有一個成語叫做“網開一面”，這個成語來自商湯的故事。
《史記•殷本紀》在敘述商湯滅夏的歷史故事時說：“湯出，見野張網四面，祝曰：‘自天下四方皆入吾網。’湯曰：‘嘻，盡之矣！’乃去其三面，祝曰：‘欲左，左；欲右，右；不用命，乃入吾網。’諸侯聞之，曰：‘湯德至矣，及禽獸。’”這是“老”成語“網開三面”的由來。
“網開三面”這個成語並不常用，常用的是“網開一面”。網開三面之後，剩下的一面除非有鳥兒愣朝網上撞，否則實在是捉不到什麼鳥兒的。而“網開一面”則只會使那些命大的鳥兒能逃脫厄運，相對殘酷了許多。就是說，“網開三面”顯示了成湯的寬厚品德。當然，成湯的革命是殘酷的，寬厚將危害革命，“網開三面”在溫情的面紗下揭示了成湯革命在特殊時代的戰略性選擇，這種政治策略在此後三千多年的中國歷史上屢試不爽。
在夏朝的相當長時期內即便是末年，夏的實力是遠遠大於商部落的。成湯要滅夏，就不僅必須團結最大多數的夏王朝諸部落，孤立夏王朝，而且還要團結夏朝廷上最大多數的反對派，孤立夏桀本人。如果網開一面，逃脫厄運的只會是少數，湯就會樹敵太多，難以完成革命了，所以他要“網開三面”。革命的目的無非是奪取政權，遂行革命者的政治理念，很少有“斬盡殺絕”的現象發生，因為革命的精神最終還是需要依靠廣大的被革命者落實和發揚的。至於成語“網開三面”後來演化成“網開一面”，這裡面的原因很多，既有文人的“深化”，也有社會鬥爭越來越殘酷的追逼。
回到成語的來源即商湯的故事。不僅要“網開三面”，成湯還順便把最孤立敵人的落網之責從自己身上推開——“不用命，乃入吾網”。商湯認為：眾叛親離的夏桀即使被我成湯取代，也是他不聽天命，咎由自取罷了；而我成湯取代夏桀做天子，則正是天命所歸，於網開幾面大概是關係不大的吧！
好一個“網開三面”！
閱讀更多 董元奔古典情懷 的文章
