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在90年代TCL最輝煌的時候，政府曾經邀請他擔任惠州市副市長一職，他經過深思熟慮，還是選擇留在了TCL，他的志向不在從政，而是想要成為中國的“松下幸之助”！
90年代，中國彩電市場幾乎被TCL、康佳和創維三分天下，有趣的是，這三家企業的掌舵人李東生、陳偉榮和黃宏生，是華南理工大學的同班同學，因此被人稱為“華南理工三劍客”，在彩電市場上相愛相殺。
時隔多年，“華南理工三劍客”早已不復存在：陳偉榮在2001年離奇辭職，黃宏生於2005年因為經濟犯罪被捕入獄，只有李東生，一直帶領著TCL，在家電之路上披荊斬棘，奮力向前。
當然，李東生這些年也過得不怎麼樣：他曾是國人口中的民族英雄，但因為併購失敗，他的 TCL 18 個月鉅虧 18 億元，他也走下神壇，被《福布斯》評為“A股上市公司最差的老闆之一”!
但他並沒有就此放棄，反而帶著這個民族品牌走出了一條國外投資之路，馳騁國際商業戰場，所向披靡！2015年，TCL年銷售額突破千億元大關，達到1046億，其中47%的收入都來自海外！2016年，TCL彩電的全球出貨量達到2000萬臺！
從“最差老闆”到浴火重生，李東生的故事，到底是怎麼樣的？
為了做實業放棄鐵飯碗
畢業2年擔任總經理
1952年，李東生出生於廣東惠州，因為是在東江邊出生，所以家人起名叫東生。
小時候，李東生沒有顯現出絲毫做生意的潛質，不愛說話只愛看書，別的孩子都在東江裡玩耍，小學三年級的他卻抱著一本厚厚的《林海雪原》看。
1978年，當時還在農村插隊的李東生參加了高考恢復後的第一屆考試，考上了華南工學院（華南理工前身）就讀無線電專業。
1982年，李東生大學畢業，被分配到家鄉惠州，端上了人人求之不得的“鐵飯碗”，但李東生始終記得高中班主任對他說的一句話：“學理工科能投身實業，建設一國之基礎。”
這句話，可以說影響了李東生一輩子。
於是，李東生推掉了機關單位的職務，選擇去了一家小工廠，他說：“不能把辛苦學到的一身技術荒廢了。”
那家企業，就是TCL的前身TTK家庭電器有限公司，那是中國改革開放後首批12家中外合資企業中的一家。在TTK，李東生工作認真負責、踏實勤快，很快就被提拔成車間主任。
1年之後，李東生又獲得領導賞識，被派到香港負責海外業務，從採購到銷售，李東生開始全面接觸海外市場，得到了全方位的鍛鍊。
在香港負責海外業務，李東生髮現錄音電話在香港非常普及，因此打報告給TTK高層建議做電話生產業務。
TTK高層對李東生的想法非常贊同，於是便投資成立了一家電話生產公司，這就是日後名聲大噪的TCL，畢業僅兩年的李東生坐上了TCL總經理一職。
然而，做技術出身的李東生，對於銷售還是缺乏經驗，因為遲遲打不開市場，他選擇離開了TCL，在惠州工業發展總公司引進部做部長，但在這段時間，他學到了很多東西。
1993年，帶著招商引資的經驗，李東生重回TCL；1996年底，坐上了TCL集團董事長兼總裁的位置，開始了自己的黃金歲月。
靠大屏幕彩電風靡全國
雄心勃勃收購世界500強企業
TCL的主業是做電話，但1993年李東生重回TCL後，他卻判斷，未來將是家電的天下，於是便帶領TCL殺進彩電領域。
在他的支持下，TCL一手打造了“TCL王牌”大彩電，在這之前，中國的所有電視機都是小屏幕的，這款大屏幕的彩電一出現，迅速風靡全國，讓TCL王牌在國內一炮走紅！
趁熱打鐵，李東生又為TCL制定了走向世界的目標：投資成立美國公司、創立技術研發中心、收購北京開思軟件、兼併香港陸氏彩電……都是那段時間李東生的一系列動作。
在他的帶領下，TCL一時風頭無倆，電視機產品成功出口美國、俄羅斯、新加坡等國家，成為中國彩電走出去的領頭人。而李東生和康佳的陳偉榮、創維的黃宏生是大學同班同學，於是就並稱“華南理工三劍客”。
到了21世紀，TCL已經是國產第一大彩電品牌，李東生的野心又擴展到了國外，他一直有個夢想，要把中國的彩電賣到全世界！
為了實現這個目標，2002年，TCL斥巨資820萬歐元買下德國的施耐德光學儀器企業，成為中國第一家進軍德國的製造企業，李東生因此名揚海內外，併成為當年的“年度經濟人物”。
2004年，TCL又收購了湯姆遜電視、DVD業務和阿爾卡特手機業務，湯姆遜電視是當時法國最大的家電企業之一，更是全球第四大“消費類”的電子生產商，常年霸佔全球彩電老大的位子。這也是我國企業第一次兼併世界500強企業。
而後者阿爾卡特，則是業務遍佈全球的世界通訊領域資深巨頭。
憑藉這兩宗收購，李東生和他的TCL震驚全球，李東生不僅成為了國人眼中的“民族英雄”，還登上了《時代》週刊，成為了全球最具影響力的25位商界人物之一！
判斷失敗，18個月鉅虧18億
從“民族英雄”變成“最差老闆”
可惜，這兩宗收購，讓李東生和他的TCL收穫了無數讚譽，也差點讓TCL走上了萬劫不復之地。
當時的湯姆遜，是擁有10家工廠、29000名員工的全球行業巨頭，在CRT技術的儲備都是世界一流的。
TCL認為，液晶技術至少還要5~6年才能取代CRT，還能借此機會大力發展，誰知道2004年TCL剛收購了湯姆遜，2005年歐洲市場就轉向了液晶平板電視，美國市場也在2006年逐步淘汰了CRT。
液晶顯示屏與CRT顯示屏
事後，李東生也不得不承認：“我們併購的時候有一樣東西沒看準，就是說未來電視會往哪個方向走，究竟是等離子還是液晶電視？
除此之外，阿爾卡特的手機業務也不讓人省心，2005年國際市場上手機降價，山寨機、水貨機橫行，再加上併購之後和外國團隊合作不順，TCL的手機業務也舉步維艱。
結果，併購不到一年時間，湯姆森和阿爾科特就虧損了1.3億歐元，TCL全球的收入也填補不了這個大窟窿，遭遇了20年來首次虧損，18個月淨虧18個億，股價也直線下跌，TCL命懸一線！
一時之間，曾經因為併購而被媒體捧為“民族英雄”的李東生跌下神壇，媒體評價這是“史上最糟糕的併購”，就連《福布斯》也評價李東生是“A股上市公司最差的老闆之一”！
在輿論壓力之下，李東生寢食難安，一度暴瘦20斤，甚至連原來的褲子都穿不了了，這樣的狀態維持了七八個月。
只是，李東生並沒有被打倒，在危難之時，他寫下了《鷹的重生》等五篇文章激勵員工——要不等死，要不經歷一個十分痛苦的更新過程。
一頭鷹，到40歲的時候，必須要經歷一個重生的過程，因為此時它的羽毛太重，它的喙已經不鋒利，它的爪，要蛻變重新變得鋒利。所以鷹到這一個階段，要在岩石上，用幾個月的時間，把自己的老的羽毛給拔了，把那個喙也給敲掉了，然後長出新的羽毛新的喙，然後才能迎來下一個30年的生命週期。
如果不經歷這樣一個階段，它就很難再生存下去了。隨後，大批元老退位，新人上陣，李東生則忍痛割棄電腦業務並關閉了法國工廠，用了三年時間扭虧，又用了兩年時間健康經營，終於讓TCL活了下來。
2016年，TCL電視全球出貨量突破了2000萬臺，穩坐中國彩電行業龍頭位置，位居全球彩電行業前三強，僅次於三星和LG，這也是中國企業首次進入2000萬臺的俱樂部。
說要“掐死”雷軍賈躍亭
最後還是向他們學習
經過那麼多年的發展，李東生可謂是經歷了風風雨雨，但在互聯網時代，面對小米、樂視的衝擊，他也覺得倍感壓力。
他曾經開玩笑說，本來是想掐死雷軍和賈躍亭，但後來發現不被他們掐死就不錯了。在互聯網時代，首先還是得自己要改變，因此，TCL提出了“雙+”轉型戰略，並且改變了對立態度，開始和樂視、BAT等展開合作。
他說：“雷軍、樂視的賈躍亭，我們都是有交往的，我也不敢以前輩自居，更多的話還是要學習他們的新的這種觀念。”
不做市長不參與房地產
只想做中國的松下幸之助！
屈指算算，李東生已經在TCL待了35年的時間，在這35年裡，他一直有一種難以割捨的“實業報國”的情懷。
曾有人問過他，“現在製造業利潤很薄，企業不行了，股市不行了，樓市起來了，賣多少彩電可以買深圳一套房？TCL為什麼不做房地產？”
李東生回答得很耿直，他說TCL從來沒有搭車房地產的想法，“前兩年，我們賣掉了房地產的業務，術業有專攻，房地產肯定是有發展前景的行業，但是一個企業還是要專注自己有優勢的領域才可能成功。”
而且，在TCL的這35年，已經讓他和TCL緊緊聯繫在一起，在90年代TCL最輝煌的時候，政府曾經邀請他擔任惠州市副市長一職，他經過深思熟慮，還是選擇留在了TCL，他的志向不在從政，而是想要成為中國的“松下幸之助”！
現在，即便他已經年過六旬，依然奔波在世界各地，如今TCL在全球80多個國家和地區設有銷售機構，業務覆蓋了160多個國家和地區，李東生每年幾乎有兩個月都在飛國外，一年要跑壞好幾雙鞋，甚至還要學英文，用英文向國外客人推銷TCL的彩電！
面對未來，他早已將TCL視為自己的人生歸宿：“我一輩子，就幹這個企業！就幹這個事！”
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