夏商周，古春秋，隨著朝代更迭，法律逐漸完善，刑罰也更加殘酷。從夏朝就開始顯現出雛形的殘酷刑罰刖刑，也隨著時代的交替逐漸得到完善，並且成為主要的刑罰之一。自從夏朝建立開始，刖刑就堂而皇之地出現在世人的面前。
流傳至今刖刑有三種說法，第一種說法是指削去膝蓋的骨頭，這種刑罰的施刑過程與臏刑可不相同。一種是剔除骨頭，一種是挖掉膝蓋骨，雖然施刑方式不同，但導致的結果卻是一樣的，都是使犯人不能夠正常站立行走。
第二種說法是指斬去犯人的一隻腳或者斬去雙腳。刖刑的第二種說法類似於現在的斷足，也就是廢掉腳的作用，讓犯人無法用腳掌支撐身體進行活動。
第三種則是指斬去犯人的腳趾，刖刑的這一說法，相比於以上兩種，受刑範圍最為小，卻是最為疼痛的。我們都知道手指與腳趾相同，手刺一下就會疼痛難忍，斬腳趾之痛就可想而知了。
相較於刖刑的這三種說法，刖刑的存在，就為了一個目的，那就是“限制受刑者的人身自由”，受過刖刑的犯人身體活動都會受到“限制”。
要說歷史上有名的被施以刖刑的古人，當屬和氏璧的發現者卞和。卞和在荊山偶得絕世璞玉和氏璧，卞和知此玉在他手中將會埋沒，於是便將此寶物獻給當時的楚厲王。本是寶玉的和氏璧卻被宮中玉石匠認作廢石頭，楚厲王一氣之下便命人砍掉了卞和的左腳，這是卞和第一次被施以刖刑，為啥說是第一次？因為卞和有著不獻寶玉絕不罷休的精神。
時至楚武王登基，卞和又拿著和氏璧去獻給楚武王，緊接著又是玉石匠鑑定，鑑定結果與上一次一樣，於是卞和又一次的被施以刖刑，被楚武王砍掉了右腳。
後值楚文王登基，卞和再也沒有勇氣去當面獻玉。經歷過兩次獻玉失敗，並且痛失雙腳的卞和，抱著和氏璧在楚山腳下哭了三天三夜，終於引來了文王的重視，價值連城的寶玉終於得到了賞識。
刖刑，作為一種古老的刑罰，在古代官方所給出的刑罰中，先後出現在夏、周和春秋戰國時期，後隨著朝代的更替、刑罰的不斷完善，刖刑慢慢的淡出官方刑罰舞臺。
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