晉代著名醫學家、史學家皇甫謐在著作《歷代帝王世紀》中記載：
夏朝初年，“禹平水土，還為九州……民口千三百五十五萬三千九百二十三人。”
夏朝初年人口為13553923人，竟然精確到個位數？存疑。
而西周成王時期，人口總數是17494923人。
兩組數據結尾都是“……九百二十三人”，令人對這份資料產生疑惑。
暫缺不討論這個問題，單純從數據上看，經歷了一千多年，由於戰爭、疾病等因素，人口竟然沒有發生太大的變化。
到了東周第三代帝王周莊王姬佗在位時期，人口非但沒有增長，反而下降了，為一千一百八十四萬七千人（11847000），這和周天子地位動搖，諸侯連年征戰不無關係。
到了秦朝初年，人口仍徘徊在一千萬左右。
“然考蘇張之說，計秦及山東六國戎卒，尚存五百餘萬。推民口數，尚當千餘萬。及秦兼諸侯，置三十六郡，其所殺傷，三分居二。”——《帝王世紀》
皇甫謐沒有查到，六國尚未平定時期的人口準確資料。
但根據縱橫家蘇秦、張儀計算的六國士兵總數，推算當時人口約為一千多萬人。
秦朝初年，人口降至一千萬以下，到了秦始皇三十七年（公元前210年），人口迅速增長，約為三千餘萬至三千六百萬（3000萬—3600萬）人，成為當時世界上人口最多的國家。
現代學者研究統計，秦朝人口約為四千萬人，西漢時期增至六千餘萬。
《後漢書》記載：東漢永壽二年（公元156年），人口為五千零六萬人。
三國時期，經歷了多年的群雄割據，軍閥混戰，人口再度呈過山車式下滑之勢。
魏文帝曹丕建立魏國時，全國“人眾之損，萬有一存”，魏國、蜀國人口總數加在一起為五百三十七萬二千八百九十一（5372891）人。
吳國人口沒有統計，史家按照“吳之所領兵戶凡十三萬二千”來推算，吳國人口不會超過蜀國。
因此可以得出結論，三國人口總數在600萬至700萬左右。而2019北京人口總數達到21707000，也就是說三國時期人口只有北京的三分之一。
《晉書》記載：西晉咸寧六年（280年），全國人口總數為一千一百一十六萬（11160000）人。
《隋書》記載：隋煬帝大業五年（609年），全國人口總數為四千六百零一萬（46010000）人。
唐朝中期，人口變化仍然不大。
《通典》記載：天寶十四年（755年），人口為五千二百九十一萬（52910000）人。
《宋史》記載：北宋大觀四年（1110年），全國人口總數為四千六百七十三萬（46730000）人。
經歷了宋夏、宋遼、宋金、宋元等連年的戰爭，人口又一次出現負增長。
元朝統一後，人口開始增加。
《元史》記載：元朝至元二十七年（1290年），全國人口為五千八百二十三萬（58230000）人。
《明史》記載：明神宗萬曆六年（1578年）年，全國人口總數為六千零六十九萬（60690000）人。
清朝康乾盛世時期，人口突破一億大關。
《清史稿》記載：乾隆二十九年（1764年），人口為兩億零五百五十九萬（205590000）人。
到了道光二十四年（1844年），人口達到了四億多人，為四億一千九百四十四萬（419440000）人。
《清續文獻通考》記載：民國二十二年（1933年），全國人口達到了四億七千三百五十四萬（473540000）人，這就是民間俗稱的“四萬萬人”。
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