當甲方很爽，尤其是很少能夠體驗這一角色時。在2019年3月舉行的蘭卡威國際航展上，馬來西亞正式宣佈啟動購買36架輕型戰機的招標工作。共有8種戰機列入了候選名單，分別是：中巴聯合研製的JF-17“梟龍”戰機、中航洪都的L-15“獵鷹”教練機、瑞典JAS-39“鷹獅”戰機、韓國FA-50輕型戰機、捷克沃多霍迪航空航天公司的L-39NG“信天翁”教練機、俄羅斯的YAK-130高級教練機、意大利M346高級教練機、印度的LCA“光輝”戰鬥機。
馬方對新戰機的需求比較明確：不僅能夠承擔基本的教練機訓練任務，還要具備空中作戰、對地轟炸、對海攻擊等一系列綜合能力，還要在必要時能夠用來平叛，最關鍵的是價格要適中，在馬來西亞的承受範圍之內。
如此一來，能夠符合馬方要求的戰機就很有限了，可以滿足諸多性能的只剩下兩款：瑞典的JAS-39“鷹獅”戰機和中巴聯合研製的JF-17“梟龍”戰機。這兩種戰機都具備了“四代機”的戰力。但JAS-39“鷹獅”戰機不具備價格優勢，C/D型報價不低於4000萬美元，E型還要更高，成本問題導致瑞典空軍也僅僅採購了60架。相比之下，“梟龍”Block-2型的成本售價只有2800萬美元，Block-3型的戰鬥效能則可以超過“鷹獅”。更何況，“梟龍”還是巴基斯坦在航空市場上的主打產品，馬哈蒂爾為了給巴基斯坦撐腰，甚至不惜得罪本國總理有的大買家印度，最終選擇哪款戰機其實並不是很難猜測，答案已經呼之欲出。
聞到馬來西亞釋放出訂購戰機的國際招標訊息，韓國恰如見到葷腥的貓。藉著舉辦“韓國-東盟特別峰會”的機會，韓方特意把馬哈蒂爾請到了位於韓國泗川的戰機工廠，請馬來西亞首腦零距離參觀FA-50輕型戰機。醉翁之意不在酒，韓方無疑想最大限度地爭取這一訂單。
儘管FA-50成本價就超過3000萬美元，沒有什麼價格優勢，但韓國還有一個屢試不爽的“絕招”——提供補貼，同意技術轉讓。FA-50戰鬥機還在2014年成功出口菲律賓，並在平息武裝叛亂的過程中發揮了作用。雖然FA-50無法同鄰國的主力戰機抗衡，但馬尼拉方面已經對其性能和作用感到滿意。打響了這一炮，韓國無疑對拿下馬來西亞市場抱有一定信心。
如果說韓國還有爭取訂單的可能，那麼印度也要橫插一腳就顯得有點膨脹了。印度研製30多年的“光輝”戰機在2015年終於入役，可印度空軍在2017年底採購時發現價格已經高漲到6700萬美元，相當離譜。讓印度空軍忍無可忍的是，如此之高的價格只是買了“三代機”，還要忍受不可控的故障率，性價比之低令人髮指，是“價高質低”的代表。
在新德里的干涉下，價格回落到4000萬美元，印度空軍捏著鼻子與“印度斯坦航空公司”簽署了一項包括73架戰機和10架教練機的合同，總價高到不像話的65億美元。就這麼一款自己人都不想用的戰機，還想出口？
可笑的是，印度國內還出現了這種聲音——“不能把先進戰機賣給支持巴基斯坦的國家”。如果看看新德里方面是怎麼對馬來西亞“不計前嫌”，很多印度人就該明白自己的國家並沒有那麼多籌碼。
新德里方面曾把棕櫚油當成報復馬來西亞的工具。由於馬哈蒂爾在克什米爾問題上毫不猶豫地堅定支持巴基斯坦，令印度人的玻璃心受創。印度一個貿易組織甚至呼籲莫迪針對馬來西亞棕櫚油頒佈禁令，以此來要挾和敲打吉隆坡。
出於對印度上調棕櫚油進口稅的擔憂，相關商家在10月份採取了觀望態度，暫停了對馬來西亞棕櫚油的進口。馬來西亞棕櫚油的最大買家就是印度，印度的消費者和進口商支撐了馬來西亞棕櫚油的價格。而出口棕櫚油對馬來西亞經濟來說是不可或缺的，對GDP貢獻率達到2.8%，佔到馬國出口總量的4.5%。
不過僵持的局面並沒有持續多久，最先眨眼和服軟的還是印度人。媒體11月14日報道稱，印度在時隔一個月之後重新採購馬來西亞出產的棕櫚油，購買量將達到70000噸，預計將在12月發貨。
印度之所以回心轉意，是因為馬來西亞的棕櫚油比印尼便宜，每噸可以省5美元。只要能節約銀子，印度不在乎回頭草有多綠。馬來西亞方面也證實，該國已經簽訂了2020年向印度出口100萬噸棕櫚油的協議。而2019年對印度的出口量仍比2018年同期暴增近80%。吉隆坡方面的底氣還來自於世界第二大經濟體的雪中送炭式支持：馬方已經與一家中企簽訂意向書，預計將能夠對華出口150萬噸棕櫚油。
所以說，即使沒有印度，馬來西亞的棕櫚油也不愁銷路。新德里想靠棕櫚油來威脅馬來西亞完全是搬起石頭砸自己的腳，反而會導致本國的需求無法得到滿足。印度也很快意識到這一點，因此迅速通過恢復進口棕櫚油修補了與吉隆坡的關係。
識趣的印度當然會受到馬來西亞的歡迎，而為了壓低戰機的採購價格，馬來西亞方面也不會公開將“光輝”戰機剔除出招標計劃。只是在這一過程中，印度又會扮演起“陪太子讀書”的配角，而且輕車熟路。
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