2010年世界杯时，有人在世界杯小组赛开始前就成功预测出了世界杯出线的八强，而他所做的事情，仅仅是把各参赛队伍所在国家的弓形虫平均感染率排序，按照从大到小排序。结果居然神准。这一次预测，一时之间顿时成为热门。而美国著名的科普频道Discover（发现）节目，还就此推出一档节目，称寄生虫统治着世界，或至少能统治世界杯。

来认识一下弓形虫

弓形虫是一种单细胞寄生虫，它是世界上最成功的寄生虫之一，几乎可以在任何类型的哺乳动物中找到。山羊，牛，猪，绵羊，人类。但猫的胃才是弓形虫唯一可以成功繁殖的地方。

因此，弓形虫已经演化出不同寻常的操纵大鼠和小鼠行为的方式，一旦大鼠或小鼠被弓形虫感染，那么弓形虫就会进入它们大脑，一旦到了那里，它会扰乱相关神经元，并扭转这些动物对猫尿的自然厌恶和恐惧的情绪。结果就是，弓形虫打了一辆老鼠出租车，让自己顺利找到猫咪，以此完成生命周期。

由于猫在人类社会中极其成功，导致全世界有近三分之一的人口具有慢性，潜伏性和似乎无害的弓形虫感染。但这是一个平均值，从一个国家到另一个国家，弓形虫感染率差别很大，比如从韩国的6％到加纳的92％不等。

弓形虫如何影响世界杯？

有研究发现，不同国家的弓形虫感染率与国家整体人格特征似乎具有相关性，这可能是因为弓形虫对我们的大脑功能，同样有一定影响。有人猜测，弓形虫可以改变大脑中多巴胺的水平，这是一种决定奖励和动机机能的神经递质。

而有人据此提出弓形虫世界杯假说。因为研究者发现这样一个巧合，2010年世界杯的八名获胜者都是弓形虫感染率较高的球队。而2006年世界杯，16进8淘汰赛中的七个队伍所在的国家，都拥有较高的弓形虫感染率。2006年的意外出现在巴西击败了加纳，因为加纳国家的弓形虫感染率高于巴西，但加纳输了。

对国际足联排名前25强的国家，按弓形虫的感染率从高到低排序的前五分别是：巴西（67％），阿根廷（52％），法国（45％），西班牙（44％）和德国（43％）。这看起来让弓形虫假说很有说服力。因为这五只球队，包揽了过去十届世界杯冠军中的八次，而西班牙也在2010年世界杯上拿到了冠军，它是这五强中最晚拿到冠军的球队。按照弓形虫假说，这算得上是实至名归。

图示：2010西班牙夺冠，作为足球强国，他们终于一偿宿愿。

难道弓形虫真能提高球员水平？

但是，我们不能只看符合假说的数据，还得看意外事件。比如，意大利的弓形虫感染率不高只有33%，但是意大利是老牌足球强国，并且同样拿过世界杯冠军（2006年）。而一些受到公共健康问题严重困扰的非洲国家，具有很高的弓形虫感染率，但他们从未赢得过世界杯。如加纳（92%）和加蓬（71％）等。不过，加纳四次赢得非洲杯，五次获得非洲杯亚军，连续三次进入世界杯。不过，2018世界杯加纳未出线。

另一方面，英格兰（6％），美国（12％）和日本（6％）的弓形虫感染率都很低，但在足球方面的表现算得上不错，尤其英格兰更是老牌足球强国。

弓形虫对人类的影响

如今，我们对弓形虫到底如何影响人类的大脑，其实所知甚少。我们知道，弓形虫感染的确会增加男性大脑中的睾酮水平，让他们更容易发生车祸，但同时似乎又增加了他们对女性的吸引力——也许是他们养猫的缘故？除此之外，感染弓形虫的男性，更容易嫉妒和蔑视权威。

一般来说，感染了弓形虫的雄性动物更具有侵略性，受到的大脑内部抑制也更少。请记住，世界上大多数体育组织都禁止任何种类的睾酮补充剂。但他们不禁止弓形虫感染，如果弓形虫感染真的能增加睾酮水平，那这似乎是一种无意识的且合法的兴奋剂。

当然，有一些警告。首先，假设国家队的球员感染率与他们的国人相同（尤其是如果感染可以带来某种竞争优势），可能是愚蠢的。另一方面，年轻时在你周围有更多受Toxo感染的人可能会帮助你发展成为一名球员。

但另一些研究表明，那些感染了弓形虫的人在某些运动测试中的反应时间比未感染者要慢，这看起来对足球运动员不会有帮助，反倒是一种损害。而来自弓形虫感染率高的国家的足球运动员是否真的感染了弓形虫，研究者们并无把握，只能按概率猜测。

所以，虽然存在着统计学上的相关性，也有一定的弓形虫影响大脑和睾酮的证据，但简单的将弓形虫感染率与一个国家的足球强弱联系在一起，依然缺乏真正的科学证据。所以，还是让我们老老实实的抓好青少年足球训练吧。为下下一届世界杯努力，到那时世界杯参赛球队将增加到48支球队。