魏忠賢年輕時是個無賴，為賭徒所逼，悲而自宮，萬曆年間中選入宮。人宮時，他先諂事一個名叫魏朝的宦官，後又與熹宗的奶媽客氏“對食”，由於客氏的關係，魏忠賢也得到了熹宗的好感。
關於魏忠賢、客氏和魏朝的三角關係，唐甄在《潛書》中敘述過這件事，大意是：客氏是一個性欲極其旺盛的女人。本來和魏朝感情很好，後來聽說魏忠賢的性能力比魏朝強，便轉而向魏忠賢求歡。
有一天晚上，他們三人在皇帝寢宮附近乾清宮的暖閣裡飲酒至深夜，酒酣耳熱之後，這兩個宦官為爭風吃醋，相互破口大罵，爭吵不休。因為吵聲太大，把熹宗也吵醒了。熹宗問清緣由，不僅沒有生氣，反而聽憑客氏自己決斷。
客氏最終選擇了魏忠賢，熹宗就把魏忠賢判給了客氏，魏朝則發落到宮外，在苑固當差。而魏忠賢在客氏的幫助下，很快升為司禮監秉筆太監。
後人談起這場三角戀愛，認為魏忠賢年輕壯實是客氏棄老魏納小魏的理由，也有人說是小魏閹割未淨。魏忠賢屬於自閹，難說技術熟練，留下一點也有可能，而這一點在深宮之中也就彌足珍貴。清人呂輔卿在其文集《河間見聞錄》中寫道：“太監在宮鬧中，常與嫉妃相通。其閹割未盡者，又能歡娛，嬪妃爭相羅致。
那些閹割不淨或陽具復起者，免不了都要再挨一刀，稱“刷茬”。
宦官無妻而宮女無夫，兩者由此而結成臨時伴侶，以慰深宮之中的寂寞，這種關係稱為“對食”。對食的記載最早見於漢代，可能是指宦官、宮女在一起吃飯，尚不含有共寢之意。至明代，宦官與宮女因相互撫慰而結為對食的情形已相當普遍，甚至於如果一個宮女入宮很久而無對食，就會遭同伴取笑為“棄物”。
一旦宦官與宮女兩情相悅，還會有熱心而甘當媒灼的人為他們撮合。究其緣由，則是由於宮中低級宦官無力娶妻納妾，而宮女又很少有機會被皇上臨幸，宦官和宮女便只有自己尋求安慰，這種安慰能達到什麼程度，只有他們自己清楚，起碼是聊勝於無吧。
據清人薛福成《庸庵筆記》記載，安德海是直隸南皮人，進宮後深得慈禧太后的歡心，其原因據傳說是他並未淨身。同治八年（1869），慈禧派他到江南為同治帝督制大婚衣料，但這有違大清關於不許太監參與朝政和出京辦理公務的祖訓，於是慈禧命安德海秘密下江南。
但安德海自恃有慈禧太后撐腰，假借欽差之名，一路招搖，飛揚跋扈，走到山東被山東巡撫丁寶楨處死，並曝屍三日。但行刑後，卻突然發現安德海是假宦官，根本未曾鬧割，忙用其他宦官的屍體頂替。後來丁寶楨非但沒受到慈禧太后的責難，反而升任四川總督，其原因就在於他在善後處理中為慈禧遮了羞。
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