在軍事戰爭中使用火就和戰爭本身一樣古老。西方歷史學家荷馬曾經在其《伊利亞特》一書中記載了特洛伊居民用火摧毀了亞哈亞的戰列艦得經過：
……特洛伊的居民把無情的火焰拋向身後，火焰把他們壓碎……
在歷史上，古希臘和古羅馬人使用火攻而取得戰爭勝利的事例屢見不鮮。
比如說：西方歷史學之父修昔底德曾在其書中提到，在公元前424年的攻城戰中出現了類似於現代的火焰噴射器。阿塔那修一世（491-518）在515年對抗維塔利亞叛亂的海戰中使用了一種基於硫和石灰的化合物，並且這種混合物似乎是一位名叫普羅克勒斯的雅典哲學家建議使用的。
而本文所講的希臘火是一種古代的毀天滅地的武器，幾乎有著傳奇的地位。希臘火是什麼？它是如何改變戰爭歷史的？
希臘火：拜占庭救世主
718年9月1日。懷著保衛君士坦丁堡的明確動機，拜占庭艦隊滿載著焦慮的士兵包圍了大陸。在地平線上，阿拉伯穆斯林軍隊帶著一支龐大而堅固的木船艦隊，開始形成封鎖。他們緩慢而堅定地向對方走去。當這兩股強大的力量相遇時，雙方都劍拔弩張。在戰鬥開始後不久，拜占庭下令他們的保留船駛向前線。這艘船攜帶的是當時世界上最具破壞性的武器。當這艘船接近阿拉伯艦隊時，拜占庭士兵迅速轉身，打開了一個火焰噴口。
拜占庭時期君士坦丁堡地形圖
在這場戰爭之前的許多年裡，拜占庭帝國和阿拉伯國家一直處於持續敵視和戰爭之中。這場衝突通常被籠統地稱為阿拉伯-拜占庭戰爭，從公元629年一直持續到1050年。在當時，伊斯蘭帝國的哈里發始終試圖向外擴張，傳播伊斯蘭教，這對控制地中海東北部的拜占庭帝國來說是個巨大的威脅。在伊斯蘭征服者看來，如果他們能夠控制君士坦丁堡，那麼他們就可以輕而易舉地推翻整個拜占庭帝國，以及隨後的歐洲大部分地區。這場衝突導致了第一次阿拉伯人圍攻君士坦丁堡。
經過君士坦丁堡郊區四年的流血衝突，拜占庭人擊退了那裡的穆斯林軍隊。就在穆斯林戰敗兩年後，伊斯蘭帝國經歷了一場內戰，直到公元692年。在公元695年到717年間，拜占庭帝國也陷入了內亂，導致在22年內出現了8位皇帝。在穆阿維葉哈里發的領導下，伊斯蘭帝國預見拜占庭人正忙於內部紛爭，看到了再次進攻君士坦丁堡的機會。但與此同時，拜占庭人也有一種預感，穆斯林會試圖佔領他們的城市，所以他們在此前花費了大量的時間來加固這座城市。
公元717年，由阿拉伯王子和將軍馬斯拉瑪·伊本·阿卜杜勒·馬利克(Maslamah ibn Abd al-Malik)指揮了這場伊斯蘭帝國佔領君士坦丁堡的戰役。在那裡，馬斯拉瑪試圖用他的海軍封鎖這座城市，但這給了有準備的拜占庭人一個機會來釋放他們的秘密武器。
這條噴管噴出的火開始把整個阿拉伯艦隊燒成灰燼。穆斯林士兵開始用桶裡盛水來滅火，但很快意識到這並不是普通的火災。燃燒起來的大火有些特殊，用水是無法撲滅。看到滅火是徒勞後，士兵們迅速脫下笨重的盔甲跳進水裡，而留下來士兵的則被點燃。一些不幸的士兵仍然穿著全套的盔甲，衝動地跳下水，結果立即被淹死在海底。
燒船的火開始向水面蔓延，周圍的船隻也一併開始著火。一些士兵試圖瘋狂地遊開，因為大火飄過海面，燒燬了離他們最近的人。在遠處，倖存的穆斯林士兵正在目睹自己的戰友被燒傷，他們焦黑的肺裡痛苦地尖叫著。不管他們做什麼，都無法撲滅覆蓋在他們融化的身體上的火焰。甚至一些拜占庭士兵在完全被水包圍的情況下，一想到被活活燒死就不停發抖。當阿拉伯人意識到他們的大部分船隻被火焰吞沒時，他們發出了撤退的信號。
自從與拜占庭開戰以來，這還是阿拉伯人第一次慘敗，但是在戰敗事實面前，他們也不得不低頭，雙方隨後簽訂了為期30年的和約。原本已經處於風雨飄搖的拜占庭帝國得以繼續存活。
強大的古代武器
通常認為，最早關於希臘火的書面資料是由編年史家Teofan Confessor記錄的，它講述了拜占庭皇帝君士坦丁四世（公元665-685年）在第一次試圖征服君士坦丁堡時與阿拉伯人衝突中成功地使用了這項技術（公元674 – 678）。
拜占庭帝國——君士坦丁四世蘇勒德斯
根據編年史所述，希臘火是由卡利尼科斯，一個工匠和建築師在古埃及的赫里奧波里斯城中發明的。當時由於阿拉伯入侵者的影響，他被迫在君士坦丁堡找到了避難所，與此同時將把液體火的配方提供給了拜占庭人。
據文獻記載，卡利尼科斯不僅發明了液體火的配方，而且還發明瞭一種複雜的裝置，能夠將這種燃燒的混合物投射到敵艦上，這種裝置包括了一根長管，可能還有一個類似火爐的巧妙設計，以產生所需的壓力和熱量。這些複雜的裝置隨後被連接到特別設計的拜占庭艦隊船隻的船首。當使用時，加壓的液體會噴出，點燃噴射在水面上的火焰。
類似希臘火的古代噴火裝置
綜合各種文獻所知，希臘火不僅在對戰中非常有效，還有這樣兩個獨特的地方：
1、 它會發出巨大的咆哮聲和大量的煙霧，非常類似於龍的呼吸；
2、 當它向敵人的船隻發射時，會以一種極難撲滅的火焰（非固態拋射）點燃，只能被一些物質熄滅，如沙子、濃醋或尿。
由於它具有毀滅性的力量，製造希臘火的配方是一個拜占庭帝國的國家秘密。它一直只為拜占庭皇帝和卡爾利尼科斯家族所知，並代代相傳。這種做法顯然是有效的：即使敵人成功地拿到了了希臘火的殘渣，他們也不知道如何逆向複製。
然而，這也是為什麼製造希臘火的秘密會與拜占庭帝國一起消失的原因。
古代的燃燒瓶
但也有專家認為，通常來說一個人不可能發明出這種化合物和裝置，而卡利尼科斯所謂的發明實際上是亞歷山大化學學派的秘密之一。筆者也曾經在殘存的托勒密所著書中看到一種與希臘火效果很類似的武器，這是一種生石灰和石腦油或松節油的混合物。生石灰與水接觸會產生化學反應變得非常熱，與海水接觸時，產生的熱量足以點燃易燃的石腦油或松節油。這種燃燒的液體比水還輕會保持漂浮和燃燒，可能這就是希臘火的源頭。
結語
從歷史上來看，如果沒有強大的軍事力量，將近一千年的拜占庭帝國不可能在幾個世紀裡生存下來。君士坦丁堡強大的陸軍和海軍不僅讓敵人望而卻步，還幫助它擴展疆界，最終統治整個地中海數百年。
但是戰爭的勝利與否，很大因素並不是取決於人，而取決於戰爭的科技，雖然拜占庭人在戰場上取得的驚人成功在某種程度上是從舊羅馬帝國繼承來的軍事知識的副產品，但它也是從新的戰術和武器中誕生的。希臘火就是一個例子，它的用途，無論是在陸地上還是海上都接近於傳說，但我們對希臘火的瞭解仍然籠罩在神秘之中。
其中，我們有一件事是肯定的，那就是希臘火在拜占庭帝國的整個過程中一直被使用，具有毀滅性的影響，影響了世界歷史的影響。
閱讀更多 鞭臨天下 的文章
