我们知道，某些蘑菇有着特别的功效，比如致幻作用。此类蘑菇制品在荷兰这样的国家颇为流行，在其他多数国家则被视为非法。当然，今天要说的是那些能够在夜里发出亮光的蘑菇，简称夜光蘑菇。
早在1840年，英国植物学家乔治·加德纳在巴西看到小孩子拿着好似巨大萤火虫的东西，原来那正是能够进行生物性发光的蘑菇（Neonothopanus gardneri）。
加德纳把蘑菇样本送回英国，留下了发光蘑菇的重要证据，并用自己的名字为这种神奇的菌类命名。他的研究非常重要，因为直到2009年，才有新的研究人员丹尼斯·贾丁斯带着数码相机在巴西雨林中再次记录下这一发现。他讲述了这种蘑菇的亮光会消失的原因：
“只要水分和氧气充足，这种蘑菇能够一天24小时都在发光。但实际上它们只在特定的短时间内发光，这说明在蘑菇内受酶影响的化学物质需要充足供应。”
现在，关于蘑菇如何发光以及发光带来的益处等问题，研究人员已经在《Science Advances》上揭晓了答案。
科学家很逗，为了进一步研究，他们用LED夜光灯制作了假蘑菇，从而欺骗昆虫。就像飞蛾扑火一样，蜜蜂、蝇类、蚂蚁等昆虫都受到灯光的吸引。一旦它们爬到蘑菇上去，或者以真的蘑菇为食，那么这些昆虫就会携带上蘑菇的孢子，并扩散这种亮光。
为了揭开蘑菇发光的谜题，研究人员磨碎了蘑菇，分析其中的荧光素分子。在提供氧气和荧光素酶的情况下，这种荧光素分子可以让萤火虫发光。该化学反应能够产生氧化荧光素，从而释放光能来让其“趋于缓和”。
类似的，研究人员通过分离，也发现了真菌中的萤光素酶。这被认为是控制蘑菇发光颜色和强度变化的重要物质。
笔者不禁想象到，如果这种蘑菇是可食用的，那么用这种食材做出来的晚餐一定大受欢迎。
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