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長河由樂亭縣城西往南去，徑流12裡，來到了獨幽城倪莊莊西。當年的彩春橋就建立在此處。
彩春橋實建年代未詳，但《光緒樂亭縣誌》卷六中已有記載：縣城南長河之上有四座石橋，即慄家灣坨橋、王莊長春橋、倪莊彩春橋和白莊凝秀橋。縣誌又載：“長春、彩春、凝秀三橋之際，綠柳沿堤，青萍滿浦，細鱗游泳，芳草繽紛，垂釣彩香，風光似畫，固一方佳境也。而溪之左右，宿儒雅士輩出，其間一自灤水經過，諸樹皆造大舟，氣象非不勝也。”這段文字說明當時三橋附近的自然環境是非常優美的。而三橋之際，指的是王莊橋南與白莊橋北，即今倪莊的地域。倪莊之處，是經過了堪輿家的選擇，再經眾人討論後決定的，是一塊風水寶地。
至於“溪之左右，宿儒雅士輩出”，一是指慄家灣坨李蘭家族，人才輩出，譽滿士林。二是指獨幽城倪家，也是一時俊彥文人輩出、遠近聞名的“私塾世家”。明代永樂初年，倪氏先人自浙江金華府遷至直隸永平府樂亭縣獨幽城倪莊佔籍後，恢復元氣，修養生息，傳宗接代，樂業安居。到了清代，倪家己有許多讀書人成為秀才、監生、舉人。有的到外地作官，聲名在外。當年冀東書畫界著名“二啟”之一的倪啟藩就是倪家人，就連“直隸一人”史夢蘭也是倪家的乘龍快婿。
石橋為偏東西走向，長約20米，寬6米左右，因橋身沉陷嚴重，北低南高，橋基巳被掩埋，僅橋洞以上部分外露，故高度難以估算。石橋結構是三孔，拱形，橋面系由大塊青石鋪成，長短交錯，之間採用鐵要兒聯結鉚定，故保存較好。橋山兩側與橋洞內的石材，都經過精工細雕，美觀大方。據莊裡故老相傳，橋面南北兩側在設計初期均有石欄杆，並雕有各種花紋，但不知什麼緣故，沒有安裝，最後只得把這些石欄杆埋入地下。
設計者還獨具匠心，在三個橋孔之間的上部部位，建有兩個漫水孔，每當河水流量大的時候可以經此漫過，既利於洩水，也可減小其對橋體的衝擊。石橋距莊頭的民宅最近的只有幾十米，與莊中主路相通。
我的青少年時期就是在橋邊度過的，也可以說是在橋邊長大的，對石橋的印象非常深刻。漫水孔有一米來高，小時候與莊裡的孩子們，常去玩耍，爬來爬去，不亦樂乎。
縣誌記載，慄家灣坨橋建於1679年，王莊、白莊二橋建於什麼年代、什麼樣子，沒人寫到，就連倪莊石橋的雅名，我也是在看了縣誌以後才知道的。
彩春橋建於清代，具體是哪一年，也無人知曉。出於好奇心，曾經問過許多前輩人，他們也是一臉茫然。對於沒有石橋之前，人們如何過河，有沒有大橋，始終沒有答案。但有老年人說過，莊裡曾有船隻，也就是說彩春橋下可以行船。再與縣誌所載文字驗證，似乎在為建石橋前，長河之上曾有船隻擺渡，“皆造大舟”，還不是小船，這種可能是存在的。
為了解決村民的出行問題，莊中幾位鄉紳聚集商議，擬在長河之上修建石橋。費用來源是根據各家的實際情況，全莊集資。意外的是，建橋時還曾得到了“京東第一家”劉石各莊劉家的贊助。還為彩春橋的工地運來大批石料。劉家與倪家究竟有什麼關係，至今仍然是個謎。
石橋竣工後，為使後人銘記，在橋東豎立了一塊記事碑，內容主要有建橋時間、捐資人員姓氏與資金數量等等。後來年長日久，石碑倒塌，漸入地下，故少有人知。只是在改建水泥板橋施工時，記事碑再被挖出。可惜當時無人重視，時過不久就不知去向了。
建造石橋是一件善事，為方圓數十里的各村百姓們提供了極大的便利，人們出門兒勞動做小生意，趕集上店，探親訪友，再也不用發愁過河了。當時有一位木雕藝人，受邀專為主持修橋之人精心製作了一尊紅木雕像，約有有20多釐米高。從我記事時候起，這隻木像就擺放在我們家裡。有次拿著玩兒，父親看見了連忙制止，說這是祖上爺爺的雕像。那時年齡小，沒有記住，如今再回憶，也記不清是哪一代的爺爺了。後來房屋漏水，就改放它處，再後來就找不到了，現在想起此事，真是可惜啊。
石橋南面兒西岸就是朱各莊村。建橋伊始，因河道原因，橋的走向偏向點西北，故橋洞口兒面對著朱各莊。該村有人迷信，害怕發水時直接衝了莊，便出來阻止。倪莊人據理堅持按原來方案施工，加以朱各莊百姓也將受益，此事不了了之。
再看《光緒樂亭縣誌》還記有“三橋一帶秀色無存矣”，說明光緒初年這些景緻就已經頹落了，風光不再。
倪莊距樂亭四大家族之一的崔家很近，也就2裡地左右。那時的崔家早已敗落，窮困潦倒。我們在石橋附近經常會遇到崔家的後人來回從彩春橋上經過。崔家後人頭戴氈帽，身上背個錢褡子，從來不在倪莊駐足，後來才知道他們是去醋楊莊以東討要吃的去了。時間久了，就有一大群孩子，尾隨其後，喊著順口溜：“崔八廝(xye)，變成熊，昨個富，今個窮。”但崔家後人並不理會，照樣走路。
在石橋西端南側有一處水最深的地方，大夥兒稱為大汀(qing)，每到夏季，人們都願意到那裡去洗澡，我就是在這個時候學會了游泳。1962年發大水時，洪水漫過了橋面，我們一群年輕人，還照常去洗澡。有一次過橋時，一個同夥一腳踏空，不慎墜入橋下，被大水衝出幾十米遠，正好兒衝到拐彎處，大夥兒齊聲叫喊，他掙扎著一遊，離開了漩渦，游到了對岸。這時有兩個身體強壯的小夥子趕緊遊過河去，把他接了回來。上岸一看，同伴兒臉色慘白，半晌說不出話來，事後大夥都說這是河拐彎處擋住未被沖走救了他一命。
那個年代長河水清澈透底，河裡有魚，有蝦有蟹，還有王八，村民一年四季都能吃到魚蝦。我們有時在河邊掏蟹，有時在橋上釣魚，水少時就在河裡摸魚。到了夏天在河裡築堤截魚、淘魚。到了冬天，我們一幫年輕人也不閒著，在橋下扎魚。橋洞下的水，冬天不結冰，因橋基下沉出現了很多裂縫，當時橋洞有很多鯰魚。這種魚有動靜時都待在縫裡不出來，白天安靜時他就出來見陽光。我們就利用這個機會，用鐵絲做個帶倒鉤的扎槍，因為魚在冬天行動緩慢，基本上是一紮一中，有時一天能扎20左右條魚。水少了就能看到坑窪地帶有王八。記得有一天剛下完小雨，莊裡的一位長者穿著用水草編的雨衣(當地叫蓑衣)，用鐮刀把一個大王八砍死了。因那時沒人敢吃王八肉，就把它扔了。現在想起來那時真是藍天白雲、碧水清波，原生態，沒汙染。
解放前，石橋上只有牛車馬車經過。解放後開始有了汽車、拖拉機等重型車輛，石橋能承載二三十噸的車輛通過。當時樂亭城南僅有倪莊石橋還在使用，因此從樂亭城南進出縣城的汽車、拖拉機等，都從彩春橋上通過。那時通行最多的是王灘農場的車，農場在縣城設有辦事處，事務繁忙，倪莊石橋也就成了他們往返的必經之路。
1976年7月28日，唐山、豐南一帶發生強烈地震，波及到樂亭縣。地震造成建築物倒塌，河渠機井淤塞，公路斷裂，通訊中斷，地面變形，數百年的彩春橋被毀。當年縣裡和蔡莊人民公社出資，又在原址上重建了水泥板板橋。踩春橋雖已不在，但它是建國後全縣保存較好的一座古代石橋，為當地的經濟發展做出過貢獻。直至現在，每當我見到莊西的水泥板橋，眼前就會浮現出彩春橋的身影，彩春橋已經永遠留在了我的心中。
（作者倪孟桐，退伍軍人。）
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