近日据美国《国家利益》网站报道，美国五角大楼为了节约军费打算放弃现有的E8联合星空中指挥机，而未来作战中的空中指挥任务将由加装"先进战斗管理系统（ABMS）"的退役加油机来接替。在人们的印象里美军向来财大气粗，可如今也沦落到了为钱发愁的地步，就连至关重要的空中指挥平台都难逃噩运。然而这种看似"凑活"的办法背后却是美军对新时代信息化作战的构想。
五角大楼要求E8指挥机退役给出的第一个理由是，E8指挥机使用的机型过于老旧，继续维持的成本越来越高。E8指挥机研制于上个世纪80年代，当时出于节约成本考虑，选择了波音707/300客机作为机体。但时过境迁，1992年波音公司在交付了最后一架军用波音707之后就关闭了这一机型的生产线。如今美军为了维持E8的正常运行不得不花费大笔资金购买零件。正所谓长痛不如短痛，直接退役反而更省钱。
另一理由是E8指挥机"太脆弱"！五角大楼打算让E8指挥机退役还有对未来空战的担忧。众所周知，冷战结束之后美国空军参与的局部战争中都占有完全的制空权，因此空中指挥机可以大摇大摆的在战区上空长时间活动。然而对另外俩大国这种作战体系完备的国家来说，一旦E8指挥机出现在战区附近，反而会成为优先被打击的目标。
俄罗斯早在苏联时代末期就开始研究专门打击空中指挥机的空对空导弹。由于指挥机在工作时就是一个巨大的雷达辐射源，因此打击这类目标的技术和打击地面雷达的技术十分相似。俄军装备的kh31p型反辐射导弹就具有打击指挥机和预警机的能力。这种最大速度3马赫、最大射程200km的导弹即便不能击落指挥机也可以迫使其关闭指挥系统。而东方大国更是为指挥机和预警机量身打造了射程高达400km的超远程空对空导弹，在战时也会限制指挥机的行动。
对五角大楼而言此时提出让E8退役，还有为新型空中指挥系统"让路"的意思。2019年年末，美军进行了先进战斗管理系统（ABMS）首次测试。在为期三天的测试当中，美国海陆空三军联合展开了一次反巡航导弹的演练。在演练中，先进战斗管理系统（ABMS）指挥了导弹驱逐舰、F22和F35战斗机、陆军火箭炮和特战人员联合击落了来袭的巡航导弹。
这种日趋成熟的先进战斗管理系统（ABMS）才是E8指挥机真正的"掘墓人"。E8指挥机是上个世纪基于联合监视目标攻击雷达系统（JSTARS）研制的产物，JSTARS的主要用途是监控敌方地面车辆和直升机，然后使用数据链分享这些信息。经过多次局部战争的洗礼，美军对信息化作战又产生了新的理解，ABMS也随之而来。
ABMS将会提供关键监视、战术边缘通信、处理、网络及战斗管理指挥等功能，为作战人员决策提供及时可靠的信息，这些信息来自战区的卫星、无人机等各种单位。美军其实早已为ABMS的服役做好了准备，空中加油机在空间和电力上都比较充足，而且常在危险空域活动，因此被选择为ABMS的搭载平台。波音公司制造的KC-46也为ABMS预留了电力、空间和通信基础设施，如果有必要上世纪80年代服役的KC-135也可以搭载ABMS平台取代E8指挥机的地位。
总而言之，美军用退役加油机接替E8指挥机的做法看起来十分"凑活"，但背后却暗藏杀机。ABMS一旦开始投入使用，将会使美军的信息化作战水平更上一层楼，对此某些国家就不得不提高警惕了。
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