泥塑，俗稱“彩塑”，是一種古老常見的民間藝術，是用粘土塑製成各種形象的一種民間手工藝。在中國民間泥塑中，除各種泥玩，如，泥咕咕、泥老虎、泥人張、惠山泥人、鳳翔泥塑、高密泥塑等等之外，在全國各地的寺廟、道觀中都有泥塑的菩薩、神像。就寺廟民間藝術而言，雕塑、壁畫、建築彩繪三者是互為依存的統一整體，其中雕塑部分由於是供奉主要的神靈，處於顯著的位置，是寺廟藝術的主體，壁畫也是必不可少的。馬發虎就是以寺廟民間藝術為主業的民間藝人，他的泥塑與壁畫相得益彰，是對中國傳統民間藝術的傳承和發展，他的作品中透露出對民間美術的精心、盡心和誠心。
馬發虎
對於從小就喜歡繪畫的馬發虎來說，黑板報是他發揮特長的陣地。生活在鄉下，接觸最多的就是寺廟裡的壁畫和建築彩繪，有時間就偷偷地臨摹這些壁畫。這是他繪畫啟蒙的根基，打好了中國傳統民間繪畫的基礎，以後畫箱子、棺材、壁畫能做到得心應手。他的泥塑完全按照民間美術的傳統拜師學藝。他是有根基的民間藝人，傳承著傳統文化。尤其是民間寺廟藝術涉及工藝學、歷史學、宗教學、民俗學等諸領域，保留了傳統的精華，是傳統民間藝術重要內容之一。他的泥塑由於造型神態生動逼真，具有很強的藝術魅力與藝術價值，深受民眾的喜愛。從省內到省外，直至臺灣都有他製做的繪畫作品。
馬發虎泥塑作品
我最喜歡他的泥塑神佛，每一件作品都神態迥異、形象逼真，觀者會有莫名的感動。他在傳承的同時，也有自己的體會，傳統題材的一尊尊神佛塑像、歷史人物等無不傳神、精妙，且又有現代審美氣息。以他雕塑的重慶銅梁天星寺千手觀音為例，可以感受到觀音菩薩造像曲線優美，神態安詳，且嘴角略帶隱約的微笑，既神秘又親切，具有現代審美情趣。整體看他的泥塑作品多呈現飽滿、圓潤之態。無論是觀音像、十八羅漢或是其它神像，甚至是韋陀將軍等護法神，無一例外的都面帶微笑。泥塑作品的特色呈現與時代發展密切相關，這也是一個優秀藝人必須具備的品質。
神佛泥塑的創作過程中，最重要、最精彩、最動人之處就在於對塑像五官的藝術處理，尤其是對不同神佛塑像的神態表達，更要恰如其分。馬發虎這一點做的比較好，比如，佛祖要體現慈善大愛的莊嚴神情，觀音要體現博愛天下的慈悲笑容，天王要體現威風凜凜的神武氣概，羅漢要體現不同性格的栩栩如生，這就是匠心獨特的精品創作。他賦予每件泥塑作品的以生命，除了讓人感受到生動之外，也倍感親近。
馬發虎彩繪壁畫作品
由於對技藝的執著追求，他的建築彩繪和壁畫製作也及其精心，人物造型生動，場景表現豐富，結構勻稱，每一細節都包涵著用心血，顯示出藝術的感悟，這也讓他的作品走出陝西，在行當內受到好評。以陝西淳化百家姓祖祠二十四孝為例，取材於清代王素繪的《二十四孝圖冊》圖稿，與陳少梅同一來源的工筆畫《二十四孝圖》有所不同，馬發虎是畫在牆壁上的，且猶如畫在絹上，作品極為精緻。以王素《二十四孝圖冊》為底本，摹寫而成，人物、情節基本為原貌，這是傳承，但在每個人物的塑造細節上又略有不同，色彩則與陳少梅的《二十四孝圖》完全不同，黃色為主要基調，極具民間色彩，體現了馬發虎個人的繪畫特色和對民間繪畫的理解。足見他是盡心、精心和誠心於民間美術的藝人，祝願他更上一層樓，為民間美術做出貢獻。
二十四孝圖之一
（作者 李東風 作者系西華師範大學文化藝術創意研究所所長、教授、研究生導師 陝西市政記者 楊欽棉 組稿推薦）
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