明朝建文二年，在科舉殿試發榜那天晚上，南京貢院外的一家客棧外，兩位老鄉正在飲酒。其中一人身穿緋色官袍，另一人則是一身布衣。 穿官袍的人說：“我早就說幼孜賢弟有大才，肯定會高中進士，今天發榜的時候，果然看到賢弟取得二甲第四名，真是可喜可賀！”身穿布衣的後生說：“僥倖中榜而已，我這點才學，遠不及子寧兄當年榜眼及第的風光。”說完，二人哈哈大笑，舉杯痛飲。
身穿官袍的這個人，名叫練子寧，50歲，江西臨江人，在15年前，也就是朱元璋洪武十八年的科舉殿試中，喜中榜眼（一甲第二名）。穿布衣的這個人，名叫金幼孜，32歲，也是江西臨江人。在殿試發榜當天，剛剛中了進士（二甲第四）。所以，練子寧特地到金幼孜的客棧慶賀，祝賀金幼孜進士及第。
在15年前，練子寧和金幼孜同在江西新淦縣縣學裡讀書，金幼孜敏而好學，他的學長練子寧對他十分照顧，因此二人關係十分親密。練子寧赴京趕考之前，金幼孜十里相送，練子寧對金幼孜說：
“子異日必為良臣，我必為忠臣，無相負也。”（出自黃佐《革除遺事》）
練子寧的意思是說，我將來必然是個忠臣，你將來肯定是個良臣，希望我們互相不辜負對方的期許。當年，練子寧金榜題名，被朱元璋欽點為榜眼，授翰林院編修。到了15年後，金幼孜金榜題名時，練子寧已經是工部侍郎了。
金幼孜中榜之後，作為同鄉和好朋友，練子寧向建文帝推薦金幼孜，但建文帝身邊文臣如雲，只給了金幼孜一個戶科給事中之職（從七品）的職位。兩年後，燕王朱棣的大軍攻破南京，建文帝失蹤，朱棣登基，練子寧和金幼孜的命運發生了巨大的變化。
朱棣入城那天，金幼孜出城迎接朱棣，給朱棣留下了良好的印象。但練子寧寧死不屈，被朱棣綁到朝堂之上。練子寧痛罵朱棣篡位，朱棣惱羞成怒，割去練子寧的舌頭，並且對練子寧說：“我只是效仿周公輔佐周成王而已。”朱棣的意思是說：我身為皇帝的叔叔，起兵是為了輔佐自己的侄子。練子寧沒了舌頭，不能說話，用手蘸著血在地上寫：“成王安在？”意思是說：你說你是輔佐侄子，你侄子（建文帝）在哪？朱棣惱羞成怒，將練子寧分屍，並且株連練子寧家族151人。練子寧和方孝孺等人一樣，成了建文帝的“忠臣”。
再看金幼孜，他在建文帝時期不受重用，朱棣登基後，發現金幼孜才華出眾，便重用金幼孜。朱棣成立內閣之後，金幼孜成為第一批內閣大臣。不僅如此，金幼孜還被任命為太子朱高熾的老師，常年陪伴朱棣和朱高熾，紅極一時。
金幼孜性格內向，平時非常低調，不像解縉等大臣一樣張揚。金幼孜給自己的書房取名為“退庵”，平時很少與人爭執，但到了關鍵時刻，他總能迅速提出最合理的建議。因此，朱棣非常倚重金幼孜，朱棣五次御駕親征蒙古，都必帶金幼孜。
公元1424年，朱棣第五次北伐蒙古，在班師回朝的路上駕崩。金幼孜和楊榮為了防止內亂，一起隱瞞了朱棣的死訊。在運送朱棣的遺體回京的7天時間內，金幼孜模仿朱棣發佈各種詔令，造成朱棣還在世的假象，因此金幼孜被人稱為“七日為君”。金幼孜的這種行為看似大逆不道，卻促成了太子朱高熾的順利繼位，為明朝的皇權交接作出重要貢獻。因此明仁宗、明宣宗對金幼孜都非常倚重。
金幼孜歷經建文、永樂、洪熙、宣德四朝，擔任內閣大臣30年，輔佐三位皇帝理政，是明朝一代良臣。金幼孜64歲那年去世後，他的兒子希望金幼孜死前能夠嚮明宣宗求情，為家人帶來恩惠，被金幼孜拒絕。金幼孜臨死最後一句話是“臣死無足惜，但愧無以報朝廷、益生民。”
練子寧和金幼孜二人，在朱棣入京時雖然做出不同的選擇，但同樣名留青史。他們的結局，真應了那句“子異日必為良臣，我必為忠臣”的話。但二人的選擇，誰對誰錯呢？
本文參考：《明史》《革除遺事》。
閱讀更多 博史通今 的文章
