利刃/李金鍚
戰機本身所能攜帶油料的多寡關係到滯空時間，也就是航程與作戰半徑，這也是戰機性能的指標。油料有限的後果就是腿短，戰力自然相對要弱。
但飛機想要增加航程，除了空中加油外，就只能增加本身的燃油量，這包括機體內置油箱和外掛的副油箱都要增大或增加。
可是隨著航空工業越來越精密，現代戰機都設計得相當緊緻，機體要做任何的變動，都成為牽一髮而動全身的大工程。因此，現代戰機大多采用拋棄式的副油箱，來延續航程，但因副油箱不是掛在翼下就是機腹，不僅佔據武器掛架，也增加阻力，連帶影響戰機性能。因此兼顧飛機性能和距離需要的保型油箱就顯得很重要了。
所謂的"保型油箱"就是直接安在飛機身上的副油箱，位置一般處於機身背部或機翼連接處。由於一些飛機在設計之初就考慮到保型油箱的安裝需求，因此這種油箱具有流線型設計，甚至可以為飛機提供升力。
更為優秀的是，相較於臨時外掛的副油箱，保型油箱的體積可以做的比較大，因此能夠攜帶更多的燃油。當然缺點不是沒有，外掛副油箱可以用完後扔掉，保型油箱由於安裝在機身上，無法在飛行中拋棄。即使油箱可以為飛機提供一定的升力，但其巨大的重量是結結實實壓在飛機身上的。
介紹了這麼多，主要為了引出下面的主角F16。網上很多照片都可以看到，F16是一款設計非常成功的飛機，整體流線型線條彰顯著飛機的尖銳。但正是被外觀所"拖累"，導致廠商一直不願意給F16增加保型油箱。
最初提出這種訴求的不是美軍而是以色列空軍。當時剛剛裝備F16的以色列空軍正在策劃摧毀伊拉克核工業設施的"巴比倫行動"。
為了保證攻擊效果，F16除了安裝保證航程的副油箱之外，只能攜帶炸彈和格鬥導彈。一旦遭遇空戰怎麼辦呢？因此又被迫安排了F15護航。
這樣的突襲任務性價比太低了，假設F16裝備了保型油箱，那麼在執行任務時就可以騰出翼下掛架，掛在更多的炸彈，減少出勤架次，降低傷亡機率；或者多載燃油，增加飛行路線的彈性選擇。
相對於其他空載武器，油箱只是沒有攻擊能力的附屬裝備而已。但常言道 "一寸長一寸強"，空載武器的射程畢竟有限，如果飛機的航程夠遠勢必能大幅增加這些武器的威脅。因此凸顯了保型油箱的戰略意義，這不是戰術武器所能比擬的。
經過多年的"頑固"，通用和洛克希德終於同意在"美男子"身上加裝破壞外形的保型油箱。F16C/D Block 70加裝的保型油箱空重約400公斤，滿載時全重近1800公斤。所謂的"Block"就是版本批次，F16雖然是款設計成功的飛機，但是航電系統等主要配件都在持續更新中，每大規模更新一次，就要建立新批次，"Block 70"便是F16目前最新的版本。
F-16 C/DBlock 70換裝了推力更大的F110 -GE- 129渦輪風扇發動機，以適應陡增的體重。這款發動機的常規推力為7500公斤，最大推力為1.4萬公斤！比現役F-16A/B Block 20的推力要高出24%。因此，即使加裝保型油箱增加了燃油重量，也不會嚴重限制飛機的空戰運動性能。
閱讀更多 利刃號 的文章
