十六国时期，在石勒完成了从奴隶到皇帝的逆袭过程中，他的远方侄子石季龙立下很大功劳。但也是这个石季龙，在石勒死后，不但成功篡夺了他儿子的皇位，还杀了他所有的妃子和儿子。
石季龙是石勒的远方侄子，从小跟着石勒的母亲长大，跟石勒也算是兄弟了。这个辈分有点乱。
石季龙十七岁回到石勒身边时，简直就是一个讨人嫌的小混混，整天拿着弹弓在军营中打人，人人都很讨厌他，而且既好斗又凶残。石勒几次想杀了他免得日后祸害人，但石勒的母亲却说，如果适当引导并加以利用，说不定以后会派上大用场。
后来的情况果然被老太太猜中了，石季龙在战场上非常勇敢，常常一马当先，大有猛张飞的气势。但他的凶残本性还是一点没变，每次战胜后，屠城成了惯例，不管是战俘还是老百姓，不管是几万还是几十万，他不是全部杀死，就是全部活埋。他要的是全部，一个不留。因此，凡是他作战胜利的地方都成了废墟，荒无人烟。
对于石季龙的残忍，石勒为此说过他很多次，但一点效果都没有。相对于赫赫战功，这点小毛病也就算了。但让石勒想不到的是，他的姑息纵容让自己的妻子和儿子们付出了生命代价。
公元319年，石勒称王，封儿子石弘为太子、大单于。石季龙对此非常不满。他认为，按军功，大单于非他莫属。
石季龙和石勒的两种思想，其实是汉文化和匈奴传统的一次碰撞。按汉族传统的儒家思想来看，子继父业天经地义，石勒的思想经过汉化，传位给儿子无可厚非。从石季龙方面来说，他们的部族是匈奴的一个别部，而匈奴历来有兄终弟及的传统，按这个传统，石季龙的想法也合情合理。
两种文化的撞击，在石勒死后表现的更为突出。
公元333年7月，石勒病逝，太子石弘是一个文质彬彬的书生，他看石季龙的气势与做派知难而退，提出让位给石季龙，石季龙还假惺惺地推辞了。
8月，石季龙被封为丞相、魏王、大单于。这时，后赵的实权已经落入石季龙手中。石弘只是个摆设。
334年，石弘再次提出禅让，石季龙却很霸道地说，石弘天生愚笨，在居丧期间无礼，本来就应当废了，哪来的禅让之说？
所有这些都是石季龙的一面之词，这时候的他成了东汉末年的董卓，说什么是什么。
这一年的11月，石季龙废了石弘，自己当上赵天王，不久，又找个理由把石勒所有的妻子和儿子们都杀了。
石季龙当了皇帝后，做的最荒唐的一件事是，下令全国二十岁以下、十三岁以上的女子，不管是不是已经嫁人，都要做好准备随时成为他后宫佳丽中的一员。这样的结果是，“百姓妻有美色，豪势因而胁之，率多自杀”。于是，后赵全国上下一片鸡飞狗跳。如果石勒知道自己辛辛苦苦打下的江山被石季龙这么折腾，一定后悔当初没杀了他。
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