來自Camborne礦業學院的研究人員已經確定了一些方法來預測提供新稀土礦物資源的環境和社會成本，以滿足其於為手機、風力渦輪機和電動汽車生產中應用
該團隊正在發掘技術，開發相當於“公平貿易”模式的道德和可持續性資源，他們於下一代技術製造至關重要的原材料。
在這項研究中，研究小組強調了地球科學家在開發稀土元素潛在新型礦床的“生命週期評估技術”方面所能發揮的關鍵作用，以滿足全球不斷增長的需求。
該研究發表在期刊“Elements”上。
羅伯特·佩爾（Robert Pell）是位於康沃爾郡埃克塞特大學Penryn校區卡姆伯恩礦業學院的博士生，他在報上撰文指出：“重要的是我們要了解產生這些稀土的環境成本，以便我們可以選擇合適的項目進行支持，而且還可以研究和改善生產方面，從而降低環境成本。考慮到稀土的需求增長、以及它們在綠色技術推廣中的重要性很關鍵。
相比以往，新技術的製造應用了更廣泛的元素，其中許多是非常專業的，他們僅少量應用、只有少數幾個開採源。然而，消費者在購買汽車、電腦或電話時時幾乎不可能檢查自己是否有供應鏈責任的權利追溯原材料的來源。
因為與原材料相關的複雜供應鏈，傳統的“公平貿易”和負責任的採購計劃，通常用於咖啡，茶，香蕉和珠寶而很難適用於採礦。
然而，地球科學家對這一領域有獨到的見解，並有能力衡量與開採和加工這些原材料有關的環境和社會影響。
地質學家在確定產生所需數量的原料所需的岩石量方面起著重要的作用，並且還可以提供重要的環境信息，例如被提取的岩石的放射性。冶金學家和礦物加工商提供了提取和加工這些原材料所需的能源數據。化學家，如法國合著者Alain Rollat，也許有著最困難的任務，是將稀土元素彼此分開以為下一階段製造做好準備。
應用礦物學教授Frances Wall說：“製造商可能會對複雜的生命週期評估方法感興趣，這種評估方法可以與他們自己的技術計算進行交互來確定其產品的完整生命週期數據，但經驗表明，公眾更有可能只對一兩個高調的問題感興趣，如放射性或衝突礦物。
本文是在Elements發表的“礦產資源與可持續性”專題集的一部分。埃克塞特大學的研究作為NERC SoS RARE項目的一部分被資助。
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