張儀和蘇秦是戰國時期兩個最著名的縱橫家。他們孰長孰幼，他們的大概出生年或出生年段，在歷史上一直存在著爭議。司馬光《資治通鑑》初次提到張儀和蘇秦事蹟的年份是周顯王十六年（前353），但是全書沒有對蘇秦和張儀二人的出生年或長幼作出過推測，也許司馬光不同意漢代司馬遷、王充人等人關於蘇秦年長於張儀的說法，歷史上有許多人也不接受司馬遷他們的說法，但是又都缺少證據推翻他們。
湖南人民出版社2006年9月版《中國文學編年史（周秦卷）》試圖推翻司馬遷，該書對張儀和蘇秦的出生年作了推測，認為張儀生於周顯王九年（前360）前後，蘇秦生於周顯王二十七年（前342）前後。這個結論推翻了司馬遷、王充等關於蘇秦年長於張儀的說法。
當然，司馬遷、王充等人並沒有確切判斷蘇秦和張儀二人的大約出生年，但是，我感覺，即便如此，許多資料仍然不能支持《中國文學編年史（周秦卷）》的結論。
據《史記》載，蘇秦和張儀二人一起從鬼谷子學習，且先後學成出師。雖然蘇秦略早於張儀出仕，但是蘇秦認為張儀比自己優秀。蘇秦學成後，“出遊數歲，大困而歸”，而後他去“求說周顯王”，希望獲得一官半職，但是他沒有得到周顯王的認可。接著，蘇秦來到秦國，這時，“秦孝公卒”。秦孝公之卒是一個關鍵年份。根據毫無異議的歷史記載，秦孝公在位二十四年之後，卒於周顯王三十一年（前338）。蘇秦學成數年後，秦孝公才死，蘇秦學成之年應該二十多歲甚至三十歲上下，由此可以推測，秦孝公卒年，蘇秦的年齡已經超過三十歲，甚至三十五歲左右，那麼就是說，蘇秦生於公元前368年之前，甚至是公元前373年前後。
《中國文學編年史（周秦卷》斷定張儀生於前360年前後的依據主要是：（1）《孟子》中有稱頌張儀為大丈夫的話，說明孟子在世時張儀已經出名，而孟子生於公元前385年左右。（2）公元前328年張儀相秦，《中國文學編年史（周秦卷》中假定了這時張儀三十歲。而根據《史記》記載，張儀相秦前，已經有很多政治活動。他曾出遊楚國，楚相設宴招待了他；之後他還去過東周，昭文君對他很禮遇。這以後，他才來到秦國。而他到秦國之前，已經是秦相的蘇秦曾有過“張儀天下賢士”的評論，可見，張儀來到秦國時不僅已經有過許多遊歷活動，而且已名貫天下，當不止三十歲。再者，如果張儀真的生於公元前360年左右，孟子長其二十五歲左右，而在《孟子﹒滕文公下》中，孟子曾說張儀為當代大丈夫，甚至感慨張儀“一怒而諸侯懼”功成名就的人生狀態。《滕文公下》記錄的是孟子第一次遊歷宋國時邂逅了途經宋國是滕文公時的對話，這是公元前329年的事。這一年孟子五十七歲，而且他早已是名滿天下的儒學大師。個人成就能夠引起年近花甲的儒學大師孟子感慨的張儀不會還只是剛剛而立之人，張儀比孟子本人至多隻是略小一些而已，再結合張儀跟蘇秦同窗，張儀的出生年都不應該是公元前360年前後，而應該跟蘇秦相近，即公元前373年至公元前368年之間，或許甚至年長於蘇秦，也就是公元前373年之前。
【作者簡介】董元奔，1971年生，高等教育自學考試漢語言文學專業江蘇省知名輔導工作者。
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