今日，北京知識產權法院公開開庭審理了一起新平衡體育運動公司（下稱“新平衡公司”）與國家工商行政管理總局商標評審委員會及第三人英國達馬股份有限公司一案。作為國際知名運動品牌，新平衡公司旗下品牌New balance在商標糾紛中從不缺少話題。從標的額千萬元的商標民事訴訟，到數十起商標行政糾紛。似乎每一起商標糾紛，都能博得眾多眼球。
那麼，我們不禁要問，在這些曠日持久的較量中，究竟有誰與New balance在同一賽道競技。
亂“N”漸欲迷人眼，新平衡，你還好嗎？
小編通過檢索發現，新平衡公司旗下共申請註冊了214件商標，而其核心商標為“N”“NB”“New balance”以及“新平衡”“紐巴倫”等商標。而且以第25類服裝鞋帽商品上註冊件數最多。
數百件商標，對於一個知名運動品牌而言並不算多。那麼，我們再以新平衡公司旗下帶有核心字樣的相關商標進行檢索，結果讓小編著實吃了一驚。小編髮現僅New Balance經典標識“N”字商標的申請數量就有11720個。而在第25類“服飾鞋帽”類商品或服務上的申請量有2630個。其中，已註冊的“N”字標識共有539個，被無效的有425個。
從商標申請年份來看，從1981年新平衡公司申請了第一個“N”字標識起，此後申請數量逐年遞增。直到2017年，申請量達到最高，共有688個。想想我們日後有可能在各種衣服、鞋帽上看到500多種不同形狀、不同顏色的字母“N”商標，是不是已經有了亂“N”漸欲迷人眼的感覺了。
作為New Balance的簡稱，“NB”商標申請註冊量也不是小數。小編通過檢索發現，“NB”商標的申請數量共有1338個，在第25類“服飾鞋帽”類商品或服務上的申請註冊數量有388個，已經註冊成功的有50個。其中，僅有一個“NB”商標的申請人為新平衡公司。其餘註冊人大多為個人或沿海地區鞋企。從申請年份來看，2016年和2017年有關“NB”商標的申請數量較多，分別是109個和96個。
小編再次以“新百倫”及“紐巴倫”字樣進行檢索發現，除新平衡公司外，也有其他公司申請註冊了相同字樣的商標，其中，商標類別就包括第25類服裝鞋帽類。
而上述商標主體也是多而雜，但是申請註冊數量最多的，無非是屈指可數的幾家。包括莆田市荔城區雲祥貿易有限公司、廣州新百倫企業管理有限公司、新百倫國際控股有限公司、福建省雙克體育用品有限公司、紐巴倫(中國)有限公司（下稱“紐巴倫公司”）、廣州市荔灣區多利多鞋業（下稱“多利多公司”）以及一些自然人。（順便吐槽一下廣州聯瑞知識產權代理有限公司也曾申請註冊1件 “紐巴倫及圖”商標，不過該商標信息顯示無效狀態）
坐以待斃不如主動出擊
面對如此之多的近似的商標，新平衡公司似乎沒有坐以待斃，而是選擇主動出擊。
據中國商標網上數據顯示，自2018年至2019年新平衡公司作為申請人對他人提出異議或無效的案件共有222件。從具體的涉案商標來看，關於“N”“N及圖”商標的無效宣告請求佔相當大的比例。小編在對文書結果作了一定程度的分析後發現，被申請人為同行業從業者時，爭議商標予以無效宣告的比例較大。被申請人為不同行業從業者時，爭議商標予以維持的結果佔比較大。
以新平衡公司作為被申請人的27條商標評審裁定/決定文書中，共有10條是關於第5942394號“N”商標無效宣告請求。該商標為新平衡公司於2007年3月提起註冊申請，指定使用在第25類運動鞋商品上。提出申請的一方有自然人也有鞋類企業。理由均為爭議商標是大寫字母“N”的普通表現形式，為人類公共資源，不應為被申請人壟斷使用，爭議商標亦缺乏顯著性等。
從評審文書的當事人情況來看，雖有眾多從事不同行業的企業和自然人。但從與新平衡公司正面交鋒的次數來分析，我們還是能找到幾家反覆出現的熟悉面孔。
比如江西新百倫領跑體育用品有限公司(以下簡稱“江西新百倫公司”)，其與新平衡公司曾就“新百倫領跑”“N及圖”系列商標共有8次糾紛。同樣有多次糾紛的還有紐巴倫公司、琪爾特股份有限公司（下稱琪爾特公司）、匡威（美國）國際股份有限公司等。
撥開迷霧，誰才是真正的對手
為了辨別究竟是誰與新平衡公司同一賽道競技，小編又從知產寶上查詢到，新平衡公司旗下相關的商標糾紛案例共有43篇。
其中，行政案件共28起，對手分別為紐巴倫公司、新百倫明星國際集團有限公司、香港紐威士歐國際控股有限公司、莆田市沃百利貿易有限公司、江西新百倫公司、廣州新百倫領跑鞋業有限公司（下稱“廣州新百倫公司”）等公司及自然人。
而在民事訴訟方面，共有9個文書及裁定。新平衡公司的對手主要為新百倫貿易（中國）有限公司、廣州新百倫公司及紐巴倫公司。
對於多次出現的紐巴倫公司，小編從企查查上發現，紐巴倫公司為一家鞋類商品批發企業，直接控股公司為香港紐巴倫（美國）國際集團有限公司。在其官網上我們可以看出，不管是其品牌定位還是其“N”字標識均與新平衡公司旗下的New Balance極為相似，只不過品牌英文部分為“New Barlun”。
奇怪的是，從中國商標網信息來看，紐巴倫公司目前申請註冊的商標均與“N”字標識相關，並未申請“紐巴倫”商標。其與已經取得“紐巴倫”商標的多利多公司之間是否有直接聯繫我們尚不得知。
除了紐巴倫公司，新平衡公司與廣州新百倫公司也有過民事糾紛，小編查到，這家廣州新百倫公司與之前提到的江西新百倫公司為關聯公司，兩家企業均為“新百倫領跑”品牌的經營商。但目前，其新百倫領跑官網並不能打開。
另外，和新平衡公司之間多次對簿公堂的琪爾特公司與新百倫(中國)體育用品有限公司（新百倫體育用品公司）也值得注意。企查查數據顯示，琪爾特公司的法定代表人為張凱麗，她的名下還有福州新百倫體育股份有限公司，而新百倫體育用品公司為福州新百倫體育股份有限公司的最大股東。新百倫體育用品公司為（香港）美國新百倫國際投資有限公司100%控股。
資料顯示，與New Balance和New Barlun類似，新百倫體育用品公司同樣是一家運動休閒品牌企業，旗下品牌是New bunren……
這些年，隨著越來越多的競爭者接踵而至，這條並不寬敞的”N”字賽道變得愈加擁擠。欣慰的是，我們看到領跑者New Balance已開始覺醒，並拿起法律武器捍衛品牌。但目前看來，在系列“N”字商標的反擊路上， New Balance面臨的還是一場曠日持久的戰役。
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