中篇小說《人生》是作家路遙的代表作品之一。這部小說最初發表於《收穫》1982年第3期。後又由中國青年出版社出版單行本。從故事形式來看，這部小說外在地藉助於我們非常熟悉的那種“痴心女子負心漢”的模式，是一個講述人生愛情悲劇的小說；但同時這部小說更是一部有著深刻時代性的能引起人嚴肅思考的人生命運小說。在其發表後獲得了全國優秀中篇小說獎，也引起了很大的社會反響，並且導演吳天明還根據小說原著改編推出了同名電影，更是將路遙及其《人生》推向了當時社會輿論爭鋒的風口浪尖。
小說中的男主人公高加林，是一個非常典型的農村知識青年。他的人生道路的起起伏伏，其實也是大多數農家子弟人生道路側面的真實寫照。
一方面，高加林是一個有著很強的自尊心與進取精神的青年。在高考失利後，面對皇天后土他依然渴望能走出這裡到外面的世界去闖蕩。幸好鄉鎮的學校需要老師，於是他就做起了一名民辦教師。這份職業在人們的眼中那可是讓人非常羨慕的，高加林對此很是滿意。但是後來卻又被幹部子弟頂替。為此他又回到農村做起了農民。
面對現實的不公，他的自尊心受到極大傷害，為了發洩，他就只有悶頭狠幹農活。小說中有個情節，可以非常鮮明地體現高加林強烈的自尊心。就是他母親讓他帶一籃子白饃去集市上賣，但他怕人笑話竟然在街頭賣東西的過程中一聲都不吆喝。因為在他心裡還是希望能進到縣城工作生活，那才是他想要的生活。
另一方面，我們也能看出在高加林的身上有個很強的個人慾望，而且他的性格氣質中也存在著自私與軟弱。為了個人的前途，在面對縣城的同學黃亞萍的時候，他竟然心狠地與深愛著他的巧珍分手。可以說，在謀求個人發展的這道坎上，高加林是有些想借助攀高枝。就像法國作家司湯達創作的《紅與黑》中的於連一樣。但是，高加林與於連還是有不同的，那就是他對黃亞萍是有欣賞有愛慕，是有真情實感的。然而，在面對愛情與人生前途命運的關鍵時刻，高加林所做出的選擇則讓人感慨不已。試想一下，若他是一個寵辱不驚、不卑不亢的青年的話，大概就不會那樣輕易拋棄自己的戀人巧珍，就不會因為工作被他們頂替而在他人面前自我貶低。由此他身上的自私與軟弱就表現的淋漓盡致。
當然，生活從來都是遠比小說精彩複雜。而小說中的高加林其實更是矛盾困惑的。但無論如何，我們都應該做一個不卑不亢且善良的生活的強者。
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