美国，纽约 - 当地时间9月1日，2018赛季美国网球公开赛继续女单第三轮争夺。在夜场的焦点大战中，五届大满贯冠军、22号种子莎拉波娃发挥出色，以6-3 6-2直落两盘完胜10号种子奥斯塔彭科，连续两年晋级美网第二周。
“我知道自己需要比上一轮打得更好一些，”莎娃在赛后发布会上说道，“前一场比赛我花了足够的精力才过关。我在赛末阶段打得很好。”
双方今年在五月的罗马站曾有过一次交锋，当时莎娃经过三盘鏖战险胜对手；此番在阿瑟·阿什球场的灯光下，2006年赛会冠军表现得更加稳定，仅用时82分钟就取得了一场完胜，将自己的法拉盛夜场战绩刷新为完美的23胜0负。
“我不记得自己第一次在这里打夜场比赛是什么时候了，但我记得当时我还很年轻，对于这座城市、这里的灯光和氛围、球场里的嘈杂声，我还有些胆怯，就像每个年轻的女孩一样。但现在我已经完全改变了。我觉得这些已经成为我力量的来源了。”
“我爱这里的氛围，他们知道怎样全力地去鼓掌喝彩。我想我看到过的最激动的观众，是我在2005年跟克里斯特尔斯的那场比赛。我输掉了那一场，但我记得自己在落后的情况下追了回来，也感受到了观众们的支持。我并没有打出自己的最佳状态，但那应该是我职业生涯中少有的几场因为球迷的支持而提升状态的比赛。因为某些原因，我在夜场打球时会得到更多能量，我爱这一点。我爱这样的挑战。”
本场比赛的开局阶段似乎预示着又一场经典对决：两位球员在开场第一局就缠斗了12分钟之久，最终奥斯塔彭科先后化解五个破发点，惊险保住了这一局。
“我觉得，尽管第一局打了很长时间，我还是想着，‘如果她打一局需要花这么多时间才能赢下来的话……’我就是带着这样的想法进入自己的发球局的。我整场比赛都感觉很自信，击球手感很好，发球状态也提升了很多。我觉得这一切结合在一起，就为我带来了一个足够漂亮的比分。”
从第二局开始，莎娃很快掌控了场上的主动权，打出连赢五局的攻击波，奥斯塔彭科在这一阶段则始终无法找到状态。尽管她在盘末阶段状态有所提升，先后挽救两个盘点，并破掉了莎娃的第一个发球胜盘局，但俄罗斯名将没有因此而乱了方寸，第三次破发对手之后以6-3拔得头筹。
今年在温网打进四强的奥斯塔彭科，在第二盘盘初阶段稳住了阵脚，尽可能地延长多拍回合，连续破掉了莎娃两个发球局。然而，莎娃表现得无所畏惧，总能迅速实现回破，最终在赛末连赢五局，成功晋级第四轮。
整场比赛，莎拉波娃的经验帮助她取得了最后的胜利，她两盘打出了11个制胜分和18次非受迫性失误，把握住了17个破发点中的7个。相比之下，奥斯塔彭科的进攻稳定性略显不足，仅打出了10个制胜分，主动失误却多达41次。
“开赛之前，一切都很顺利，”奥斯塔彭科说，“走上赛场之后，我觉得第一局自己打得还可以，但是接下来，好像一切就朝着错误的方向发展了。我依然在努力地尝试，但我的非受迫性失误太多了。今天就是不属于我吧。”
莎娃下轮将迎战30号种子纳瓦罗，后者经过将近两个半小时的鏖战，以5-7 6-4 7-6(4)淘汰了6号种子加西亚，职业生涯第五次闯入美网16强。
“这真的非常艰难，”纳瓦罗赛后坦言，“我第一盘曾经领先一个破发，但接下来没有把握住自己的发球局。不过，每一分、每一局都非常接近。”
“最后，决胜盘是很精彩的一盘比赛，我们俩都打得很出色。抢七更是不可思议，过程跌宕起伏，但我取得了最后的胜利。我今天的表现非常棒。”
对于曾在2013年打进过美网八强的纳瓦罗而言，这是她本赛季第四次击败世界前十，也是职业生涯的第20场TOP10胜利。西班牙名将半数以上的二发最终都成功得分，同时接对方二发的得分率也超过了50%。加西亚轰出了9记ACE，但在非受迫性失误方面也略多于对手（46-42）。
纳瓦罗坦言，能持续稳定地在大满贯打进第四轮并非易事。“这从来都是非常艰难的。你需要赢下非常高质量的比赛，你需要面对一位TOP10或者TOP20的球员。我感觉很不错，我一直在拼搏。上一场对阵穆拉德诺维奇的时候，我打得不太好，因为我太紧张了，但最后还是获得了胜利。”
“今天这场比赛，我努力地专注做好自己的发球，因为我知道如果自己被破发了，她在她的发球局里就会更放松，做得更好。她的发球一直都很出色，我也不知道自己（取胜）的秘诀是什么，但我在发球环节花了很多心思，最后也收到了效果。”
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