從前，有個茶商叫張凌，每年都要到大山中選茶收購。和大山深處居住的村民接觸過程中，他領略了更多人世間的滄桑和艱難。人生，不只是成功時的萬人仰慕，還有衰老孤苦後的無奈淒涼。
有一年，張凌在大山深處選茶，夜宿在一個獨居的周姓老人家中。
別看張凌有錢，卻根本沒有架子。在周老伯家中，他忙前忙後，反倒照顧起老人來。
閒談過程中，得知周老伯媳婦早年過世，本來還有一個孩子，也因故離開了。張凌見老人神色悽慘，就轉換了話題。
張凌住在家裡最乾淨的一間屋子，屋裡卻依然不時爬過蟑螂老鼠。
周老伯住在對面。臨睡前，張凌到周老伯屋中打了招呼，發現他的屋子更加簡陋，床腳下，還放著一個淺淺的笸籮，笸籮裡塞滿棉花。
“老伯，您這是幹什麼？”張凌好奇地問。
周老伯臉色變了，“哦，不要問，快睡覺吧！”
見周老伯似有難言之隱，張凌也就不問了，告辭回到屋裡睡覺。
忙了一天，他躺在床上就睡著了。恍惚中，門開了，一個人無聲無息走進來。
張凌坐起來，那人已來到床頭，正在冷冷瞪著他！
看到眼前人的模樣時，張凌魂飛魄散。眼前人是個乾巴巴的老太婆，臉上沒有半點兒血色。
老太婆瞪著張凌，大聲喊道，“這是我兒子的床，你滾出去！”說完大哭起來，“田柱啊，我的兒啊。”
哭著哭著老太婆伸手抓他，一下抓在臉上。
張凌哎呦一聲睜開眼，原來是一個惡夢。他起身看了看夜空，正是半夜三更。
張凌再也睡不著，捱了一個時辰，忽聽周老伯的屋子悉悉索索有了動靜。
他悄聲起床，幾步跨到門邊，一條白蛇正慢悠悠從周老伯屋中游出來，悠閒地爬出草房。
張凌嚇得大叫起來。
聽到喊聲，周老伯急忙跑出來，“怎麼啦？”
張凌見周老伯平安才放了心，“老伯，有一條蛇，從你屋子裡跑出來。”
周老伯見他沒事兒就放了心，“那條蛇啊，它總來，沒事兒的，它把這裡當成家了。咦，你臉怎麼了？”張凌一摸，這才發覺臉上有一道印痕，拿出銅鏡一照，臉頰上有一道青痕。他哆嗦起來，想起那個夢，“老伯，你認識田柱嗎？”
周老伯呆住了，“田柱？他是我兒子啊。”
如果田柱是周老伯的兒子，那麼夢中老太婆一定是他老婆了。張凌說了剛才的夢。
周老伯一聽，眼淚直淌，“原來老婆也沒有走，我家不是一個人，我們三口都沒有走啊。”
見張凌滿頭霧水，周老伯就說了事情原委。
別看他家窮，他兒子田柱可是特別聰明，每天讀書識字，村裡的先生總說他將來會成大器。村裡的先生教不了他，田柱就到大山外讀書，很快就考中秀才。到幾百裡外的州里鄉試後，田柱風是風火是火地向家裡跑，他怕爹孃著急。
周老伯知道幾天後兒子就要回來了，做了許多好吃的等兒子。就在那天夜裡，周老伯做了一個夢，夢到兒子渾身是血，“爹，我胳膊腿都摔斷了，疼啊。”
周老伯睜開眼，地上盤著一條小白蛇。白蛇高昂著頭，正看著他。
周老伯心裡慌了，找了笤帚把白蛇端出門外。
第二天，噩耗傳來，田柱墜崖了，他抄近路回家，不小心從山崖上摔了下去。
老伴受不了打擊，沒過半年，就去世了。
美滿的家庭就剩了周老伯一個人，變成了別人眼中的怪人。
說來也怪，那條蛇每天晚上總爬到周老伯的屋中，就臥在床下，第二天天不亮，再無聲無息地遊走。
說到這裡的時候，張凌的眼淚也止不住了，他突然明白，那個笸籮，是周老伯為白蛇準備的，周老伯想讓這條蛇，這個家更溫暖一點兒——
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