coco賈鴻超
現代天文館是一個在半球幕屋頂內表演人造星空的劇場。 在短短一二十分鐘內可以體驗整個晚上看到的星空，觀看不同地區不同時間的星空。可以學會了解更多關於宇宙結構、關於其他行星的神秘世界，以及銀河系巨大尺度的知識。在現實生活中，星空往往被水蒸氣和塵埃或者城市燈光遮蔽，一個清晰的繁星密佈的天空已經非常罕見，而天文館的功能使這一切變得可能。
1913年，海德堡天文臺臺長沃爾夫教授向德意志博物館米勒館長建議，製作一個裝置以此展示恆星和行星、太陽和月亮位置和運動。於是，米勒館長向著名的耶拿卡爾.蔡司光學公司求助，蔡司公司接受了這個特殊的訂單。 1914年，卡爾.蔡司公司的首席設計工程師和後來的負責人鮑爾斯費爾德，偶然發現天體投影在黑暗的房間的想法。一個革命性的想法形成了，即用投影。新的想法極大地簡化了設備，使該裝置可以變小和易於控制。經過機械師，工程師，天文學家和物理學家近10年的努力，蔡司公司終於製作出一個將恆星和行星的圖像逼真地投影到圓頂，並能準確顯示它們的位置和運動的精密機械光學設備。
1923年夏天，在蔡司公司廠房的樓頂上，建造了一個直徑16米的圓屋頂，這架儀器擺放在中央。當燈光漸暗，無數光點慢慢出現在穹頂上。隨著儀器的運行，人們終於在屋子裡看到了斗轉星移。這第一個投影出美妙的人造星空的儀器就是天象儀！天象儀的發明轟動了世界，被譽為“耶拿的奇蹟”。
天象儀的發明和天文館的出現，即使米勒本人是做夢也不敢想的。而如今，世界各地的主要城市幾乎都擁有天文館了。 
天文館的演變隨著天文館技術的進步，除了表演星空這個最基本的功能外，天文館也會在穹幕上表演壯麗的宇宙畫面，時空穿梭，載人航天等。甚至也會利用球型的天幕，表現海底生物，自然風光和其它內容。
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