每當一款遊戲開始播放過場動畫，屏幕上彈出人物對話時，我總是很無奈。我會打開手機逛推特或者看看Reddit，因為在過場動畫播放的這段時間裡，我什麼都做不了。
但《武士零》（Katana Zero）的過場動畫讓人感覺大不一樣，我願意聽這款動作遊戲講故事，這是因為它擁有一套打斷系統，讓我既可以選擇聽NPC說些什麼，又能讓他們閉嘴。“老實說，我希望更多遊戲採用這種方式，因為這是一種更好的敘事方式。閱讀的文字變少了，你需要進行更多的操作。”開發者賈斯汀·斯坦德（Justin Stander）告訴我。
打斷系統為對話帶來了交互性，也比傳統的角色交談方式更適合動作遊戲的快節奏，這恰恰是斯坦德想要實現的目標。
“我想解決在動作遊戲和其他類型遊戲裡的一個問題，那就是過場動畫無法跳過，玩傢什麼都做不了，只能閱讀某些東西，這會破壞遊戲的節奏感。”
《武士零》的打斷系統是這樣運作的：當NPC開始說話時，場景底部會彈出一個時間條，剛開始呈現紅色，下面有個選項——可以通過點擊它來直接結束對話。但如果想接著聽NPC說些什麼，就會看到一些新的分支選擇，而它們會引發不同的結果。如果時間條填滿，那麼會自動選中你點過的選項。換句話說，在《武士零》的對話系統中，你始終可以做出選擇。
玩家還可以打斷NPC那些插諢打科式的對話。“這很棒，我製作了些小插曲，但它們不會影響遊戲節奏。這意味著我可以隨意發揮，讓它們顯得比常規的過場動畫更有趣。如果玩家不想看，直接衝上去擊殺敵人就行。雖然我打破了自己的設計原則（只加入能推動劇情的過場動畫），但覺得也沒關係。”
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有趣的是，斯坦德最初並非為一款動作遊戲設想了這套對話系統，他想做一款沒有任何限制的RPG遊戲：玩家隨時可以進入一種戰術模式，在該模式下與任何NPC戰鬥，或者與任何物品互動，並且遊玩節奏不會受影響。“幾乎就像《GTA》的風格。我希望解決RPG存在的問題，因為真的不喜歡在遊戲裡看到任何限制因素。”
為了實現與《GTA》類似的開放感，斯坦德設計了一套獨特對話系統，允許玩家在NPC說話時離開或打斷。“你甚至可以在他說話時進入戰術模式，直接射殺他們。之所以這樣設計，目的是讓角色的交談顯得更自然，為玩家提供儘可能多的自由。我始終覺得當人們玩遊戲時，最酷的事情就是充分利用各種系統，做自己想做的任何事情。”
斯坦德後來沒有繼續開發那款RPG，但將對話系統搬到了動作遊戲《武士零》中。這套系統要求玩家不斷思考，例如思考若打斷對話可能會產生怎樣的後果。
《武士零》的對話系統易於理解和使用，但斯坦德花了很多時間打磨，尤其是調整打斷和響應階段之間的時間間隔。斯坦德在觀察測試人員時，發現玩家可能因為打斷對話太遲而選中首個選項，或因為太晚做出選擇而打斷了下一行對話。
“所以我不得不留夠時間，以確保玩家做出的選擇是他們想要的。從理論上講，我希望玩家在做選擇前有充裕的時間閱讀所有回答，或者至少一部分……每當文本框裡的狀態發生變化時，就會有一個緩衝時間。這是平臺遊戲的一種常見設計方法，被我運用到了對話系統中。”
在《武士零》中，這意味著如果在時間條剛剛切換到標準回答時點擊打斷，仍然能打斷對話，因為遊戲會再給你5幀的時間。
為了讓對話系統顯得更友好，斯坦德還使用了一些其他技巧。例如他非常謹慎地減少了每一種選擇的風險，因為不願向玩家施加太大壓力。“我想消除所有壓力，讓人感覺遊戲更靈活，所以所有選擇都不會產生多麼嚴重的後果。”
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在某個場景中，反派角色V讓你把劍交給他。如果照辦，那麼在關卡開始時就不能使用劍，只能用遠程武器——當V被打敗後，劍就又回來了。換句話說，遊戲會對你的選擇做出響應，但往往只帶來一些有趣的效果，不會讓人感到煩惱。
“有點像《行屍走肉》，對吧？在那些遊戲裡，玩家總是要做一些小選擇，而它們會改變整個結果，我覺得這是一種更好的系統。”
儘管如此，《武士零》會通過角色動畫來吸引玩家對重大選擇的關注，目的是傳達背景信息，讓玩家瞭解它的重要性。遊戲總是想方設法讓玩家關注主要劇情，例如用顏色來強調文字中的重要部分，或對文字進行動畫化處理賦予情感：波浪形的紫色文字表明角色冷淡或恐懼，紅色、打顫的文字則說明角色很生氣……斯坦德還在打斷階段讓UI和文字都變成紅色，向玩家發出危險預警。
這樣一來就很容易快速瀏覽遊戲裡的文字，理解它們的含義並迅速做出決定。
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有趣的是在開發初期，斯坦德之所以決定採用顏色和動畫“渲染”對話，只是為了讓文本框顯得更有特色。“我感覺如果我對遊戲的方方面面都進行極致打磨，在文本上偷工減料就太糟了。”但後來他意識到了其潛力，玩性大發地在文本腳本中添加了標記點——當對話裡出現某個標籤時，角色就會做出特定動畫，或者屏幕突然抖動。
對話標籤還讓斯坦德實現了一些更復雜的場景。（前方劇透）例如在遊戲中會遇到一位名叫DJ Electrohead的暗殺對象，如果選擇聽他說完話並決定站在他這邊，那麼某個標籤就會觸發狙擊手射中他腦袋，令他無法說完最後一句話的場景。
對很多其他遊戲來說，文字對話是最普通的功能，但它們在《武士零》中不但講述了一個漫畫般的故事，還為玩家帶來了許多有趣的體驗。
“我總是希望讓玩家處於一種舒服的節奏中，對話系統幫助我實現了這個目標。但最重要的是它是一種工具，傳達了遊戲中的重要故事情節。”
斯坦德一度考慮過移除遊戲中的所有過場動畫。“這是一款動作遊戲，我覺得很多人可能只想打架，不想被別的困擾。”但隨著時間推移，他意識到經過對對話系統的打磨，過場動畫能夠對遊戲形成有益的補充。“我們真的耐心研究了每個文本框和情節點，使得它們儘可能具有動畫效果，儘量少用文字，為玩家提供儘可能多的選擇。”
在《武士零》中，玩家仍然可以無視對話通關，但也許只有速通玩家才會這麼做。
本文編譯自：rockpapershotgun.com
原文標題：《How Katana Zero brought action into cutscenes》
原作者：Alex Wiltshire
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