北京時間10月11日，達拉斯獨行俠隊正式裁掉中國球員丁彥雨航，而小丁也決定不回CBA，加盟發展聯盟（NBDL）德克薩斯傳奇隊打球。一定程度上來說，小丁的NBA之夢已經逐漸遠去。
丁彥雨航是國內CBA聯賽的MVP，16~17賽季場均24.2分、5.2籃板和2.6次助攻，雖然沒能率領球隊奪冠，這樣的表現在國內球員中還是顯得非常亮眼，他也順利拿下常規賽MVP，一時風頭無兩。隨後參加去年的NBA夏季聯賽，丁彥雨航在一定程度上發揮比周琦更加亮眼，在決賽中砍下13+3+2+2的數據並幫助達拉斯最終奪冠。此時的丁彥雨航身體和信心都處於他前所未有的高峰狀態，因此，獨行俠隊給他的雙向合同並不能令小丁感到滿意，他希望得到一份常規合同，最好能進入輪換陣容。因此，談判破裂，小丁選擇回到CBA繼續生涯，他說回來是為了為山東隊爭奪冠軍，可最重要的是，達拉斯給他的待遇並不能吸引他。
2017—2018賽季，丁彥雨航仍然在進步，場均25.7分、5.4籃板和3.3助攻，兩分球命中率、三分球命中率都有較大提升，可以說，這樣的丁彥雨航仍然是表現最好的國內球員。無奈的是，丁彥雨航遭受了膝關節髕腱炎的困擾，在賽季末段狀態已經受到傷病影響。再加上休賽期有亞運會的備戰任務，小丁的傷病恢復情況不容樂觀。雖然隨男籃在亞運會奪冠，可他的表現明顯受到影響，而亞運會之旅對他的傷病恢復非常不利，這導致他放棄了今年的夏季聯賽。雖然與達拉斯獨行俠隊簽下一份雙向合同，並且隨隊參加了今年的NBA中國賽，但小丁仍無法正常出戰，僅在深圳站上出場靠罰球得到一分。而球隊主帥卡萊爾在中國賽之後表示：“丁彥雨航會隨著球隊回到達拉斯，他將與德克薩斯傳奇隊簽下一份Exhibit 10合同，在那裡度過一年。現在，我們現在希望他儘快恢復健康，然後為傳奇隊打球。”丁彥雨航在今年的狀態之下加盟NBA，確實不是一個好時機，相比去年情況更加惡劣。
丁彥雨航接受了獨行俠隊的建議，選擇前往NBDL打球。畢竟，在NBDL，小丁根據合約只能得到5000美元的訓練營養費和最多50000美元的獎金回報。但留在NBDL，就離NBA更近一步，周琦在上個賽季也數次被下放到NBDL，但他在美國的一年還是有了顯著進步。丁彥雨航留在美國能夠享受到小牛隊的專業醫療來恢復傷病，享受專業的訓練。NBDL是NBA的人才儲備庫，在球隊遇到情況之時常常會從發展聯盟徵召球員，林書豪、卡佩拉等優秀球員都是球隊從發展聯盟提拔上來的優秀代表。丁彥雨航選擇加盟NBDL可能在一定程度上也接受了周琦的建議或者參考。
另一方面，山東男籃和丁彥雨航對新合同的談判一直沒能打破僵局，雙方彼此都不願讓步。新賽季的山東男籃並未為丁彥雨航在CBA註冊。丁彥雨航當然有自己的NBA夢想，但對於山東男籃在合同問題上的分歧，恐怕也是小丁下定決心前往NBDL的原因。
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