從前，山村裡有個可憐的孤兒叫高勤。
高勤的爹孃也是村裡人。他爹是鐵匠，給村民打造的農具精良可靠，要價還不高；他娘整天在家裡縫縫補補，一家三口的日子甭提多安逸了。
可惜人有旦夕禍福，有一次村裡人結隊出山趕集，回來的路上碰到山洪暴發，十幾個人被大水沖走了，其中就包括他的爹孃。那一年，高勤才九歲。
村裡人可憐他，各家各戶輪流給高勤做飯吃。可惜的是，高勤不知道感恩。他年齡小，爹孃沒了，總認為是村民的錯，所以總是沒有來由地怨恨大家。
他不想吃村民做的飯，就東一家西一家地去偷吃。這樣一來，村民們逐漸討厭他，也就不給他做飯了。
吃不到東西，他就更加怨恨村民，變本加厲地偷東西，小到蘋果鴨梨，大到成袋的糧食和雞鴨，都是他偷的目標。好在他只偷食物，村民們雖然討厭卻還不至於反目成仇。
高勤畢竟是孩子，村民們有的是辦法對付他。他們召集了十幾個人，輪流守候在高勤家，只要他一出門，就跟在高勤身後。高勤玩耍幹活就不理，只要偷東西，後邊的人就上前阻止他。
這樣一來高勤可吃苦了，偷不到東西，別人還不給做飯，只能天天捱餓。
他恨村裡人，他不明白，自己只是偷拿了一點兒東西，為什麼對他這麼苛刻？可是肚子實在是餓呀，沒辦法，高勤只能將恨藏在心中，低聲下氣地去各家各戶討東西吃。
由於心裡藏著恨，討飯時臉上的表情自然僵硬。好在村民們大度，只要高勤不偷，就丟給他一些飯菜。
高勤很聰明，經常多要一些，將多出來的乾糧放在袋子裡，留著天氣不好的時候再吃。由於心中怨氣無處發洩，他小小年紀就睡不著覺，只好在家裡對著牆壁撒氣，不是踢打就是咒罵。
有一天下起大雨，高勤肚子餓了，到角落裡找乾糧吃。打開袋子，裡面竟然空空如也！他分明記得，這裡有半袋子乾糧，足夠他吃十天。他把家翻了個底朝天，一塊乾糧也沒找到。
淚水不由自主地流下來，他的命為什麼這麼苦？小偷真可惡，竟然偷他的乾糧——不過，他第一次品嚐到丟東西的滋味，怪不得村民們討厭他，原來丟東西的滋味這麼難過。
高勤只好回到炕上，只能餓著肚子睡覺了。忽然，他發現炕上有一雙圓溜溜的眼睛，是一隻狐狸。
肯定是這隻狐狸偷了乾糧。他怒從心頭起，抄起一根木棍狠狠向狐狸打去。
不可思議的是，狐狸根本就沒躲閃，木棍一下打中它的小腦袋。咕咚一聲，它倒在炕上，蹬了幾下腿就不動了。
高勤心頭一陣狂喜，手忙腳亂地將狐狸扒了皮，點著火，沒多久家裡就飄出噴香的肉味。
他終於吃了一頓飽飯。
吃飽後他躺在炕上呼呼大睡。這一次，他沒有對著牆壁咒罵。村民對自己不錯，自己卻天天偷他們的東西，錯的是自己。
正睡著，炕上又出現了一雙圓溜溜的眼睛。
高勤這一次沒有生氣，只是好奇地盯著它看，沒錯，就是被自己打死的那隻！他不由自主地對狐狸說，“我打死了你，你不恨我嗎？”
狐狸搖搖頭，“不恨。我偷了你那麼多糧食，本來就欠你的，被你打死是應該的。”
“那麼你為什麼不躲呢？”高勤好奇地問道。
“因為我的願望就是被你打死。我前世作孽太多，這世做了狐狸，本來還要做幾世畜生的。歪打正著的是，我偷了你糧食，喚醒了你良知，竟然積了功德，只要被你打死就可以投胎做人啦。”
高勤明白了，“原來你是狐狸的魂魄啊，這麼說，我也不應該恨村民，應該感謝他們才對。”
狐狸點點頭，“是的。你應該多記住別人的好。”
高勤明白了，自己肯定在夢中。他睜開眼睛，炕上空空的，果真是夢。
從此之後，高勤徹底變了模樣，他不怕辛苦，虛心好學，沒用幾年功夫就得到所有村民的喜愛，果真過上了幸福的生活。
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