公元927年农历二月十六日，赵匡胤出生在当时后唐都城洛阳的一座叫做“夹马营”的军营里。据传说赵匡胤出生时“红光满室，异香经宿不散。”就因为那种奇异的香味很长时间都没有散去，所以那座夹马营，被人们叫成了“香孩儿院”。
虽然有这样的神奇传说傍身，但其实小时候的赵匡胤一家过得十分困难，赵匡胤的父亲赵弘殷此时不过是是后唐的一位低阶将领，收入并不能维持一家的生活。所以赵匡胤在很年轻的时候不得不离开家乡外出讨生活。
赵匡胤出身在军营中，从小就喜欢弓马，练就了一身好武艺。仗着一身好武艺，赵匡胤来投奔父亲的朋友王彦超，希望能谋得一官半职。此时的王彦超手握重权，担任一方节度使，但治军严格。此时听闻故人的儿子来投奔他，不好不见，见了却大失所望，此时赵匡胤好喝酒、赌钱，年少气盛，在自己的麾下难堪大任。索性给了赵匡胤十贯钱，打发他走了。
要说赵匡胤也实在不争气，转头就进了赌场，输光了王彦超给的十贯钱。后来赵匡胤当上了皇帝，王彦超却成了他手下的将领。赵匡胤始终对当初王彦超没有收留自己而耿耿于怀。
在一次宴饮时召见王彦超问他当初为何没有收留自己。王彦超听后，立即降阶顿首道：“我那一小池子水，只能养两条泥鳅，怎么能容得下您这条神龙？”赵匡胤听罢哈哈大笑，不再追究此事。后来王彦超在宋朝立下赫赫战功，最终被封为邠国公。
话说赵匡胤在输光钱之后，又去投奔了董宗本，董宗本也是他爹的朋友，在随州担任节度使。
董宗本让赵匡胤担任了一个小小的守城官，算是站稳了脚步。赵匡胤这个人豪爽的个性受到了同袍的赏识，却不想“不遭人嫉是庸材”。董宗本的儿子董遵诲嫉妒赵匡胤的才华，不断诋毁赵匡胤，赵匡胤只在随州呆了半年就离开了。
只不过世事也是巧妙，董遵诲后来也成了赵匡胤手下的一员将领，赵匡胤十分开明，对过往的恩怨一笔勾销，董遵海从此下死力效忠赵匡胤，赵匡胤的手下又多了一员悍将。
离开了董宗本，赵匡胤再次开始流浪生涯。
无处可去的赵匡胤游历到襄阳，在一间寺庙借宿。藏经院里的一个老和尚刚好从那路过，不知是因为年纪大了老目昏花看走了眼，还是他后来故意编造出神话，来讨皇帝的欢心。他说自己看到一条龙盘踞在寺庙中。等到赵匡胤醒来，就指点他去投奔后汉的郭威。
赵匡胤便一路向北投靠到郭威的帐下。赵匡胤的运气极好，在投靠郭威后不久，郭威起兵造反，建立了后周，成了郭威的“开国元老”。只不过此时的赵匡胤还是籍籍无名。
郭威死后传位柴荣，柴荣刚刚登位，火急军报就传到了朝廷，说是北汉倾巢出动，联合契丹辽国，要乘着郭威新丧，打造一个没有后周的新世界。血气方刚的柴荣，不听众大臣的劝谏，决计御驾亲征，要给北汉和契丹点颜色看看。赵匡胤追随周世宗来到了山西高平，双方展开激战。
赵匡胤陵墓
在这高平一站中，赵匡胤在后周军队即将溃败时力挽狂澜，开始展露锋芒。战后柴荣论功行赏，赵匡胤殿前都虞候，领严州刺史。真正成为了一方豪强。
后来的故事我们就十分熟悉了，陈桥兵变，黄袍加身。赵匡胤站在后周的肩膀上，开始了一统全国的征程。
从21岁离家闯荡到34岁登基称帝，赵匡胤仅仅用了十余年的时间。这个时间不可谓不迅速，是幸运吗？也许，如果柴荣没死那么早，那么赵匡胤可能永远没机会染指帝位。但更多的还要归功于赵匡胤的能力，其卓越的人格魅力与领导力使得赵匡胤每到一处都能迅速的融入，并且成为核心，这都是普通人所不能及的。
从后世的评价来看，赵匡胤是个难得的好皇帝，王船山先生评价宋太祖，说他“以忠厚养前代之子孙，以宽大养士人之正气，以节制养百姓之生理。”赵匡胤是幸运的，也是令人敬仰的，他开创了一个文明、民主、富强而又和谐的朝代——大宋。
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