小年是我國漢族傳統節日，也被稱為謝灶、祭灶節、灶王節、祭灶。在不同的地方日期不同，在農曆臘月二十三或二十四或二十五，民俗專家說，在古代，過小年有“官三民四船五”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
給大家講講小年的習俗！
小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。除此之外，還有吃灶糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯！
祭灶
古人祭灶的日期，歷來說法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國封建社會里，諸教並存，神靈之數高達萬千之多，民間習慣一概敬之。可能是為了簡化統一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳統的祭灶節日。
灶君神像，貼在鍋灶旁邊正對風匣的牆上。兩邊配聯多為“上天言好事，下界保平安”，下聯也有寫成“回宮降吉祥”的。中間是灶君夫婦神像，神像旁邊往往畫兩匹馬作為坐騎。祭灶時要陳設供品，供品中最突出的是糖瓜。晉北地區習慣用餳，是麻糖的初級品，特粘，現在統稱麻糖。有“二十三，吃餳板”的民諺。糖、餳之類食品既甜又粘。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天后嘴被餳粘住，免生是非。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐狸、黃鼠狼之類的零食。據說它們都是灶君的部下，不能不打點一下。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以後，就要將灶君神像拿下來燒掉。等到除夕時再設新神像。
古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。
剪窗花
所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊（陽）開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿（六合同春），五蝠（福）捧壽，犀牛望月，蓮（連）年有魚（餘），鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。
寫春聯
小年以後，家家戶戶都要寫春聯，小年習俗之貼春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景。
吃灶糖
相傳灶神每年小年的時候，都會去上天庭一趟，向玉帝告狀，人們這個時候就給灶神吃這種糖，粘上灶神的嘴，不讓他說壞話。久而久之，就養成一個習俗。現在每到小年的時候人們還總是在鍋灶上放一根祭灶糖，讓灶神吃。
祭灶糖的做法
材料：黃米穀子，蜂蜜(其實老一輩的做法沒什麼配料)
做法：
- 把幾斤黃米穀子泡透了，注意保溫保溼，遮光放好了，讓它發芽；
- 四五天後，穀子長出了半寸長的白芽；把發芽的穀子連水磨碎了，這些連汁帶水的碎穀子，就是製作灶糖的“酶”。
- 把二十幾斤小黃米煮成飯，晾一會兒，等不太燙手後，放入製作了的那種酶，拌和均勻了放起來，經過一段類似“發酵”的時間，黃米飯裡的澱粉便轉化為飴糖，即灶糖了；
- 把稀稀的糖取出，在熱鍋裡煎熬成半乾漿糊狀，取出後，晾一會兒不燙手了，就把它搓成條狀；
- 把半乾的灶糖放到屋外凍一夜，因為天氣嚴寒，灶糖就凝固了，咬起來嘎巴脆。
小桔給大家總結出來普遍都會做的一些習俗，你們家鄉那邊還有什麼樣特別的習俗，來和小桔分享下，一起感受傳統文化的魅力與樂趣！
最後桔杏醫生全體人員祝大家小年快樂！
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