第五十七回回目“慈姨媽軟語慰痴顰”，薛姨媽被冠以一個“慈”字。關於薛姨媽的善惡爭議很大，曹雪芹對此專門有遞進式描寫，通過三個方面還原立體的薛姨媽。至於薛姨媽是“真慈”還是“假慈”，看看曹雪芹怎麼說的。
第一，“慈母”薛姨媽
薛姨媽不容易，丈夫去世很早，留下她一個寡婦帶著兩個年幼的兒女，面對薛家一大家子以及龐大的生意。古代女人根本不能拋頭露面，薛姨媽也只能眼睜睜看著生意日漸凋敝，薛家極速衰落。
薛姨媽無力對付薛家的家業，卻有能力教養兒女。事實上，薛姨媽教育子女帶有典型的重男輕女思維。對兒子她百般溺愛，含在嘴裡怕化了，捧在手心怕壞了。薛蟠從小要什麼有什麼，本該成才，卻因為“慈母”溺愛而養成了草包。
另一方面，薛姨媽對身邊女兒薛寶釵的教育又極其成功，成功到《紅樓夢》中所有的母親都未必有薛姨媽做的好。從薛寶釵的性格能夠知道薛姨媽年輕時候的風采。
薛姨媽這種兩極的兒女教育方式，讓薛姨媽的“慈”被打了折扣。愛兒女的母親，未必是一個好母親，用在薛姨媽身上特別恰當。
但“慈”字薛姨媽無疑當得，畢竟面對夏金桂胡鬧時，薛姨媽開始還是能教訓兒子維護兒媳婦，這證明薛姨媽是真的愛家庭，愛兒女晚輩的母親！
第二，“慈姨媽”薛姨媽
薛姨媽帶著兒女來到賈家，作為北漂一族，她們舉家住在賈家多年不離開，壓力不是一般大。但為了兒女計，薛姨媽也只能忍辱含垢在賈家虛與委蛇。
賈母因為老太妃去世需要離家一段時間，臨走前將林黛玉鄭重託付薛姨媽，證明對薛姨媽有信任。
雙方雖說因金玉良姻和寶黛姻緣各自心懷異見，但本質上不是仇視敵對的相處模式。《紅樓夢》絕不是宮鬥，而是家庭矛盾分歧，雙方遠沒有你死我活的豪門恩怨。
林黛玉與薛寶釵交好，非常羨慕薛寶釵有慈母在身邊。曾表達想認薛姨媽為母的念頭。
（第五十七回）黛玉笑道：“姨媽既這麼說，我明日就認姨媽做娘，姨媽若是棄嫌不認，便是假意疼我了。”薛姨媽道：“你不厭我，就認了才好。”
薛姨媽疼林黛玉是不是真心？這是她“真慈”還是“假慈”的關鍵爭議。個人認為薛姨媽對林黛玉好是真！林黛玉是她看著長大的，數年相處，林黛玉的風采氣質惹人憐愛，貓狗尚有情，何況薛姨媽心軟之人。至於“寶黛姻緣”是“金玉良姻”的攔路虎，這都是大人的事，林黛玉左右不了，也無力左右。薛姨媽也沒有王夫人那樣因賈寶玉而產生對立矛盾針對林黛玉。
不過，若說薛姨媽真“愛”林黛玉，那也不可能！人都是自私自利的，林黛玉畢竟是薛寶釵“情敵”，薛姨媽一方面認同林黛玉，一方面也排斥林黛玉。看似矛盾，不過都是人之常情。本質上薛姨媽不恨林黛玉，也不會害她，就是親戚家一個惹人可憐的孩子而已！
第三，“慈岳母”薛姨媽
《紅樓夢》八十回後的情節，刨除續書，曹雪芹的故事遺失了。作為“岳母”薛姨媽會如何對待抄家之後的賈寶玉，應該是薛姨媽真“慈”假“慈”的最後體現。
薛姨媽寡婦失業維持家計不易，薛蟠有特別敗家，致使薛姨媽越來越小氣。第六十二回香菱弄髒了石榴裙，賈寶玉都說薛姨媽知道後會“嘮叨”年輕人浪費不會過日子。可見薛姨媽之吝嗇名聲在外。
金玉良姻是薛姨媽夢寐以求的結局。薛寶釵嫁給賈寶玉，薛家得賈家的匡扶，哪怕薛蟠再不學無術薛家也可保無虞。只是薛姨媽再想不到，金玉良姻成功之後的結果竟是竹籃打水一場空！賈家被抄家，薛家不但沒得到好處，反倒被連累。
《紅樓夢》時代有個風俗，女兒女婿落難後，一般都會投靠丈母孃處。從甄士隱投靠老丈人封肅也介紹的清楚。而甄士隱失去女兒後家破人亡，與賈寶玉失去林黛玉後家破人亡如出一轍。
甄士隱投靠老丈人被各種嫌棄，心如死灰有“下世”之象，最後關頭被跛足道人度化而去，影射賈寶玉家破人亡後投靠薛姨媽。以薛姨媽像封肅一樣小氣吝嗇的性格，原本期望的金玉富貴沒有了，還要白養女婿，她是像當初的“慈姨媽”還是另一個“封肅”？我認為她就是另一個封肅。對女兒女婿多有抱怨看不上賈寶玉一蹶不振的樣子。何況家裡還有薛蟠夏金桂兩個混人！
薛寶釵無奈規勸賈寶玉讀書科舉，也是被孃家逼迫的無可奈何。寄人籬下的人生，賈寶玉作為男人總要振作起來。不想賈寶玉與甄士隱一樣，再也無法承受，才會“懸崖撒手”舍薛寶釵被癩頭和尚度化而去。
薛姨媽對兒女、對外人林黛玉、對女婿賈寶玉分別體現了不同的“慈”。對薛蟠最好，對女婿賈寶玉最差。曹雪芹對此並沒有非黑即白，而是將薛姨媽的慈描寫的非常立體。而立體的人格才是真正的“薛姨媽”。所以，薛姨媽真慈還是假慈都對，每個人的感受不同，理解也不同。無分對錯，才是曹雪芹塑造人物成功以及《紅樓夢》的偉大之處。
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本文資料重點引自：
《脂硯齋重評石頭記》80回本 ；
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018 ；
《紅樓夢》河北教育出版社2001；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫
《紅樓夢》程乙本；
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