清朝乾隆年间，在嘉定县捉到两个大盗，其作案累累，准备会审后处决，谁知两人夜里在监牢不翼而飞，溜了号，只剩下空空的监牢。县令知道后，连差遣了几拨人马去寻，皆无知踪迹，县令心急如焚，这两盗罪案甚多，连知府衙门也震动了，人在自己这里却跑了，自己这顶乌纱帽恐怕也得颠上一颠，恐怕也会因此落。，此时县令心中想到了一个人，或许能够帮自己度过此厄，这人就是 ——— 沈丹彩。
先说沈丹彩其人，其嘉定人，自幼丧父母。被祖父养育长大。祖父有姐夫唐翁，精通壬学，唐翁没有子嗣，便将学习壬学易术的书送给沈丹彩的祖父。并对他说：“此道中绝四十年，你的儿子会夭折，有一个遗腹孙眼睛有重瞳，应该传习此术。”后来沈丹彩出生，果然是重瞳，并且聪慧过人，长大后，世间之书，都曾浏览过，对于易经尤为通晓，理解颇为深奥。
因为对占卜算课多有灵验，声明日躁。有一次在西山林塘，有一曹姓祖坟上，忽然长处一棵树，这棵树很奇怪，今年长为桃树，明年就长为李树，今年结出瓜，明年就结出豆子，变易无常。有调皮的孩子去摘了果实吃，吃完即暴毙，因此大家都称它为毒树。
大家知道沈丹彩见多识广，就去问他，沈丹彩见了树后，立即用用蓍草卜了一下。
断道：“此树出于海外，有海鸟衔着它的果实，飞到这里后疲倦坠落在此，合于申年申月申日申时，会遭雷火所毁” 大家都觉得他这番话是虚妄之言，将信将疑。到了后来丙申年七月的时候，那棵树果然被雷击了。附近的人将树干劈了一块给沈丹彩看，像是杨树且散发的香气十分浓郁。
后来有人生了重病，请他去看，去的人去了半晌，左等也不来，右等也不来。家里人就扶乩，写出的字是：“沈丹彩已经停船上岸了，可去迎接他”。等接到家中， 家里为了谢礼就为沈丹彩扶乩， 乩上写出：“你可知你为何无子？都是因为学习易数被牵累，窥探天机，若能戒之，可以得到一个儿子。”自此，沈丹彩再也不肯为人作课。
一日五更天，沈丹彩听到有人急促的敲门，打开房门一看，是此地嘉定的县令，只见
县令一进门二话不说，一县之尊，竟然对着沈丹彩扑通一声跪下了，拉着沈丹彩的手道：“我有一件急事，非君不能替我消解” 。询问之下，才知道是两盗越狱出逃的事情。 沈丹彩开始不太愿意，因为自己已经决定不再卜筮了，因为自己已经泄露天机太多。但是县令请求更加恳切，沈丹彩思忖再三，心道：“虽然泄露天机必然牵连自身，但是盗贼为祸，必然该死。且县令也拉下脸求自己，也算是做件好事。” 也就不再推脱当即应允了。县令闻言如蒙大赦道：“我已经遴选了能干的差役四十名，八桨船四只，分四路追捕，惟君所指。”
沈丹彩卜了一卦，对着县令笑道：“无需担心，只派船两只，向北直走二十里，再转向东，有座枯庙，庙外有株老树，树上有个大鹊巢，盗贼住在里面，此时睡得正熟，去抓他们甚是容易。”县令闻言不敢怠慢，立即差人去捉。又命人设酒感谢沈丹彩。宴席整治好，饮酒尚未数杯，就有人来报两盗落网。县令及沈丹彩抚掌大笑。沈丹彩易数之精，由此可见。
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