明朝晚期，吏治腐败，可敢于向社会抗争的狂人，却如凤毛麟角。李贽就是这凤毛麟角中的一员，他犹如孙悟空大闹天宫一样，把朝廷搅得天翻地覆。为什么呢？因为李贽在50岁后辞官，并写了一首忏悔词："五十年前我就是一条狗！"公之于众，和过去的仕途生涯划清界限，这得罪了朝堂上所有的"恶犬"，引来了所有"恶犬"的攻击。
李贽幼年丧母，父亲是个小商贩，却让儿子饱读诗书。在父亲的教导下，李贽从小养成了坚强和倔强的性格，自理能力很强，而且善于独立思考。二十几岁的时候，所有人都在准备科举，只有李贽无动于衷。嘲笑别人：科举简直是笑掉大牙，临场只要背背书就过关了！为了验证自己的想法，李贽考前背了500篇文章，加以总结，同年就考中了福建乡试的举人。
福建泉州的李贽雕像
考中举人后，此时家道中落，李贽不得不进了官场。他的目标只是养活家人，丝毫不理会官场上的人际关系，常常与上级、同僚发生矛盾。二十多年的官场生涯中，做的都是一些闲官，如：国子监博士、礼部司务等，俸禄很低，生活一直很清苦，长期郁郁不得志。直到51岁的时候，才熬到一个知府，是所有人都不愿意去的偏远之地，云南姚安。上任后，在府衙大门上挂了两副对联。一副是：从故乡而来，两地疮痍同满目；当兵事之后，万家疾苦总关心。另一幅是：听政有余闲，不妨甓运陶斋；做官无别物，只此一庭明水，两袖清风。
福建泉州的李贽故居
别人是：一年清知府，十万雪花银。李贽当了三年知府，除了俸禄外，没有受过任何财物，还常常拿出俸钱，救助穷苦百姓。当地河水泛滥成灾，李贽"捐资聚石为桥，利行旅，通往来，以垂永久"。今天，此桥仍在姚安境内，被百姓命名为"李贽桥"。
做官清廉到这种程度，也是世所罕见。李贽有四个儿子，三个女儿，但除了大女儿之外，其他两个女儿都被饿死。他俸禄都被用来救济百姓，几乎没有任何积蓄。他的祖父去世后，本想和妻子一块儿将灵柩运回泉州。可因为没有供全家人回去的路费，只好让妻子留下来照顾子女。等他返回家时，他的两个女儿都因为当地闹饥荒，营养不良而死掉了。像李贽这样的清官，以至于把子女饿死的，自古以来闻所未闻。
三年知府任期后，李贽辞官带着全家老小到了黄安。在人生最后的二十几年，一直走在反对封建礼教的路上。七十多岁的李贽，疾病缠身，被人诬陷，下到京城大狱。在狱中，选择用剃刀结束了自己的生命。
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