西洋风情
明成祖为何要谴派郑和下西洋呢?专家的解读过于沉重，不妨先读一段轻松的《明史演义》：明成祖“寻复派宦官郑和，游历外洋，名为宣示威德，实是踪迹建文。原来建文帝出亡云南，驻锡永嘉寺，埋名韬晦，人无从知。成祖疑他出亡海外，因命郑和出使，副以王景和等，特造大船六十二艘，载兵士三万七千余人，多赍金币，从苏州刘家港出发，沿海而南，经过浙、闽、两粤，直达占城……郑和等既到占城，并不见有建文帝形迹，暗想建文无着，未免虚此一行，不如招致蛮方，令他入贡，方不负一番跋涉。当下与王景和等商议，决意遍历诸邦，自占城南下，直至三佛齐岛国。”
古代越南人
《明史演义》的作者蔡东藩，是晚清的一个老秀才。明清的科举之途，“秀才”只是个“入门级”，但千万不要低估秀才的知识水平。蔡东藩认为郑和下西洋，目的只有一个，就是缉拿建文帝；目的地也只有一个，就是占城。在占城一无所获，临时动议“遍历诸邦”。
虽然不能肯定蔡东藩说法正确，但也不能证实他信口开河。永乐三年（1405）正月，明成祖曾有诏谕。这份诏谕中，对郑和下西洋的目标、任务应该有明确的表述。可惜的是，这份诏谕已经散轶。有关郑和下西洋的史料，目前能见的最早的一份，只有这则《明成祖实录》的记载：永乐三年“五月己卯，遣中官郑和等赉敕往谕西洋诸国，并赐诸国王织金文绮彩絹各有差。”
史料缺失，为蔡东藩留下了足够的创作空间。
宝船模型
刊刻于明万历年间的神魔小说《三宝太监下西洋记通俗演义》，对明成祖谴使西洋的目的与正使人选锁定郑和，又给出了一个貌似荒诞实则深刻的答案。
《西洋记》作者罗懋登，生平事迹鲜为人知，一生著述百余万言，结构七十余万言的《西洋记》驾轻就熟，绝对是晚明的世外高人。世人耳熟能详的完整熟语“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，即出自《西洋记》第十一回。欧洲汉学领袖（荷兰）戴文达（ Duyvendak），甚至认为罗懋登是个读过但丁《神曲》的人。
罗懋登将郑和下西洋的目的，归之于“历代帝王传国玺，陷在西洋”。郑和率领庞大的舟师前往西洋，就是要取回传国玉玺。这个说法肯定有悖史实。朱棣率军攻入南京后，确实没有搜获建文帝的玉玺，但朱棣命人一气刻了“皇帝亲亲之宝”“皇帝奉天之宝”“诰命之宝”“敕命之宝”等宝玺十七颗，即位第三天这些新朝玉玺即陆续启用。 罗懋登杜撰的郑和下西洋动因，比蔡东藩的演绎更容易否定。
现实当中，不会有哪个皇帝因缺少“公章”发愁。“历代帝王传国玺”的取得，无法是谋求皇位的正统性。这个意义的理解，罗懋登明显是写对了。
古代文物
下西洋的统帅人选，罗懋登在《西洋记》中首先让钦天监的官员画出了一个圈：因为出现“帅心入斗口”的天象，下西洋的统帅必须是“万岁爷的左右近臣。”
天象即天道，钦天监传统社会的理论权威与政治权威。
在钦天监给出的圈子里，罗懋登虚构了“长老”与“刘诚”两个故事中的人物，他们的一致意见是下西洋统帅非郑和莫属：“长老”通过法术，看出郑和 “不是凡胎，却是上界天河里一个虾蟆精转世”；刘诚通过相面，认为郑和有班超之相，出使西域（西洋）可立下不世之功。罗懋登以荒诞不经的论据，论证出了郑和具有航海、外交诸方面专业才能的结论。
特定的历史条件下，文人的这一系列形象思维，其实足以为同时代的大众所认同。雄才大略的明太祖，是不是真信天命不知道，对命运绝对是相信的。明谢肇淛《五杂俎》载：“太祖高皇帝已定天下，募有与己同禄命者，得江阴一人。召至，欲杀之。既见，一野叟耳，问：‘何以为生？’曰：‘惟养蜂十三笼，取其税以自给。’太祖笑曰：‘朕以十三布政司为笼蜂乎？’遂厚赐遣还。”
养蜂
明太祖相信同年同月同同时辰出生的人，会是一个相同的命运。那么，与自己同时出生的人岂不也要当皇帝么?这找啊找，还真找到江阴一个养蜂的老头。乡下这老头，还真是个“皇帝”：朱元璋有十三个省，他有十三箱蜜！
明成祖决定让郑和担任出使西洋的正使，确实用上了相面 “绝技”。明成祖在人选问题上踌躇不决时，是袁忠彻让其下定了决心。《古今识鉴》载：袁忠彻回答明成祖，郑和 “姿貌才智，内侍中无与比者，臣察其气色，诚可任。”
古代文物
袁忠彻的底气就是相面。郑和是怎样的一副面相呢?《古今识鉴》云：“内侍郑和……身长七尺，腰大十围，四岳峻而鼻小。眉目分明，耳山过面．齿如编贝，行如虎步，声如洪钟。”
此时的袁忠彻，只是个从五品的太常寺丞，在皇帝面前说话这么有份量，因为他是袁珙之子。
袁天罡的大名几乎无人不知，袁珙等于是明朝的“袁天罡”。
袁珙（1335—1410），字廷玉，号柳庄居士，鄞县（今浙江宁波）人，相术奇士。袁珙对朱棣登上皇帝的宝座，有着极为特殊的贡献。明陆容《菽园杂记》曰：“太宗（朱棣）初无入承大统之意，袁珙之相，有以启之……太宗之有大志久矣，（袁）珙之相，特决之耳”。
袁珙鼓起了朱棣夺取皇位决心，还帮助朱棣给了对手致命一击：袁氏父子给朱棣的手下相面，他们将来个个都要飞黄腾达；给朝廷派驻文武官员相面，这些人将来个个都不得善终。一边是群情振奋，一边是挥之不去的心理阴影，袁氏父子对朱棣那是铁了心地用心。
将袁氏父子引荐给朱棣的，又是立下“靖难功臣第一”的姚广孝。郑和与袁珙、袁忠彻、姚广孝，都是明成祖的心腹。褫去文人附会的神秘传奇，一根穿凿于众人间忠诚的主线昭然若揭。郑和下西洋的使命，原来是这么来的！
大明史无前例的下西洋活动，真的就像老秀才蔡东藩写的那样么?
万国来朝
閱讀更多 閒情偶記 的文章
