曼聯與萊斯特城的英超揭幕戰過去70分鐘後，穆里尼奧站在技術區域。他的助手魯伊·法里亞已經遠走葡超，穆帥詢問了他的另一助教西爾維諾·路洛，3分鐘後，麥克托米內替補登場。這讓曼聯部分球迷不滿，他們更希望看到馬夏爾，因為場上曼聯只領先一球，桑切斯丟球次數太多，進攻無法組織起來。
但穆帥別無選擇，球迷可以呼喊「為啥」、「笑話」，但他需要考慮後果：弗雷德、博格巴和拉什福德都沒有打滿全場的體力，換上馬夏爾看似吸引，「他如果踢下桑切斯或者馬塔，說不定最後20分鐘能為曼聯打入一球。」穆帥自己也說，但曼聯是役的中場是博格巴、弗雷德和安德烈斯·佩雷拉，場上沒有馬蒂奇、埃雷拉或者費萊尼，對防守的保護並不是最強版本。
事實上，曼聯球迷需要看到進步，麥克托米內只是替補，而天才選手佩雷拉先發，已經是穆帥的重大進步。
曼聯的先發3名中場裡，兩個是技術型球員，而且都是第一次在英超先發，還有一個是世界盃假期後只訓練了4天的博格巴。你可以說這是一套非常有冒險性的中場，英國《曼徹斯特晚報》甚至將這三人中場組譽為2008年歐冠決賽的卡里克、斯科爾斯和歐文·哈格里夫斯之後，曼聯最有進攻意識的中場搭配。而卡里克，如今正坐在穆帥身後，是他的幕僚之一。
穆帥會堅持使用這一中場搭配多長時間，還不得而知，現在就判斷馬蒂奇的主力位置有危機也為時過早。尤其在重大比賽中，一名真正的防守型後腰，對球隊的攻守平衡頗為關鍵。
但第一場比賽中穆帥的陣容，傾向於進攻的球員更多，也是事實。除了天才橫溢的中場線，巴伊和林德勒夫的中衛，盧克·肖的左邊衛，也都是侵略性大於防守性的人員。球迷唯一可以吐槽的，也許只有意大利國腳達米安的右後衛位置，如果那裡上的是被出租到富勒姆的門薩，那麼這個陣容就足以說是現有人員中的完美之選。
安德烈斯·佩雷拉，現在已經可以成為曼聯青訓球員的榜樣，包括比他更出名的馬夏爾、拉什福德，都應該向他學習。「他從瓦倫西亞替補席上的邊鋒，直接到老特拉福德打6號位，踢出了一場現象級的比賽。」賽後穆帥讚揚道。佩雷拉這場比賽傳球準確率超過91%，全場最高，另外他的剷球、頭球和過人成功率都是100%。
在曼聯青訓體系，佩雷拉一直都不是頭號明星。4年前，曼聯球迷認為一名青訓9號將會出人頭地，吉格斯、範加爾也都認同，荷蘭名帥甚至堅持要把他球衣號的最後一位確定為9號，讓他從47號改穿49號，後來更是縮小到19號。詹姆斯·威爾遜，那時候被視為紅魔青訓的「太子」，在一場與曼城青年隊的比賽裡，他身披10號獨進4球，對方守門的球員，是今夏剛以1300萬鎊轉會南安普頓的英格蘭國門安格斯·古恩。
2015年，威爾遜得到範加爾給出的4年合同，週薪據說高達3萬鎊。但從此之後，他只先發一次，前曼聯預備隊主帥沃倫·喬伊斯非常失望：「他已經不像以前那麼刻苦訓練，只坐在按摩浴缸裡享受。」
威爾遜的膝蓋傷勢是他發展受阻的原因之一，但典型的英格蘭年輕球員自我心態：熱衷到迪拜打高爾夫球，在Instagram上炫耀，缺乏如飢似渴的成功渴望。他們只想著自己天賦過人，給他們一個完美的環境，就能征服世界。從一定程度上，拉什福德、馬夏爾，也遇到了這種一球成名後的障礙。英國《曼徹斯特晚報》披露，年初曾有一家經紀公司找到一名天賦過人的曼聯年輕小將，卻被告知：「走開……」
安德烈斯·佩雷拉的發展，沒有那麼順利。範加爾不喜歡他，曾在執教的第二個賽季冬窗把他留下，卻不給任何一線隊出場機會。2015年，佩雷拉曾有機會轉會巴黎聖日耳曼，但他沒有聽經紀人的建議，選擇留在曼聯。今夏，也有小道消息說他可能離隊，但從季前賽開始，小佩就是穆帥隊裡的出勤王，上陣時間最多，傳聞就此絕跡。
在穆帥執教的前兩年，佩雷拉都在西甲踢球，第一年，他效力的格拉納達降級；第二年，鳥叔希望他留下，但佩雷拉為了更多出場，堅決要出租。命運給他開了個玩笑，上賽季曼聯中場傷病眾多，麥克托米內一年內在一隊的出場次數，超過了小佩此前3年的總數，上陣次數沒比他在瓦倫西亞少幾場。
但佩雷拉並未因此覺得主帥不公，或者命運弄人，麥克托米內的成功反而向他揭示了一個道理：只要努力，就有機會成功。佩雷拉的天賦遠勝小麥，但在精神、態度上，兩人頗有類似。
穆帥如果要求麥克托米內防守，甚至讓他踢中衛，後者不會拒絕，更不可能抱怨。佩雷拉也是一樣，過去他是前腰或者邊鋒，但穆帥始終把他放在6號位，比利時出生的巴西小將就說：「穆帥看到了別人沒有看到的，現在我就要在6號位做到最好。」
曼聯首輪比賽，博格巴和盧克·肖受到關注，新援弗雷德也吸引眼球，不留心的球迷幾乎看不到身穿15號球衣的佩雷拉的存在。但這就是後腰球員成功的一種方式，過去，卡里克曾有一綽號「卡不見」。
在自己的第一場英超先發中，佩雷拉幾乎做到了零失誤，只有下半場的一次犯規染黃，讓人們看到了他的特寫。當萊斯特城反擊時，佩雷拉近乎從未失位，而當曼聯控球時，他的傳球快速而準確，正如前面提到的數據，全隊傳球成功率最高，而且多數傳球都是向前。通過電視直播，球迷很少看到佩雷拉傳球失誤，除了下半場一腳給盧克·肖的大範圍轉移傳得太大之外。
整體數據也是相當亮眼：75次觸球全場第三，做出58次傳球53次成功，準確傳球次數同樣場上第三；其中，6次長傳找到了隊友，全場第二多；3次剷球也是全場第二；而3次斷球，11次奪回控球，都是全場第一。身高只有177cm的他，甚至也搶下了一個頭球。
英超只開始了一輪，但佩雷拉的發展跡象顯然是積極向上的，甚至有人覺得他有希望成為曼聯版的「皮爾洛」。這當然為時過早，但如果保持這種表現，佩雷拉挑戰穆帥愛將馬蒂奇的位置，或者成為卡里克接班人，則並非奢望。
上賽季4000萬鎊加盟的塞爾維亞鐵腰，曾是穆帥從不敢輪換的後腰，然而如果佩雷拉延續賽季前集訓至今的走勢，或許會給鳥叔製造一個幸福的煩惱。
穆帥說他不知道馬蒂奇何時能夠復出，經過上賽季的博格巴，球迷已經知道，這是狂人對待傷員的固定模式。馬司令是穆帥的愛將，球風非常穩健，但佩雷拉能夠提供一些曼聯31號不能提供的作用。佩雷拉更加靈動，速度更快，傳球比即將30歲的馬蒂奇更加迅速、更加多元。
馬蒂奇上賽季發揮穩定，但他的一個弱點，就是接球后觸球次數太多，傳出去的時間拖得太久，延緩了進攻節奏。相反，佩雷拉與弗雷德、博格巴能夠更快讓皮球從防線通過中場，這也是曼聯在主場對萊斯特城的比賽裡雖然長時間被壓制，但製造的反擊機會反而更多的原因。
時間會告訴曼聯球迷，究竟穆帥將會恢復原狀，抑或保持他的新中場運作。
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