人之所以能活在世上，靠的是一日三餐的維持；人類之所以能夠生生不息，發展壯大，仍然是得益於種糧技術的普及，人類解決了吃飯問題，文明才得以延續。而維持人類必不可少的食物便是水稻，它的成品自然是我們熟知的大米，可大米直到宋朝才普及，那麼宋朝之前古人主要是靠什麼解決自己的吃飯問題呢？
在浙江的河姆渡遺址，專家們曾發現過炭化的稻穀，說明早在7000多年前，我們的祖先就已經靠著糧食來填飽肚子了，到了新石器時代，人們就可以製作簡單的烹具來蒸米飯，說明此時的人們已經習慣吃熟米飯，而吃上熟米飯必備的烹飪工具便是甗，先秦時期，蒸飯開始成為流行，但是製作工藝的限制和交通的限制，大米仍然沒有普及，只是存在於局部或者是富貴子弟，而很大部分人的主食是“祿米”。
漢代的時候，人們的口味發生了變化，糗糒成為人們的主食，其實就是把熟米飯曬乾之後，等餓了的時候用水泡著吃，且易於保存，隨吃隨泡；麥飯也是當時人們的主食，不過只存在於下層人民，人們把小麥連殼煮熟，自然不易於消化，經常鬧肚子，人們誤以為小麥有毒，所以麥子一直得不到推廣，所以更不能用麥子招待客人，這視為不敬。
魏晉的時候菜飯成為主流，之所叫菜飯是因為當時的人們是以菜為主食，充飽肚子，而米飯都是精心挑選的顏值高的大米，自然充當“菜”的角色，尋常百姓是很難吃到的，還有一個原因便是稻米產量低，真的是“一米難求”。到了南北朝後期，隨著稻米麵積的增大，老百姓才能偶爾吃到美味的大米。
隋唐時期人們主要吃豆子，如果過量食用自然會引起腸胃不適，這是老百姓生活不如意的表現，而皇帝自然不會受此限制，基本上吃的還是大米飯，所以影視劇中看見戰士們都吃白米飯，都是編劇忽悠人的。
宋朝的時候，飲食狀況才發生巨大的變革，基本與現在一樣，調味品逐漸推廣，烹飪技術也得到改進，百姓也比較富裕，米飯已經進入尋常百姓家，成為主食，而且花樣頗多，一直流傳到現在。
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