茶卡鹽湖——位於青海省烏蘭縣境內，鹽湖總面積105平方公里，是柴達木盆地有名的天然結晶鹽湖。這裡的鹽晶大質純，鹽味醇香，是理想的食用鹽，號稱“食鹽之都”，已有3000多年的開採史。
因其鹽晶中含有礦物質，使鹽晶呈青黑色，故稱“青鹽”。現儲鹽量達4.48億噸，氯化鈉含量高達94%，可供全國人民使用約85年。這個大青鹽的故鄉和同塔爾寺、青海湖、孟達天池齊名，被稱作“青海四大景”。
青藏高原從前是海洋的一部分，經過長期的地殼運動，這塊地面抬起變成了世界上最大的高原，結果海水留在了一些低窪地帶形成了數百個鹽湖，所以青藏高原又被稱為“鹽湖之家”。茶卡鹽湖就是其中一個。
茶卡鹽湖位於茶卡盆地的西部，長15.8km，寬9.2km，面積154km2，湖面海拔3059m；鹽湖的邊緣呈放射狀展布的茶卡河、莫河、小察汗烏蘇河等河水直接入湖，並且在湖區東部泉水發育，以地下水的形式補給茶卡鹽湖湖盆。
茶卡鹽湖與其它鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液並存的滷水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。
茶卡鹽湖茶卡鹽極易開採，人們只需揭開十幾釐米的鹽蓋，就可以從下面撈取天然的結晶鹽。
近看這些鹽，是像水晶狀的晶體；嘗一嘗，味道與食鹽略有不同。
如果你足夠幸運的話，白天可以看到在這些河面上形成的海市蜃樓。這些由陽光經水汽折射形成的奇觀，有時是房屋、牛群，有時甚至能看到羊群在湖面上游泳。
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