如何看待各国舰艇部队
1980年代，美国海军重新进入兵力扩充的大发展时期。但前苏联海上力量的迅猛发展，也让华盛顿方面感到有些措手不及。为此，海军重新招标了一批未来优势武器，其中就包括性能恐怖的海狼级核攻击潜艇。
海狼级的主要猎杀目标 台风级核潜艇
海狼级的主要战斗对象 阿库拉级核潜艇
1983年，海狼的设计招标工作正式展开。当时的CIA已通过各种情报获悉，苏联海军正在建造史上最大的台风级核弹道导弹潜艇，并着手设计新一代的阿库拉级核攻击潜艇。
海狼将成为美军历史上最恐怖的水下武器
当时的美国人还不清楚，苏联已通过联络日本东芝公司获得更高精密度的机床，进而让潜艇的噪声水平大大下降。但美国海军非常清楚，仅靠手里正在不断下水的洛杉矶级核攻击潜艇，似乎是有点难以为继。加上苏军开始建设以库兹涅佐夫级航母+基洛夫级核动力巡洋舰为核心的水面掩护编队，更让美军的大洋反潜水平需要强化升级。
苏军的水面掩护兵力提升 也让美国人很有危机感
于是，新的海狼级被设计成有史以来最恐怖的水下武器。为了长期在北极和周边冰海区域潜伏，海狼级使用了新的HY-100钢材建造，其强度大大超过此前洛杉矶级所使用的HY-80。这让海狼级可以潜入490米深的水下，并以35节的高速冲向任何威胁。对比早期阿库拉I型的480米最大潜深，具有明显优势。相应的，其排水量也在洛杉矶级基础上被增加到9130吨。即便是上浮航行于水面，都有8600吨排水量。这无疑有利于海狼级在冰海长期巡逻作战。
海狼级不仅吨位较大 所用设备也非常先进
当然，最关键的部分还是海狼级上的S6W核动力反应堆。其工作时的噪声极低，并可以为全船提供4.5万匹马力的强劲驱动。因此，在20节的巡航速度下，几乎难以被声呐探测。这些也都是当时的苏联潜艇所无法想象的。先进的AN/BSY-2战斗系统，可以有效整合船艏声呐、尾部的拖曳声呐和其他探测设备，便于在海况复杂的水底发现顽敌。自动化程度的大大提升，也让这样1艘接近万吨的战舰只需要14名军官和126名水兵就可以完成全部操作。
海狼级的服役 让美军保持了核潜艇水下静音优势
为了压制日益强大的苏军水下舰队，海狼级所装备的武器数量和种类都非常可观。总数8具的660mm鱼雷发射管，可以使用MK48重型鱼雷、潜射版的UGM-84鱼叉反舰导弹。同时，舰上配有50枚UGM-109战斧巡航导弹，并且兼顾使用反舰与对陆攻击两种型号。这都让海狼级的火力，被提升到非常恐怖的级别。
海狼级装备的武器种类和数量都是最多的
然而，如此强大的配置与先进设计，也让海狼级的造价过于昂贵。美国海军原本准备装备29艘，组成拦截苏联红色舰队的水下铁幕。但财政吃紧让其最后只能忍痛割舍到12艘，但预算也已经高达336亿美元。显然，这是任何国家都难以承受的奢侈。
高昂的造价 让海狼级的预算被一再砍掉
更为不巧的是，首艘潜艇在1989年开工不久，苏联就在1991年轰然倒塌。整个华约军队都陷入了巧妇难为无米之炊的境地。受其影响，昂贵的海狼也成为首批享受“兔死狗哼”待遇的末代冷战装备。
由于数量太少 海狼成为美国海军最神秘的舰艇
海军好说歹说，才保留了已经开工或完成准备的首批次3艘潜艇。其后的工期也大大拖延，一直到90年代末才陆续建成。等到第3艘海狼级服役，已经是2005年的事情。这时的单艘潜艇价格，已经暴涨到33.6亿美金。其中的最后一艘吉米-卡特号，更是因为需要改装水下特种战装备而被加长。当排水量超过万吨，造价也同步提升到35亿美金。
加长版的第3艘 以前总统卡特命名
由于海狼计划的中断，美国海军此后只能研发更便宜的弗吉尼亚级核攻击潜艇。虽然大量新技术与模块化设计，都让弗吉尼亚级性能优异。但相比为全球核战争所准备的海狼来说，对海作战水平并无什么提高。
预算被砍 让美军必须重新发展弗吉尼亚级
也是因为数量过于有限，3艘海狼级在服役后都被用于执行北大西洋和北冰洋的部署任务。她们结过冷战先辈的光荣传统，继续在冰海中寻觅随时可能出现的俄罗斯潜艇。
3艘海狼的主要作战区域 依然是在北极附近
惨遭北极熊“攻击”的2号舰 康涅狄格号
随着近些年的全球气温上升和冰盖融化，北极航运价值和海底资源被日益重视。就连许多没有北极圈领土的国家都会尝试介入分一杯羹。因此，长期在这里部署的海狼或许也会有更多机会在全球媒体面前曝光。
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