三國時期是歷史上一段大亂世，在這樣的亂世中，最終的贏家就是司馬家族。司馬懿常年的隱忍，在最後的階段中篡權，於是司馬家族開始逐漸的讓曹魏變得衰落。到了司馬昭和司馬師掌權的時候，此時兩兄弟就已經有不臣之心了。這時候兩人已經準備篡權。
司馬昭的兒子司馬炎建立了晉朝，雖然是大一統王朝，但是在史書上，對晉朝也是不願意過多記載的。晉朝存在了155年的時間，出現了15位皇帝，可是在這之中僅僅一位明君，就是司馬炎，其餘的皇帝全是傀儡，要不就是昏君。
司馬炎建立晉朝之後，沒過多久問題就出現了，先是八王之亂，讓晉朝徹底的內耗，導致了北方的少數民族看到了機會。於是五胡亂華出現了。公元304年成漢與漢趙的建立，開啟了“五胡十六國時期”。從這一時期開始，中原大亂。
後趙就是五胡十六國時期的一個政權，在這時候，石勒就是後趙的開國皇帝。在歷史上，石勒是出身最低的開國皇帝，要比朱元璋的乞丐出身還要低。石勒在歷史上是奴隸出身，這一點要比朱元璋還低。石勒是羯族部落首領周曷朱之子。
從這一點來說，石勒能夠崛起是非常不易的。西晉永安元年石勒投靠了司馬穎的將領公師藩。公師藩自稱將軍，在趙魏起兵，人馬多達數萬。於是石勒投靠了他，在這之後，石勒開始征戰晉軍，於是名聲大震，讓四方百姓對石勒的名字變得熟悉。
到了西晉末年的時候，石勒的地位已經不可小覷。西晉滅亡後，劉氏的前趙和石氏的後趙經過數十年的鏖戰，這時候的石勒已經是功成名就。建立後趙之後，石勒面臨的問題仍然是非常多的。石勒有一個侄子石虎，早年因為戰亂問題，石虎找到了石勒，為的就是能夠在石勒這裡長大成人。
石虎不是一個省油的燈，小時候就桀驁不馴，性情殘忍。在後趙的軍中，都將石虎看成是“隱患”，史書對此記載為“石虎性殘忍，好馳獵，遊蕩無度，尤善彈，數彈人，軍中以為毒患”在軍中士兵都是敢怒不敢言，石勒覺得石虎也是禍患。
石虎長大後，“身長七尺五寸，趫捷便弓馬，勇冠當時，將佐親戚莫不敬憚”由此說來石虎得到了石勒的重用。石虎常隨石勒出戰，屢有軍功。可是石虎的性格與以往一樣，沒用任何改變。石勒臨終前，傳詔太子石弘繼位。可是石弘膽小怕事。
以石虎的性格來說，根本不可能輔佐石弘。石勒去世當日，石虎就帶兵衝進宮裡，殺死石勒的大臣程遐、徐光。石弘嚇攤在地上，立即將皇位禪位給了石虎。於是舉行了登基之禮。在這之後，石虎的問題仍然不斷出現。大權在握的石虎，更加肆無忌憚，荒淫無度，大肆強搶民女，稍有不順，當即被殺死。
石虎登基之後，立即立了石邃為太子。石虎登基之後，就將朝政交給了石邃，自己只顧享樂。後來石邃同樣不理朝政，就稱病不朝。在這樣的情況下，石邃惹怒了石虎。後來石虎派了宮女前往探視，結果宮女被刺死。石虎大怒。
於是石虎將石邃殺掉，誅滅其妃子、子女近30人。接著，石虎立石宣為太子。石宣更不是好人，史書記載為“淫虐類父。”這時候的石宣比石虎還過分，成為太子之後，石宣在隆冬時節強令民工伐木，凍死累死數萬人。這樣的情況下仍然沒有停工的跡象。
石虎知道後，對此也不以為然。石虎內心悔恨，對朝臣說：“悔未立韜為儲。”由此矛盾開始了，石宣由此記恨石韜，伺機誅殺石韜。石韜喜歡拜佛，後來石宣就在寺廟中刺殺了石韜。石虎得知石韜死後，悲痛欲絕。
在石韜的葬禮上，石虎發現了問題，就是石宣一點悲痛欲絕的表現都沒有，甚至是哈哈大笑。由此石虎產生了懷疑，後來拷問石宣屬下，方知真相。石虎暴怒，宣佈將石宣凌遲處死，這時候的石宣成為了歷史上唯一被皇帝凌遲的皇太子。
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