清朝末年，有個叫長白先的不第秀才，回到家鄉龍母村，在自家門外不遠處支了一處茶棚，供過往的行人休憩，並規定，凡是來此喝茶的客人，只要能講一個故事，便能抵了茶錢。
這一日，烏雲壓頂，狂風驟起，大雨瓢潑而下。在附近田間勞作的農戶，紛紛跑到茶棚避雨。
眾人坐定，長白先將沏好的熱茶為眾人一一滿上。其中一位眉毛濃密的漢子先開口道："按規矩，我先說個故事吧，若是講得不好，還望長白先老闆多多擔待。"長白先雙手抱拳，示意客人請講。
濃眉漢子姓白，名耳。三天前的午後，家中老母想吃野味。白耳便提了弓箭，去後山獵了些野兔，準備下山時，卻突然聽到了一陣"嗚咽"的鳴叫聲。
風高月冷，那聲音越發使人背後滲出股股涼意。突然一陣螢火蟲飛過，白耳急忙尋了一處低矮樹叢隱藏身子。接著，傳來一陣極緩極綿的腳步聲。
白耳隨著螢火蟲發散的幽暗綠光望去，只見一個房梁般高大，略顯佝僂體態的巨大人形經過。可是再仔細一瞧，那並不是人！只見那怪物竟然長著一張木瓜般的綠色橢圓形腦袋，雙目發出幽暗的綠光！其口大若面盆，齒長三寸而稀疏。通體碧綠若蔬果，行走起來若矯健的老人跳著怪異的舞蹈……
白耳大氣也不敢出，等到巨人走後，他才趕忙逃也似的從矮樹叢中躥了出來。也不知是不是發出的響動太大，那怪物竟然扭轉身來，向他望去。他頓時如雙腿灌鉛，寸步難行。眼見那怪物步步逼近，生死關頭，也不知哪裡來的勇氣，他搭弓射箭，一束箭簇噌地飛了過去。
那邊發出一聲悶號。因天色昏暗，白耳不知射中沒有，慌忙往山下跑去，下山途中還跌倒了好幾次。說著，他挽起胳膊，展示自己的肘部擦傷。
"故事講得甚好。"長白先道，"這茶錢自是免了，不過我想我可以補充幾句。"
長白先說完就回到了屋中，過了片刻，又走了出來，道："方才這位兄弟講的，可能是這種異物。"說著翻起手中一本線裝書來，"《神異經》有云，西方山中有人焉，身長數十尺，性不畏人，犯之則令人寒熱，名曰山椒；以竹著火中，而山椒驚憚。"
"原來這種東西叫山椒啊……"眾人嘆道。
長白先道："若真是山椒，那也並不可怕，只要按照書上所說引火燒之，那山椒應該屬樹精，所以懼火……"白耳嘆道："不知那箭射中沒有，再說，若真是樹精妖怪，那箭根本難以傷他。"
茶客全都一語不發，個個面色凝重。突然，人群中有一長者慢慢走了出來，對大家說："山椒之事，並非傳說，老朽也曾見過。但此山椒雖為樹精，卻從未有傷過村民之記錄。所以，若山椒未襲擊村民，以我輩看來，還是不要主動去打擾才好。"
這意見得到在場大多數人的贊同，卻有兩三個不怕邪物的膽大青年，吆喝道："正愁著沒有樂子，今晚我們就去會會這山椒怪！"
長者聞後，搖搖頭，再不言語。
翌日，日上三竿，長白先如往常一般晚出早歸，一回來就支起躺椅，在樹陰下小寐。忽而，一陣喧譁聲打破了寧靜，一農戶奔跑著衝了過來，對著長白先大喊："不好了，不好了，出大事了！"
長白先想留此人問個究竟，但那人早沒了蹤影。長白先匆匆趕往村長家中，問清了情況。原來，昨日上山的幾個青年今日全都死了，屍體橫陳在山上。身上衣衫破損，血肉模糊，慘不忍睹。
長白先對眾人說："事關人命，不能就此罷休。我們今日就上後山，將此事查個水落石出！"
見長白先如此說來，眾人卻是少有響應。
這時，白耳站出來大喝道："某雖不才，唯有匹夫之勇，願與先生共往。"長白先憂心道："當真不怕死？"白耳道："不怕。"眾人商議一番，決定及早動身，兩人帶好蘸油火把與火石、弓箭，便一同上山了。
兩人上得山時，日頭已然落下。銀鉤高掛，兩人燃起了火把，慢慢前行。一陣異味飄過，長白先急忙拉白耳蹲下。須臾後，一個巨大身形現於兩人眼前，白耳準備搭弓放暗箭射之，卻被長白先止住了："木箭即使射中又有何用？此怪畏火，來，點燃箭頭再射！"
待點燃箭頭，那樹妖已然走近了，白耳急忙搭箭，卻突然感覺肩處一陣痠麻，心說，'難道此妖會妖術……'接著眼前一黑，暈厥過去。
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