五代十国是中国历史上超级混乱，同时也是最后一个大分裂时期，俗语说：乱世出英雄。在五代十国历史上自然也不乏一些实力强劲的英雄豪杰，北有朱温，李存勖，柴荣，南有杨行密，马殷，刘隐，王潮等等，他们都是雄霸一时的枭雄，同时也是为人称道的豪杰，而在五代十国历史上，却有一位相貌不出众，但实力非凡的人物。
他就是吴越国开国皇帝，被后世尊称为钱王的钱镠。
钱镠，字具美，小字婆留，杭州临安县人，关于他的出身还有一段颇为戏剧的经历，钱镠刚出生的时候，因为长相丑陋，他的父亲差点把他扔到井里淹死，后来还是他的祖母求情，才得以存活下来，所以钱镠小名也叫婆留。
钱镠生来勇武有力，史载：“少拳勇，喜任侠，以解仇报怨为事”。也正是因为钱镠与生俱来的游侠风范，为他后来的发迹奠定了重要的基础。唐乾符二年（公元875年）钱镠应募参军，参加平叛浙江镇遏使王郢的军事行动，当时他担任的是镇将董昌的部校。
乾符六年（公元879年）黄巢起义部队进犯浙东，钱镠率众击溃了黄巢部队。后董昌组建“杭州八都兵”与钱镠共同抵抗黄巢在浙东的残余势力。后刘汉宏在越州与董昌的部队发生交火，当时唐僖宗因为黄巢叛乱的缘故已经逃亡到成都，但任就发出诏命让董昌和钱镠讨伐刘汉宏的部队，最终钱镠和董昌带领杭州八都兵士诛灭了叛乱的刘汉宏。
当时淮南邻近浙东，淮南节度使的位置频繁换人，很多人都很觊觎这个位子，当时广陵的杨行密和秦宗权麾下的叛将孙儒为了争夺淮南，打得不可开交。而杨行密为了得到淮南这块大蛋糕，也多次向南边浙东的钱镠寻求帮助。
作为钱镠上司的董昌因为妄听妖人“兔子上金床”的诳言，转而开始暗中谋划在越州城称帝。当是钱镠得知此消息后，已经决定暗中和董昌划清界限，董昌在建国之后，分封钱镠担任两浙都指挥使，但是钱镠拒不接受。
身为董昌的旧将，钱镠并不想把董昌逼到绝境，而是苦口婆心劝董昌废去国号，但董昌执迷不悟，后唐昭宗下令让钱镠讨伐董昌，并削除掉董昌之前担任的所有节度使职务。乾宁四年（公元897年）钱镠带兵攻克越州城，生擒董昌。朝廷为了表彰钱镠的功绩，特别颁发了一块铁券以示嘉奖，同时朝廷还让钱镠担任了镇海、镇东两路节度使，自此之后，朝廷再也约束不了钱镠了。
董昌死后，钱镠彻底成为了两浙的霸主，但由于北边还有淮南节度使杨行密窥伺两浙，所以钱镠并没有因为得到两浙而掉以轻心。由于两浙和淮南地盘相距甚近，所以杨行密和钱镠经常因为领土的问题发生摩擦，后来渐渐让二人的仇恨加剧。甚至在两浙和淮南一度留有“砍羊（杨行密）头，穿钱（钱镠）眼”的说法。
天复二年（公元902年）朝廷加封钱镠担任越王，但也在同年爆发了徐绾，许再思的叛乱，在这场叛乱之中，钱镠部将徐绾，许再思联合杨行密的大将田覠共同进攻钱镠大本营杭州，结果导致钱镠丢失了大本营，钱镠只得通过向自己的仇敌杨行密实行政治联姻来获取生机。
后杨行密与钱镠联姻成功，钱镠翻身成功，并最终平定了徐绾，许再思的叛乱。
生逢乱世的钱镠，有着一颗争霸于群雄的野心，虽是豪杰枭雄，但也有致命的缺点。比起淮南崇尚节俭的杨行密来说，钱镠则比较喜欢铺张浪费。史载：“镠于临安故里兴造第舍，穷极壮丽，岁时游于里中，车徒雄盛，万夫罗列”。甚至在与杨行密打仗期间，钱镠还不忘修建规模比较气派的城池，以此来彰显自己的实力。
钱镠在彻底掌握了两浙的控制权，同时也稳定住了周边局势之后，于唐天佑四年，后梁开平元年（公元907年）称帝，建立越国，史称吴越。虽说钱镠在两浙地区建立了一个相对稳定的割据政权，但是他实际上还是尊崇北方的中原王朝为正朔，同时接受来自中原王朝的册封。
建立吴越国之后，钱镠积极发展民生经济，大力推进文化产业的发展，让两浙地区在五代十国时期免于受战火的摧残，保住了一方黎民，而钱镠的功绩也将为后世所永远铭记。
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