由始至終旁觀著的掬影看了已經入睡的姐姐一眼後，關上門追上前去，“等一下，万俟公子！”
万俟兮聞聲停步。
掬影不自覺地揪緊衣袖，有些不知該如何說好。
万俟兮望著她，眼神沉靜，比之先前又複雜了幾分，最後開口道：“你不必擔心，我不會對一個懷有身孕的人做些什麼的。”
掬影咬著下唇，睫毛如蝶翼般輕輕顫悸，低聲道：“對……不起。”
“沒關係。”他轉身繼續前行，掬影便也默默地跟著他，一陣風來，捲起枯葉無數，寂寥之意落滿頭。
“你們不是從小就在沈府的？”
“嗯……我和姐姐是三年前來到陌城的。”掬影抬起頭，望著天邊的雲朵緩緩道，“我們是韓城人，那年黃河決堤，大家沒有辦法，只得背井離鄉。路上娘病死了，我們便來陌城投靠舅舅，沒想到沒過幾天舅舅也死在了戰場上，有個惡霸看上我，就說舅舅欠他錢，要我們還，還不起就拿人去抵。正在危機時，夫人的轎子路過，救了我們，還帶我們回府。”
“也就是說，你是來到沈府後才學的武功？”
“是。”
万俟兮的腳步停了一停，輕籲一聲道：“很有天賦。”
“也許吧……”掬影垂眸，唇邊有著淡淡的嘲諷，“但武功越高，只說明你當影子能當得更好，除此之外，什麼都不是。”
“原來你也是影子……”
“不，因為少爺不要我，所以我連影子都不是。”
万俟兮忍不住回頭，看見掬影的眼睛烏黑，那黑色是那般冰涼，清冷如水。
她……是在為自己的命運感到不甘嗎？這麼有才的一個女子，美麗，聰慧，天分極高，然而，卻被烙上奴僕的身份，永遠低人一等。
她……可會不甘？
第36節：第五章紅妝素裹身世秘(4)
也許是承受不了他目光中的那份憐憫，掬影有些不自然地別過臉，停步道：“夫人在等我回話，我就不陪公子回去了，先行告退。”說完也不等他同意，徑自匆匆離開。
万俟兮望著她的背影，感覺自己體裡某個結了疤的傷口突然綻裂，開始隱隱抽疼。
他以一隻手按住胸，慢慢地走過長廊，花園前方是一片大湖，有風吹過，拂起波光粼粼，一閃一閃的，像是要把一生的記憶全都閃現出來。
玉石橋上，有人俯在欄杆上餵魚。
瘦長的手指將麵糰揉開，抖落，湖面上頓時躍出好幾尾金鯉爭食，水花四濺，撲通撲通，像是點了神來一筆，令得原本死氣沉沉的靜止畫面頓時鮮活了。
那人回身，朝他眯起眼睛微笑，比陽光還要燦爛——
原來是沈狐。
◇如何瞞天◇
他今日換了一套月牙色的衣袍，頭上的帽子也換了，因此剛才乍見背影，竟一時沒有認出來。
万俟兮的眼眸不由轉暗，從岸邊走過沒有停步。
沈狐呆了一下，連忙朝他揮手，誰知他竟跟完全沒看見他似的，很快地穿過拱門離開了。
於是沈狐的手僵在了半空中，過了好一會兒才尷尬地收回來，扭頭詫異地問道：“迦藍，難道……我是個透明人？”
迦藍的聲音自橋旁的樹上傳出來，“答少爺，不是。”
“那麼，為什麼他明明看見我了，卻假裝沒看見？”
“……”迦藍沉默了片刻，才慢吞吞道，“也許……是被討厭了。”
“什麼？”沈狐的眉毛頓時皺在了一起。
“刺蝟遇到它所認為的危機時，都會蜷縮起來，想靠近它的人就會被尖刺刺傷。”
沈狐頓時靜默了下來，望著水裡的鯉魚，目光閃爍，若有所思。
他不說話，迦藍也就不主動說話。冬風輕輕地吹，樹葉沙沙地響，幾片落葉飄啊飄的，最後掉到了湖面上，蕩起水紋漣漣。
沈狐忽然發出一聲長長的嘆息，喃喃道：“他想逃。”
麵糰自鬆開的指間盡數滑落，湖裡的鯉魚先是避開，然後又一湧而上。
他望著這些被誘惑的魚群，眼中逐漸有了神采，最後拍拍手，再轉過身來時，臉上已恢復了那副自信滿滿的表情，眼睛彎彎地笑道：“所以我更不能在這個時候鬆手，因為——一旦鬆開，就再也抓不住他了。”
說完一個縱身，飛到岸邊，跑了幾步後，又道：“我接下去要做的事情不希望有第三人在場。”
迦藍的氣息很快消失了，沈狐唇角揚起微微一笑，繼續飛奔向前，穿過拱門後，是片小竹林，再往西走便是太夫人日常吃齋唸佛的佛堂，由於住著七位師太的緣故，長年香火不熄。
此時正值師太們頌經之時，唱唸平緩、節奏不變的梵音自堂中悠悠穿出，紅塵俗事到了此地，都像是被隔在了圍牆之外，只留得一片祥寧。
佛堂左側有株參天古樹，據說已有三百年樹齡，枝葉繁密，樹幹粗壯，須合十人之臂才抱得過來，而万俟兮，就站在樹下，微微仰著頭，盯著樹幹幾乎出了神。
樹影斑駁，在他身上投遞下重重陰影，彷彿隱藏了許多不為人知的秘密，因此看上去已不再如初見般空靈絕秀、飄逸飛揚。
沈狐覺得自己心中的某個地方，突然悸顫了一下，就像一把從沒人彈奏過的琴，突然被人第一次撥響，無論那記響音好不好聽，這一刻，都成永恆。
他大步走了過去。
万俟兮沒有動，視線依舊膠凝在樹上，卻開口道：“我聽說將軍極愛此樹，視做鎮府之寶。”
“嗯……”沈狐聳了聳肩，“反正是看得比我重要。”
“那麼……如果他知道這棵樹快要死了，不知會有什麼感覺？”
沈狐微微一愣。
万俟兮伸出一隻手，輕摩著樹幹，灰褐色的粗糙樹皮襯得他的手，素白、纖瘦，甚至還帶著幾分柔弱。
沈狐的眼眸越發深邃，但表情卻顯得更加漫不經心，“大概會發怒吧。到時候就會有很多很多人跟著一起倒黴。”
“雖然它外表看起來還是很茁壯茂盛，全無異樣，然而，樹心已經開始腐爛，不出三個月，必然枯死。”
沈狐摸著鼻子，沒有發表意見。
“但是，如果從現在起查明病因精心照料的話，則還能拖過十年。”万俟兮轉過頭來，直視著他的眼睛道，“換做是你，你會怎麼做？”
“還能活十年？”沈狐沉吟片刻，偏著腦袋笑了起來，“我很懶，你知道的。”
“所以？”万俟兮揚起眉毛。
“所以讓我吃不好睡不好整天提心吊膽擔憂發愁地圍著這棵樹轉，想盡一切辦法救它——這樣的事我是不可能會去做的。”他笑笑，伸手摺下一片樹葉，放到唇邊輕輕一吹，葉子就發出了清揚悅耳的聲音。
“那是因為你對它沒有感情。”
“也不盡然。感情這東西，很玄乎。你如果不是把它看成單純的一棵樹，而是當作某段回憶、某種象徵的話，那麼自然會被賦予更多的感情。我從小在這棵樹下玩，摘它的葉子吹曲子，折它的枝條當鞭子，細數起來可有不少能說的故事呢。但是，感情是一回事，事實又是另一回事。”沈狐的表情變得很是一本正經，撫摩著手中的樹葉，低垂眉眼道，“你也說了，即使查明病因悉心照料，也只不過是延長十年罷了。十年時間，犧牲一個人的全部精力去挽救它，到頭來也不過是一死，而有這十年，有這精力，都已足夠把另一株幼苗栽培成材了。”
万俟兮聽到這裡，睫毛突然一顫。
沈狐打了個哈哈，語調再度一轉，調侃道：“再說，它已經活了三百多年，夠久了，如果它能說話，沒準還會發出‘老子已經活夠本了’的感慨，或者是‘快讓我死吧，這麼漫長的生命真是種罪過’呢。子非樹，焉知樹不想早死早投胎？”
“也就是說，你聽而任之的放棄了它，是麼？”
“喂喂喂，不必說得這麼罪過兮兮的吧？你不覺得嗎？與其把時間浪費在又辛苦又無法挽救的事情上，還不如想想如何另闢一個更好的新天地。”
万俟兮突然轉身，一言不發地離開。
沈狐這次不再遲疑，隨即追了上去，“怎麼了？我的話讓你不高興了？”
“沈狐，你知不知道自己是個很幸運的人？”
“哦？願聞其詳。”他露出一副虛心討教的模樣，然而万俟兮沒有看他，只是漠然地平視著前方，雖然在對他說話，但又好像只不過是在自言自語。
“並不是因為你出身比別人好，也不是因為你天生聰明……”
沈狐有點兒驚喜，又
“哈”了一聲，“這還是你第一次誇我呢，不過你漏說了最重要的一點——我還長得很英俊。一個出身貴胄天資過人又能長得像我這樣好的人，可真不多呢！”
万俟兮沒有理會他的自吹自擂，繼續道：“而是你可以理直氣壯厚顏無恥地不負責任。”
沈狐頓時笑不出來了。
“你遊戲人間，四處闖禍，以捉弄他人為樂，可謂是活得瀟灑至極。然而你卻從來不想，為什麼你可以那樣的肆無忌憚、逍遙快活？”
“因為我不負責任？”
“是！”万俟兮突然停步，扭頭盯著他道，“就拿剛才的樹來說，沒錯，十年時間足夠你種大另外一棵樹，然而那棵畢竟不是這棵！只不過是一棵樹而已，反正要死，但是，當你可以讓它晚死十年時，你為什麼不去做？子非樹，又焉知樹不會痛苦、不會難過、不會留戀這個世界？有些東西儘管沉重，但是我們不能逃避，只能把它扛起來！沈狐……這就是你與我之間最大的區別，也由此註定了——我們不是一路人。永遠不是。”
沈狐的瞳仁變成了深黑色，清晰映出万俟兮的容顏——蒼白、激動，以及，一種莫名的悲傷。
就在這時，飛散著的落葉中夾雜了一些白白的東西，然後，越來越大，越來越多，兩人抬起頭，只見陰霾的天空，忽然下起了雪。
万俟兮的瞳孔猛然收縮，怔怔地望著雪花，彷彿痴了一般。
雪飄落在他的眉眼上。
空氣裡凝結著一種說不清道不明的情緒，沉甸甸地壓下來。
沈狐察覺到異樣，上前輕輕牽住他的手，同昨夜見到血時一樣，他的手冰冷，沒有一絲溫度。
於是沈狐脫下自己的外袍，披到他肩上，万俟兮依舊一動不動。
“原來你不僅怕血，還怕雪。”
万俟兮的目光閃爍了一下，儘管他沒有露出任何軟弱的表情，但這一刻的他，看起來顯得異常脆弱，就像個瓷器，只要再碰一下，就會哐啷碎開。
沈狐嘆了口氣，將袍子圍得更緊了些，然後伸手將他攬入懷中，輕聲道：“我聽說每年的十二月，你都會以閉關為名，拒絕外出。為什麼？因為怕雪嗎？”
“怕？”万俟兮的眼神開始放得很悠遠，最後搖了搖頭，“不。不是怕，我只是討厭。”
“討厭？”
“你有沒有試過在大雪天被丟棄在街上？周圍半個人都沒有，一片死寂。你躺在雪地上，背上中了一刀，血一直在流，怎麼也停不住，你拼命地往前爬，想找到乾燥的地方療傷，然而那屋子就在眼前，卻爬不動，怎麼也爬不過去……你有過那樣的經歷嗎，沈狐？”
沈狐的手臂頓時變僵硬了。
万俟兮淡淡一笑，琥珀色的眼瞳開始模糊，滿是霧氣，“我十歲時，奉命去阻擊騙叟季黥。我打敗他時他向我下跪，一直哭。一個六十多歲的老頭，眼淚鼻涕全流在那張滿是褶皺的臉上，樣子不知道有多奇怪……”
沈狐默默地聽著，分外認真。
“我一時心軟放過了他，不想他卻趁我不備刺我一刀，那一刀正中心口，我雖反手將他擊斃，但自己也倒了下去，再也無法動彈。”眼前的世界開始模糊，万俟兮彷彿再次看見那個憂傷的夢境——夢中，那個倒在長街上的白衣孩子，是如何震驚恐懼，拼命向生命求助與掙扎。
“娘和姥姥當時就在不遠的地方，就那樣冷冷地看著我，她們告訴我——因為我心軟，所以必須付出代價，那一刀，是我應得的教訓。”
沈狐的手不由自主地握緊，他忽然有種預感——如果讓万俟兮把話說完，一切就都將無可挽回。
不能讓他再說下去！如果他想抓住他，就不能讓他繼續說……然而，雙臂卻像被什麼詛咒固定住了一般，怎麼都動不了。
“天慢慢地黑了，地上的雪融化成了水，我看著那些黑褐色的液體，覺得很奇怪，為什麼看上去那麼潔白的東西，在化開後竟會變得這麼骯髒？傷口的血流得太多，開始慢慢看不清東西，我當時絕望地想：大概我是真的要死在這裡了吧？”万俟兮說到這裡，唇邊浮起一個自嘲的微笑，極輕極淡，卻讓沈狐的神經一下子為之繃緊，顫顫地絞痛了起來。
“可我抬起頭，卻看見姥姥站在街對面的屋簷下，臉上全是眼淚，那一瞬間我有些恍惚，想起她也曾經那樣站在另一個人身後，表情慈悲。於是我拼命朝她爬了過去，拖動僵硬的、不停流血著的身體一點點地爬到她腳邊，抓住她的裙襬說：‘我知道錯了，姥姥，救救我！我知道錯了，我知道錯了……’”
他突然伸手，激烈而絕望地揪住沈狐的衣襟，然後冷笑：“就像這樣，死命地抓住，如果她不救我我就會死，而我不能死，我要活下去，所以我低頭，我認錯，我發誓不再有下次，就像這樣，緊緊地抓著，我說，姥姥，救救我！請你救救我……”
“夠了！”沈狐再也看不下去，一把抱住他，嘶啞著聲音道，“為什麼要把自己逼到這般境地？為什麼要犧牲到這個地步？為什麼？只因為你是個女人？”
佛堂的梵音突然停了。
東風呼嘯而過，天地間，一派冷寂。
只有雪花，依舊肆無忌憚地下著，飛舞、墮落，以完全冰冷的姿態旁觀著人世間的一切。
万俟兮慢慢地、一點一點地從沈狐懷中抬起頭，素白的臉上沒有一絲血色，而眼睛卻越發黑亮，眼眸深處像有把火焰在燃燒，直欲將與之對視的人的靈魂灼傷。
“沈狐，你知不知道有些事即使心裡知道，也絕對不能說出來。一旦挑明，就再也無可挽回。”
沈狐低聲回答道：“我知道。”
“我一直以為你很聰明，聰明人是不會做傻事的。”
“我跟自己打了個賭。如果此刻說出來，有可能會激怒你，從而使事情一發不可收拾；但也有可能會成為你的朋友，從此與你一起守護這個秘密。兩者的幾率是一半一半。但是，如果我現在不說——”沈狐凝視了她很長一段時間，才再度開口，一字一字，非常緩慢，也分外深沉，“我將永遠被你疏離，隔絕在外，永遠無法靠近。而我，不要那樣。”
万俟兮一向平靜無波的臉，因這番話而起了些許慌亂，不禁微怒道：“你在胡說些什麼……”推開他轉身就想走，沈狐上前一把扣住她的胳膊，不讓她逃脫，“我不相信你會不知道。不知道我為什麼肯乖乖跟你回來，不知道我為什麼老是纏著你，不知道我為什麼要揭穿你，不知道……”
“我不知道！”万俟兮拼命想甩開他，然而那箍在胳膊上的手就像大鐵圈一樣牢牢扣住她，不讓她有絲毫可以閃躲的機會。
“那就讓我現在明明白白的告訴你。万俟兮，我——”
万俟兮大急，迅速出指，想阻止他說出下面的話，然而，指尖剛觸及對方的肌膚，就被他的另一隻手抓住，於是，下半句話就以那樣一種完全無可抗拒的姿態異常清晰地飄入了耳中——
“我喜歡你！万俟兮，我喜歡你，所以，我不許你逃。”
時間靜止了。
有風襲過，落葉漫天散飛。
万俟兮向後退了一步、兩步、三步，然後低聲道：“所以，到此為止吧。我累了。並不是每顆核桃敲碎後，裡面的果仁都是甘甜可口的。這個世上核桃很多，你換一顆吧，四少。”最後兩個字，壓著舌尖吐出來，迴盪在稀薄的空氣中，幽幽散散。
沈狐僵直地站著，以往的漫不經心與悠閒懶散通通消失，一雙手在身側握緊，鬆開，再握緊，再鬆開，遲遲沒有說話。
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