取就行。還的時候更方便，圖書館星羅棋佈，開車經過任何一個點，從歸還窗口裡扔進去，都不用下車。
我曾經因為寫書，需要找美國1920-1970年代的舊報紙雜誌。到圖書館很方便就能找到微縮膠捲，工作人員會耐心教我如何查看。擁有借書證還可以搜索各類數據庫。
所以在美國時我幾乎沒怎麼買過書——上學用的教科書除外，那種通常在ebay上買二手的就可以——但那卻可能是我這輩子看書最密集的時光。
公共圖書館系統遍及全美每一個社區，無論如何偏遠。所有服務都是免費的，運營費用由公共財政負擔。 像紐約、波士頓、西雅圖這樣的大城市，每一兩公里範圍內必有一個分支圖書館。
城市面積為142.5平方公里的西雅圖，還沒有北京海淀區那麼大，卻有星羅棋佈的公共圖書館系統。橙色為大型圖書館，藍色為中等規模圖書館，紫色為小型圖書館。
按人口計算，美國每一萬人就擁有一家公共圖書館，這個數字是中國人均擁有量的46倍。62%的美國人有社區圖書館借書證，每年光顧公共圖書館達11億人次——這遠高於觀看體育比賽、聽音樂會以及參觀博物館的人次總和。
據美國圖書館協會統計，美國每一萬人就擁有一家公共圖書館，這個數字是中國人均擁有量的46倍。
2009年，白巖松曾訪問波士頓的一家公共圖書館，館員告訴他：“我們有針對嬰兒的項目，有針對學前兒童的項目，針對青少年的項目。我們有講故事、讀書課、放電影，也有木偶戲、手工課、寫作等等。我們開設各種各樣的課，取決於孩子的年齡段。這些項目可以讓所有的家長和孩子互相認識，形成社區。”
白巖松還提到，在圖書館裡，任何人都可以查到過去每一年該市的財政預算，看到納稅人的錢是怎麼花的。
後來我走了三十幾個國家，每到一處，都很有興趣去當地圖書館看看。越發感覺到，是否有好用、方便的公共圖書館系統，是發達國家和發展中國家最大的區別之一。
發達國家的公共圖書館，任何人都可以隨便進入。我出外時經常會到當地圖書館蹭wifi。只有借書時才需要借書證，而且借書證的辦理完全免費、十分方便，幾分鐘內就能辦好。
書是人類進步的階梯——高爾基
離開美國時，最讓我捨不得的就是公共圖書館系統。回國後，看到許多好友每年耗費巨資購買圖書。看書時很爽，搬家時很頭疼。我總是覺得遺憾，好書最好的去處是“被流通”，讓更多的人能閱讀，而不是堆積在某個書架上沾灰，不是嗎？
關於作者
孫瑩 2004-2007年就讀美國Syracuse University傳媒專業碩士研究生，2007-2009在美撰寫《美國傳媒人的法律讀本》一書，2009年回國後任南方都市報、鳳凰網記者。
以夢為馬，你去美國最難忘的是什麼呢？
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