自从2014年被塞尔比以18-14抢走世锦赛冠军后，奥沙利文再未能在克鲁斯堡打进决赛，而莱斯特人则在四年里收获了他全部的三个世锦赛冠军，尤其是最近两年，他先后以18-14和18-15战胜了丁俊晖和希金斯上演连续制霸。今年世锦赛前的最后一役，塞尔比再显统治力，以11-3的悬殊比分完败霍金斯卫冕中国公开赛。
对于单赛季已豪夺排名赛五冠、狂轰破百70杆的“火箭”来说，他的世锦赛第六冠迟早还是绕不过他的老冤家。塞尔比是世界第一，奥沙利文是单赛季世界第一，五月七日的克鲁斯堡决战，很可能会再次在这两位大师之间展开。奥沙利文相信自己具备夺冠的实力，但他觉得塞尔比才是最热门人选。
“当然我是能够夺冠的，我认为自己是十个候选人之一。但就像我说过的，比赛开始前，一切都是瞎猜。首轮总是很困难，因为它是第一场，但一旦你找到了感觉，任何事都是可能发生的。”
“显然，我认为马克-塞尔比才是（夺冠）第一人选。过去四年他赢了三次，他是伟大的比赛型选手，如果他打得得心应手，其他人都会感到棘手。当然，贾徳-特鲁姆普也很可能，如果他打顺了，对别人来说也是麻烦事。”
“与塞尔比和希金斯相比，他是完全不同类型的选手，我喜欢希金斯的球，他是最纯粹的球手，同时我也爱看特鲁姆普比赛，因为他的风格独一无二。”
除了以上三位，奥沙利文认为威廉姆斯和丁俊晖同样具有竞争力，“我认为马克-威廉姆斯打得也非常棒，丁俊晖在过去几年里也取得过不错的成绩。就像你知道的，当今的斯诺克格局是相当开放的。很多选手都具备赢下一项赛事的能力，在七个、八个甚至十个人中，都是有机会在今年世锦赛夺冠的。只不过碰巧，现在这个刚好是世锦赛。所以没必要说谁就必须是能夺冠的那个人。”
不过再怎么推辞自己不是第一夺冠人选，奥沙利文还是自己当前的状态和能力持乐观态度。他认为在连续拿了英格兰公开赛、上海大师赛、英锦赛、大奖赛和球员锦标赛之后，他的能量还没耗尽。
“枪膛里还有弹药，我射出去的还不算多，显然我不愿意全部用到去赢得冠军上。我有一个折中的想法，我不需要练球太多，只要量够了，我就会把精力放到与家人和朋友团聚上。我现在挺享受自己的生活的，我感觉自己找到了平衡点，对我来说，某些事如果让我犯难，那我就会放弃。”
“像我所讲的，赛季中有那么两三次是我感到自己太累了，觉得如果早些被淘汰是个不错的结果，那样我就可以给自己放假几天，去准备接下来的比赛了。在每一个赛事中都想着走到最后，那会让你筋疲力竭，我想在我职业生涯的这个阶段，我需要的是尽量延长职业寿命吧。”
即将开幕的世锦赛中，奥沙利文的首个对手是史蒂芬-马奎尔。这是两人继04、05年之后第三次在世锦赛正赛相遇，彼时，奥沙利文还把他誉为是斯诺克的未来统治者。然而一言难尽的是，马奎尔没能承受住这口毒奶，至今也是不温不火。
尽管苏格兰人在资格赛中表现出色，而且从排名上也是16位晋级者中最高的，但在面对“火箭”时，马奎尔似乎总是硬不起来。本赛季，马奎尔分别在英锦赛和大奖赛的半决赛中与奥沙利文狭路相逢，但结果是两次均以同样的4-6败下阵来。打进世锦赛正赛原本是苏格兰人的赛季目标，现在不但实现了，老天还多赐给他一个复仇生涯最大苦主的机会。
唯一的问题是，他需要知道奥沙利文枪膛里的弹药还有多少？
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