阿桂是個牛販子，跟牛整整打了40年的交道，賺了個盆滿缽滿。鄉親們提起方圓百里內的富人，首推阿桂。
雖然有錢，阿桂卻不輕易亂花。他吃著粗茶淡飯，穿著粗布麻衣，唯一的代步工具是一輛舊摩托車。他也捨不得讓家人花錢，理由是：“半飢半飽日子長！有錢的時候要想著沒錢的日子！”
阿桂這輩子只有兩個心願：生的時候住豪宅，死了以後葬豪墓。
61歲那年，阿桂請來了一個風水先生，在村裡找了一塊風水寶地當宅基地。
阿桂在風水寶地上建了一棟豪宅，裡外裝潢，雕樑畫鳳，大門還鍍了金。
因為害怕別人順手撈金，阿桂特意養了幾條狼狗看門。同時，他不願跟老伴和兒女同住，理由是“人多太吵了，你們讓我享受一下安靜的個人空間”。
阿桂花錢請人給自己做飯，花錢請人管自己的飲食起居，理由是有些事外人做比家人做更有效率，只要你出得起價錢。
其餘家人看見阿桂這樣子，乾脆抱團取暖，對他也不聞不問。
這天，阿桂突然病倒了，醫生看過後說他有心病，“心病不消，疾病不除”。
阿桂聽了，誠惶誠恐，便花錢派人到附近的山寺請高僧來說道。
高僧：“施主，你心裡最放不下的是什麼東西？”
阿桂：“這棟樓房是我心裡懸著的一塊石頭，它沒著落，我就死不安寧。”
高僧：“好，老衲給你講個故事。”
高僧：“下大雨了，蝸牛有一座硬殼屋，頭一縮就能躲進屋裡睡大覺。蜻蜓路過時，哀求進屋躲雨，蝸牛拒絕了。螞蟻經過時，哀求進屋躲雨，蝸牛也拒絕了。雨停後，太陽出來了，蝸牛出門尋找東西吃。突然，蝸牛回頭看見硬殼屋，怕別人乘虛而入，乾脆背在身上。日子久了，蝸牛身上的肌肉和房屋粘聯在一起。它一輩子揹著房屋，半天走不了幾步路。而在它的周圍，蜻蜓飛遠了，螞蟻也已經跑遠了……”
高僧講故事時，阿桂豎耳傾聽，胸膛一起一伏的。
阿桂：“你的意思是說我的妻子像蜻蜓嗎？我的兒女是螞蟻？”
高僧：“我不知道你的兒女是不是蜻蜓，是不是螞蟻，但你肯定像那隻揹著硬殼的蝸牛。”
“原來如此。”阿桂長嘆一口氣。當晚，他寫了一封遺書，天快亮時溘然離世。
兒女們遵照阿桂的遺言，將他跟列祖列宗葬在一起，墓地也修得一般。
阿桂死後，老伴和兒女也沒有搬進那棟豪華樓房，他們說那裡沒有人情味。
於是，那棟豪宅終年門窗緊閉，沒有炊煙，沒有人氣，成了名副其實的鬼屋。
就算是白天，別人寧願繞道也不願經過那棟豪宅前。
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