康熙御笔提额“第一关”
潼关因险设关，闻名遐迩。“第一关”让潼关天险更加固若金汤。
潼关“第一关”在潼关老城东。它的北面是滔滔黄河，南面是高耸的牛头塬，进潼关的大路从这里通过，是为潼关的门户，入“第一关”后始见潼关城东门。进潼关城的大路被挤在高塬与黄河之间，道路狭窄，形势极为险要。这条路长五里，仅容单车，被称为“五里暗门”，易于伏兵。唐代诗人杜甫曾在《潼关吏》中这样描述潼关东门外的险要：“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫。
没有“五里暗门”，第一关就不成“第一关”。“五里暗门”，是从潼关城向东延伸的一条沟谷，长2.5公里、深约10余米、宽仅三四米。之所以叫“五里暗门”，是因为沟深又窄、光线昏暗。潼关有首童谣道:“潼关城，两头尖，北靠黄河南靠山，蝎子山，风凰山，麒麟送子砚台山，五里暗门一线天。”因为沟深又窄，抬头一看，只看到一条线，所以便有“五里暗门一线天”之说。
清代的潼关“第一关”是一座砖筑的高大关楼，建在“五里暗门”东端进沟后约数十米处的沟道中，直接堵住了进沟的通道。关门日出则启，日入则闭，是守卫潼关的第一道关口。暗门向东走尽，即秦、豫交界处。入关而下经第一塞出远望沟口，始见形若虎踞的潼关东门楼。“第一关”的关楼，高约10余米、厚约10余米，楼上并没有楼，只是个大平台。全部用大城砖筑砌，糯米汁灌浆。关楼为什么不建在沟口呢?因为若建在沟口，关前就是开阔地。而建在进沟后的数十米处，关楼前谷道狭窄，不便于敌军疏散，更便于守方杀敌。
关楼的东边门额书“第一关”三字，西边门额书“金陡关”三字，都是清乾隆御笔所题，丰润圆满，苍劲有力。据说康熙皇帝来潼关时登上潼关东门，御封潼关城“天下第一城”，一下子叫到顶了。到了乾隆皇帝来潼关，没啥叫了，索性大笔一挥，直接给这个关楼题写了“第一关”三个大字，把自己的字永远留在了“第一关”关楼上。“第一关”关楼就像个“横刀立马、阻断东西”的大将军，忠实地守在自己的岗位上。
潼关“第一关”大约最早建于唐代。是唐代圣历元年(689)置风陵关时同期修建的。当时，黄河南岸已经形成了一条孔道，为了封锁这条东西孔道，故在“五里暗门”的东边筑了一座关门。到唐天授二年(691)，朝廷决定将潼关从麟趾原移近黄河，并在“五里暗门”的西边筑了一座关城，即是唐潼关城。“第一关”最早可能叫金陡关，所以，清代的“第一关”西边门额才题有“金陡关”三个字。
康熙御笔题额“金陡关”
据祖辈传说，每次作战前，“第一关”的守军见敌军先不打，先实施攻心战。一旦敌军聚集在关楼下，城上的守军早就整整齐齐站成数排。领头的先对敌军喊:“不要打了，潼关是打不下的，回去种地去吧!”然后喊:“一二”，所有城上的守军便齐声喊起了民谣:“说潼关，道潼关，谁也莫想打潼关。雄险莫测第一关，五里暗门一线天，三十里禁沟不见底，十二连城鬼门关。潼关没打下，小命归了天!”这一招，极大地削弱了敌军的士气。然而，这一招并不一定能阻止敌军的进攻。若要开打，“第一关”的守军用的不是弓箭，而是石灰包。由于敌军拥挤在狭窄的空间，加之听宣传时越挤越多，用弓箭，一箭只能致伤一人。而用石灰包，铺天盖地地砸下去，石灰四散，飞入眼晴里，眼睛看不见;呛入口鼻中，气喘不上来，直接就丧失了战斗力，哪里还有人敢去攻城!潼关的“第一关”让天险潼关既穿上了铠甲，又拿上了盾牌，变得更加易守难攻。
“天下第一”似乎是我们这个民族古往今来永恒的不解追求。文有状元，武必盟主，山称第一山，泉赐第一泉。潼关“第一关”虽非“天下第一关”，却同样写满了悲壮与辉煌。秦时明月汉时关！岁月悠悠，多少悲壮激烈的战事已成了过眼烟云。20世纪60年代，潼关“第一关”因修建门峡水库而被拆除。尽管现在“第一关”已经不复存在，但我们仍然可以从一些老照片中一睹它曾经的雄奇风采。
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