《山海经》在《海经》首篇《海外南经》说，大地所负载的，包括上下四方的万物，在四海以内，有太阳和月亮照明，有大小星辰的经历，又有春夏秋冬的季节。大地上的一切都是神灵造化所生成，万物各有不同的形状，有的夭折而有的长寿，只有圣明的人才能懂得其中的道理。
原文：“地之所载，六合之间，四海之内，照之以日月，经之以星辰，纪之以四时，要之以太岁，神灵所生，其物异形，或天或寿，唯圣人能通其道。”
当我们看到这段描述时，是不是想起唐朝诗人陈子昂的那首《登幽州台歌》呢？“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
诗人在幽州台上，想到我不知道是从哪里来的，也不知道以后会归向何方，那天地宇宙是这样的久远洪大,而一个人的生命又是如此孤独和渺小，不禁悲伤地流下眼泪。
假如真的能穿越时空，我会告诉怀经纬之才的陈子昂，《山海经》上说，世上万物都是神灵造化生成的，我们的生命都是神灵赋予的，不要再为前不见古人，后不见来者而悲伤了。那陈子昂会怎么回答呢？他会不会问我，假如我们的生命真的是神灵所赐，那神灵赋予我们生命的目的是什么？是为了让我们在世间沉沦还是为了让我们提升？我们怎样做才能得到永恒的幸福？能够懂得其中道理的圣明之人在哪里？神啊请你告诉我。
《山海经》里面的神没有告诉我们怎样摆脱做人的痛苦，但是却给我们做出了好的表率，展现了社会美好的一面。
我们看周文王分封天下的时候，都是以血亲为联系纽带，按照姬姓、与自己的亲疏关系划分，最后就变成了家天下。整个传承，是传嫡不传庶。传嫡不传庶是我国古代汉民族的宗法传承制度，嫡子是正妻所生的儿子，帝王选择接班人的时候，选择正妻生的儿子，不能选择嫔妃生的儿子。
这种靠血亲联系的社会状态最终解体、崩溃，变成了春秋战国时期的3000多个小国的纷争。对于那个时候的战争，有句话叫“春秋无义战”。那些诸侯王看到周天子的威信渐渐降低，都想自己称霸，都要维护自己的利益。
这样来看，周朝整个制度的建立和解体，及重建，是一个比较低的档次。而在尧舜禹时代所出现的情况却截然相反。按我们的推想，更远古时期的生命，应该是刀耕火种的生活，简单的几个部落之间的联系，还没有形成周朝那种靠宗亲、靠血亲来联系，以结成强大管理的网络或势力。
可是那个时候却出现了禅让。禅让就是把首领之位、把王位及权利让给有能力的人，而不是传给自己的儿子或家族宗亲。这是一种非常高尚的行为。尧在年老的时候，禅让于舜，推舜为帝。舜在年老的时候又禅让给大禹，禹本来也选定了接班人伯益，但是禹的儿子不服。他觉得我父亲有这么大的功劳，天下都应该是我们家的，他就杀死了伯益而自己称王，建立了中国历史上第一个国家。从此以后禅让制变成王位的世袭制。
禅让这样一种在尧舜禹上古时期非常美好的社会管理制度，在之后中国历史的发展过程中，在后世的王朝更替中，却成了以禅让之名、行夺权之实的闹剧。例如，西汉的孺子婴禅让给新朝的王莽，东汉献帝刘协禅让给曹魏文帝曹丕，曹魏元帝曹奂禅让给西晋武帝司马炎，等等。都是想借助这一形式来给权力的篡夺镀上一层合法性的光环。
《山海经》里，还给我们描述了君子国，说是在北面有一个君子国，那里的人穿衣戴帽，腰间佩带着剑，能吃野兽，使唤的两只花斑老虎就在身旁，为人喜欢谦让不争斗。
原文“
君子国在其北，衣冠带剑，食兽，使二大虎在旁，其人好让不争。”还描述了一个人间乐园：说有个国家叫臷民国，是大禹的子孙。他们不从事纺织，自然有衣服穿；不从事耕种，自然有粮食吃。那里有能歌善舞的鸟，鸾鸟自由自在地歌唱，凤鸟自由自在地舞蹈。那里又有各种各样的野兽，群居相处。各种农作物汇聚于此。真是一个令人向往的地方。
原文“有臷民之国。帝舜生无淫，降臷处，是谓巫臷民。巫臷民盼姓，食谷，不绩不经，服也；不稼不穑，食也。爱歌舞之鸟，鸾鸟自歌，凤鸟自舞。爰有百兽，相群爰处。百谷所聚。”
寓意吉祥的神鸟凤凰，一直被认为是古人凭空幻想的产物，而在《山海经》中我们可以看到关于凤凰的记载：丹水从山上发源，然后向南流入渤海。山中有一种鸟，形状像普通的鸡，全身上下是五彩羽毛，名称是凤凰，头上的花纹是“德”字的形状，翅膀上的花纹是“义”字的形状，背部的花纹是“礼”字的形状，胸部的花纹是“仁” 字的形状，腹部的花纹是“信”字的形状。这种叫做凤凰的鸟，吃喝很自然、从容，常常是边唱边舞，一出现天下就会太平。
原文“丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰 礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。”
《山海经》向我们展示了这些美好的东西，是不是暗示我们，只要我们也像先人那样去做，就有可能到达那样一个美好的地方呢？可是我们向君子国的人那样谦让了吗？我们做到了凤鸟给我们展示的德义礼仁信了吗？
我们看今天的社会。一个人，如果没有道德伦理约束，没有心法，没有纪律和规范，就会唯利是图、没有人性，这就很像动物。我们看到动物的特点是什么？它为了一口吃的东西，可以种族之间残杀；它为了繁衍后代，各种交配行为，都没有任何遮掩，这就是禽兽。禽兽它就是没有礼仪，没有修饰，没有文明。可是人不能这样啊，必须要有文明。
文明是什么？文明是善，是亲情，是爱护，是仁义等等，这些都是神话故事里最首要的东西。
中国上古神话都以“善”为核心，神话中的神是真、善、美的化身，如黄帝惩恶助善、大禹治水、女娲补天、后羿射日、精卫填海、夸父追日等，这些神话歌颂的是正义、善良、勤劳、勇敢、乐观、毫迈的精神。我们看到，如果没有上古神话传说，我们人的精神面貌和整个的价值观、行为准则通通都没有了。作为保留上古神话最多的典籍《山海经》，它的重要性就不言而喻了。毫不夸张的说，《山海经》及上古神话，就是构成我们中华文化内核很重要的组成部分。
（完）
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